第五九折





鳞羽可鉴

惟任使之




兴许是昏迷太久，尽管整夜驰骋几乎搾干青年的体力，应风色仍在天未大亮时起身，小心翼翼地没吵醒熟睡的鹿希色，就著微濛的天光，打算细看新入手的两本秘笈。

院里迆开一道斜长的人影，竟是福伯。

应风色微凛，见老人佝著背立于簷前，并未走上廊庑，对着右厢一扇半启的门扉，本以为他是怔立发呆，瞧了一会儿才发现他时不时的点头又摇头，作侧耳倾听状，仿佛在和什么看不见的物事无声交谈，瞧得人毛骨悚然。

应风色怕惊扰伊人，一犹豫便没出声，福伯却突然转身，两人就这么隔着镂花门櫺，对上了目光。

他终究是主人，不宜退缩失了身份，推开门缝，迳受了老仆之礼，以指抵唇示意噤声，摆手让他离开。福伯手贴裤缝，恭谨俯首，临行前不忘转身登廊，重将房门闭起，才沿回廊退出去。

那里曾是茗荷的房间，应风色并没有忘。

属于少女的物事，早在她下山前便已收拾一空，连条手绢都未留下，与早逝的芳魂再没有什么联系。他知道福伯总趁他不在，给茗荷捻香烧纸，起初月月都来，不是初一，便是十五；后来慢慢变成一年两次，除了清明，另一次似在八九月时，多半是盂兰盆节罢？

鹿希色自承两人的关系，他料老人不会有什么好脸色，毕竟当年送荷、月二婢离开，福伯是站他这边的，寄望少年登上大位，复兴风云峡一脉；姘上冰无叶的美貌侍婢，绝非进取之道，会失望也是理所当然。

但无论有意或无心，跑到主人院里装神扮鬼就过份了。看来是该找个机会说说他，断了这碜人的恶癖。

这个小插曲没困扰应风色太久，读书一向最能帮助他安定心神，而清晨静谧无扰，正适合复盘局势，以厘清千头万绪的降界见闻。

在刚结束的第二轮里，使者们并未找到羽羊柱，及时插入运日筒，而是在对刀鬼的极端劣势中昏死过去，再苏醒时已在兑换之间。对此羽羊神毫无表示，但应风色猜测是时限已到，所幸当时四枚玄衣令俱解，否则所有使者将一齐死去，无一幸免。

他试图向羽羊神套问“平阳令”一事，无奈那死羊头精得很，防得滴水不漏。何汐色既死，泪血凤奁将在下轮重入降界，没有线索指引，想入手只能靠运气了。

而刀鬼不惜杀人夺物，显与“平阳令”有着密不可分的关系。这让应风色察觉了另一个连结降界与现实的突破口。

有趣的是，就著天光细读《金甲旋龙斩》，本是想沉淀思绪，应风色却不知不觉看入了迷。

各派均有记录招式的表意法，并无常例，应䶮虽属鳞族，毕竟是四百年前的古人，武功传承与现今的阳庭九脉关联不多，纵以他派目之，也不算离经叛道。

但应䶮的思路，竟与四百年后的这位陶夷子孙十分契合，应风色甚至能看出某些誊录造成的不知所云——羽羊神不可能给正本，有无正本都还两说——能毫无困难地理解原意。

在他看来，这部抄本是一连串行云流水般的精彩示演，小人图形虽持长剑，使的就不是剑法；非是有几招如此，而是全都不是。

剑在小人手里，是棍、是楯，是铁叉钂钯、钩镰飞挝，忽长忽短，时单时双；有几式兵刃甚至只是幌子，制敌的一击竟由左手发出，莫名其妙到了极点。但比划之间，那种意料之外、偏又再合理不过的会心之感如蛾飞蝶涌，翩联迭出，令青年不得不写个“服”字。

这不是恶作剧，也很难说是不是伪作，书写的人不但是奇才，而且脑子绝对有洞。从招式到表意，字里行间透著“你以为就这样了吗”的张扬炫耀，也果真是惊喜连连，绝无冷场。

刃如雀屏的半痴剑够离谱了，稍有不慎就会伤到自己，应风色常想：什么样的人，才能驾驭这种浮夸无聊、脱裤子放屁般的怪兵器？《金甲旋龙斩》翻到底，始觉半痴剑其来有自，就有这般不拘一格、无法安于框架的狂人，非如此不能略抒胸臆里的狂气，使劲为难自己，也不放过这世间。

“……有这么有趣么？”鹿希色拥被坐起，慵懒中略带低哑的动听语声将男儿唤回神。那是昨儿夜里喊叫太甚所致，这回倒真不冤枉。“我头一回见有人捧读秘笈，居然读到嘴角带笑的。应䶮写了笑话在里头？”

男儿啪一声阖起书页。“这人有病。没骗妳。”

货真价实的还有男人晨起的旺盛精力。好不容易云收雨散，两人拖着满身的酸疲酣倦，梳洗用膳，好整以暇，重新盘点手里的资源和线索。金紫二册无疑与《风雷一炁》密切相关，《金甲旋龙斩》是外门招式的集合，《紫煌鳞羽缠》则看似吐纳运气的内家法门，和传说不甚相符，应䶮必定在里头藏了什么诡谜，破译不仅需要时间，恐怕还得有几分运气。

与其闭门造车，眼下有更重要的信息要查证。

“鬼牙众若与我等一样，是被挟入降界的受害者，追索其现实身份，或能进一步廓清降界的真貌。”

应风色将描绘好的图样推过桌面。怪鸟形似秃鹫，然而头大如斗，反衬得身短尾长；七条尾羽形似凤凰，前束后散，又像孔雀开屏。展如叠刃的双翼绕作外圈的圆廓，嘴里咬了尾扭动的青蛇；镂空的眼瞳上压着末端分岔、粗眉似的扬卷云纹，透著难以言喻的邪气。

“……有点眼熟。这是？”

“黑山老妖臂上的刺青。”应风色拍拍左上胳膊，靠肩头的位置。“我们在第三关的河边湿地上，不是曾与十数名鬼卒对阵冲锋么？领头的鬼牙众身上也有这个图样。”

那厮的鬼头刀断在半痴剑上，被应风色一脚踢死，落地时左臂给断刀拉了道长口子，露出啣蛇怪鸟的刺青来。厮杀之间谁也没留心，仅应风色匆匆一瞥，立时便想到黑山老妖身上。

一人身带黔纹，至多是特征；但两个人、三个人乃至一群人有着同样的纹身，代表的则是某种身份，可能来自同一个门派，待过同一个帮会，甚至蹲过同一座苦窑也未可知。降界对鬼牙众的身份隐密，不如对九渊使者细致，在此留下了破绽。

“我能下山打听打听，但你别抱太大的希望。”鹿希色不如他意兴遄飞，老实道：“先说你这图画得挺好，我是万万画不出的，但刺青这玩意，手路全在细节之中，描图绘影，不如直接割下人皮管用。”

应风色摊开新纸，研墨提笔。“离开降界之前，我们至少得昏迷两次：找到羽羊柱结算一次，离开兑换之间再一次。当中有人帮忙疗伤包扎，更衣清理，人皮无处可藏。”以笔管敲额，疏朗一笑：

“藏在这里最稳妥。我是跟我老婆学的。”

鹿希色翻了翻白眼，一副“你最好是”的表情，毕竟有点开心，差点没抿住嘴角；干咳两声，双臂环抱乳下，高高托起一对浑圆瓜实，哼道：“贫嘴没屁用。你打算从哪查起？”

“东溪县。”应风色双目未离纸面，分心二用，言说勾描俱是自信满满，毫不迟疑。“江露橙说她寄居在东溪养济院，无乘庵也在东溪，到那儿可以一次见俩。储之沁洛雪晴如有意寻人，不会忘记这个地名，总比上龙庭山要强。”

鹿希色连连点头。“挺有道理。美色当前，动力无限，连肋骨断掉都拦不住应师兄神行百里，一亲几位师妹芳泽。”

“储姑娘可是师叔，喊她‘师妹’怕是要翻脸的。”应风色挪远端详，再添几笔，注水研开五色七彩备用。“我若是羽羊神，放这几位姑娘入降界时，定给她们戴上猪嘴，或啣珠入口之类。”

“没想到你是这种变态。”女郎一脸嫌恶：

“滚开！今晚别想碰我。”

应风色惊讶死了：“原来今晚是能翻牌的，没听说啊。”看在翻牌的份上硬吃女郎一拳，没敢躲避，雪雪呼疼死样活气，半天才肯收敛猥琐，正色解释道：

“我们听见‘东溪’二字，是羽羊神让我们听的。祂不想让鬼牙众开口，就活活拿钢钉穿了那些人的腮帮骨，让他们戴上獠牙半面。我不信江露橙或言满霜说溜了嘴，是羽羊神思虑不周所致，这些都在祂的算计里。”又说了舟桥上言满霜足底发劲，一搠将船击向浅滩的事。

鹿希色似不意外，摇头道：“要我说她不像奸细。武功再高，也毋须在那时显露。”

应风色点头。“我的意思，不是羽羊神安排她们这样说，而是祂明知她们迟早会说，不但未做防范，反而听任发生，我们才能掌握东溪县这条线索。”

鹿希色恍然而悟。

同样是初入降界，洛雪晴就没露半点口风，因为逼问她“师傅在哪儿”的江露橙，就是她想隐瞒的对象。把两人放在一块儿，正是羽羊神让洛雪晴封口的法子。

“这样一来，东溪县岂非陷阱？”女郎蹙眉：

“明知山有虎，偏向虎山行，可不是好主意。”

应风色怡然道：“要下黑手，降界多的是机会，这把戏过于周折，冒险让分散异地的使者在现世碰面，我以为祂想对付的是别人。”说了刀鬼和平阳令的疑点。

此说缺乏有力支撑，更近于灵光一闪的直觉，轻率提出，不免动摇自己的公信力。但他对鹿希色没有这样的顾忌，想说就说，就算遭女郎出言嘲讽，也能坦然以对。

不同于绘制怪鸟刺青的迅捷，耗费大半个时辰，桌上的肖像终于完成。画中之人豹头燕颔，浓眉压眼，薄贴的发顶衬与大片前额，显有年岁，精光烁然的细目却透著不相称的活力，并未予人老迈之感；相较于此，枯草般的暗黄须发以及横过大半张脸的刀疤，反不是最显眼处。

应风色见到的头颅，并没有这样的嚣狂，是青年自行加入了与他交锋之际，从那股异样压迫转化而来的印象。若人如其斧，这幅肖像或能比死相悽惨的断首，更接近活着时的“黑山老妖”，利于按图索骥。

“画得真好。”鹿希色不得不公正评论：

“是苦练来的，还是天生就该吃这行饭？”

“记不清了，等儿子生下来，便知分晓。”应风色露出谦虚的模样，瞧着挺诚心。“但怎么生我不是很有把握，是不是再练习一下？说不定我们之前用的，全是生女儿的姿势——”

“别！呀，你干什么……臭流氓！不要揉……住手……啊啊啊……”





接下来的十天里，除开合修《风雷一炁》的性命双元功，鹿希色一有机会就溜下山，四处打听刺青和黄须汉子的消息，但一如所料的没有进展。应风色潜心钻研金紫二册，迅速掌握了易于上手的招式，更有几处新发现，收获甚是喜人。

龙大方退烧后，应风色去夏阳渊看他，碍于周遭耳目，不便多谈，见师弟面色苍白，整个人明显消减了些，安慰道：“赶明儿我让福伯给你带些滋养补品，安心歇息，才好复原。”师兄弟俩多年默契，龙大方明白是让福伯传递消息之意，连声称是。

去东溪县的事，应风色没让他知道，免得他吵著去见江露橙——以龙大方的脾性，肯定各种黏缠，不达目的绝不罢休。应风色知之甚深，尽管鹿希色主张据实已告，仍无法动摇爱郎之心。

之所以要再等上十天，正是考虑何汐色与高轩色新死，诸脉还留意著夏阳渊的莫名火劫，不宜引人注目，岂有随便带幸存者下山的道理？

虽说前两轮之间相隔了好一阵，应风色也不以为第三轮将于近期开启，毕竟掌控权不在己方，不能立即查证线索，令他大感焦躁。

鹿希色与他双修性功，两人默契已成，时不时能感应彼此心绪，此一节须瞒不过她。为安抚他的烦躁，女郎虽只字未提，过夜的频率却明显提高，于床笫间曲意承欢，尽力让他宣泄。而福伯十分识趣，除非公子爷召唤，等闲不敢来打扰，小院夜夜旖旎，春光无限，自不待言。

某夜鹿希色因故无法留宿，应风色焦躁不已，多练了大半个时辰的剑还是睡不安枕，天未亮便至练功房早课，调息吐纳、搬运周天，出得一身大汗，又是通体轻灵精神畅旺，对抑制焦灼毫无帮助，沐浴更衣后迳往峡外行去，不知不觉走到了幽明峪附近。

鹿希色为他付出所有，可不能给她添麻烦——青年忍住窥探的冲动，索性改走大道，打算去久违的通天阁翻翻书，冷一冷脑子也好。

“慎防山虎”的牌子效用有限，这辰光已有樵夫、小贩与香客上山，还有农人挑着空箩筐下山，刚卖了菜蔬给哪间寺院的香积厨也未可知。山间不时回荡著晨钟呗诵，此起彼落，仿佛满山丛林抢在旭日东升之前次第苏醒，即将展开红尘里的另一天。

山上的阵法，不仅防鸟兽外人，对隔绝外界吵杂也有奇效；走出风云峡，忽有步入尘世的熙攘之感。

韦太师叔还在时，老把“山中无日月”挂嘴上，非要到山下饮粗茶、嗑瓜子，听拙劣的评书才甘愿。过去应风色不懂这有何意义，如今却依稀能察觉，太师叔绝非是单纯的浪掷光阴，当中必有缘由，只是他还想不明白。

山下和山上是不同的，这点毋庸置疑。

但他们苦练武功，忍受煎熬，不就是为了登峰造极，摆脱肉身所限，成就非凡之功业么？凡夫俗子，滚滚红尘，有什么值得频频回顾？

应风色随兴出行，并未穿着武服，也没有携带长剑，身畔来来去去的山下人只当他是哪家登山踏青的公子，浑没想到是指剑奇宫之人。约莫在他们心中，也有着一帧奇宫弟子的绘影图形，而眼前青衿大袖、金冠束发，俨然有名士放浪之风的飘逸青年，并不符合武道巅顶天下剑门的想像。

往通天阁必先经过知止观——当然是明面上的那个——知止观可不是普通的道观，山门前堪比集市，热闹得不得了。应风色不爱挤蹭，转进小路，忽见前头一人快步而行，宽阔颀长的背影十分熟悉，竟是韩雪色。

看来龙大方不是胡乱编派，这位名义上的奇宫之主是真喜欢“微服出巡”，就不肯安分待在飞雨峰，应风色也是一脉当家，设身处地，知道这有多令人头疼，反感更甚；见是往玄光道院的方向，心念微动，悄悄尾随。

道院后门无人把守，韩雪色在树丛里观望一阵，忽然窜入，动作迅捷如猫，应风色差点没反应过来，蹬墙上瓦，幸未跟丢，韩雪色随意坐上院内的回廊栏杆，拔草哼歌，似乎心情奇佳。

应风色伏于同一侧房顶，藏身屋脊之后，此处正是韩雪色的视线死角，除非退到院底转身抬头，才有机会瞥见瓦上的人影。

（他在……等人？谁人会与他约在此处相见？）

自与龙大方重遇，他特别让福伯打听了这些年韩雪色于各脉流转之事，在各种意义上他都是个孤儿，举目皆敌，朝不保夕；之所以能留着这条命，不外乎两个名字，独孤寂和魏无音，前者更撂下狠话，阿雪身死日，龙庭绝传时。谁也不敢怀疑十七爷的决心与能力。

而魏无音这几年上山，已经不回风云峡了，只同韩雪色碰上面就走，为的就是确保毛族孤儿没给人分而食之，其余一概不问。福伯其实一直知道，总是听到消息便赶去见一面，今年在夏阳渊，明年在惊震谷……活像个年老色衰的流娼，巴望着昔日恩客垂怜，不求金银恩赏，只盼几句体己话。

就他所知，韩雪色在山上没有朋友，至少没有能约在玄光道院见面的人。上一回韩雪色来此，也是来赴此人之约么？应风色很难不联想到遗落的《还魂拳谱》，隐约嗅到了一丝阴谋气息，眉头蹙得更深。

按说韩阀已放弃在此事上与朝廷争斗，但如果它们的目标不是平望而是奇宫，那么经脉受损、无法练功的废物质子，说不定反而是理想的奸细和内应，起码不会启人疑窦。应风色一直在想拳谱于何处失落，若是掉在道院被某人捡走，难怪事后遍寻不著。

蓦地一阵细碎的脚步声，一幅雪白纱裙沿长廊翻转而来，来人中等身量，并不特别高䠷，双腿的比例却极修长，浮出裙布的大腿浑圆结实，交错之间，夹出的腿心曲线分外饱腻诱人；步履虽然轻盈，明显并未练过内功，急促的娇喘吐息依稀可闻，无奈看不见上半身，遑论面貌长相。

韩雪色吐掉长草，翻入栏杆内，两人的身影随之叠合，依稀能听见他尾音不自决地扬起，似是说些“妳来啦”、“累不累”的体己话；那女子及腰的秀发轻轻甩动，发梢荡出两人叠影之外，韵致温婉，比幽明峪的无垢天女——自然是鹿希色以外的——都要有教养得多。

韩雪色嗓音低沉，初见面时兴奋难抑，语声略有提高，片刻又恢复平常模样，再难听清他说了什么。两人携手并头，坐在栏杆上聊天，女子的容貌身形多被高大的韩雪色遮去，但从偶尔露出的腰臀轮廓，与细直修长的藕臂看来，确有一副秾纤合度的绝美胴体，虽说未必便是天香国色，只消脸蛋有中人以上的水准，亦称得是美人。

韩雪色在奇宫连朋友都没有，不料竟在玄光道院里藏了这么个能幽会的情人，应风色不由得暗暗称异。

青年男子血气方刚，好色而多慕少艾，以女子差堪盈握的柳腰与浓发，芳龄应不超过二十；齐腰襦裙染作渐层的青碧松柏绿，衬与上身的窄袖薄纱衫子，清爽宜人，不会过份惹眼，但衣料作工皆非泛泛，显是好人家出身。

女子嗓音轻细，山风里听不见她说话，只能尽力捕捉衣着外貌上的特征。过了一会儿两人起身，在女子身影没入簷影前，应风色瞥见她腰后插著一物，长于匕首短于剑，纤细笔直，似是竹木之属，心念电转：“莫不是笛箫一类？”

韩雪色翻出廊外，簷下忽探出一只羊脂玉般的素手，五指修长，骨肉匀停，不见半分青筋骨棱，连尖细的指甲都是滑亮饱满的珍珠色，美得毫不真实。应风色惯见佳人，没想过会被一只手攫走注意力，回神见她递出一枝布满涸血似的暗红斑点的枣管，果然是箫。

韩雪色接过枣箫，骤听廊里“唰！”一声泼风猎响，碧裙飞角，乌丝轻扬，时不时地杂着衣带纱袂，偶而还能见到翻飞扬起的裙底下，探出水蓝色的缎面绣鞋，不仅脚背浑圆白皙，连裹出的脚形都似莲尖儿一般，美不胜收。

持箫怔立的毛族青年两眼发直，面上洋溢着满满的幸福感。

她在跳舞——应风色会过意来，几乎能从乍现倏隐的裙袂衣角、浓发绣鞋间，勾勒出少女青春洋溢，又极富胴体魅力的动人舞姿，只觉不可思议。

原来世上有一种美，竟是毋须眼见为凭的。应风色自认非是想像力丰富之人，过去魏无音指点他时，总咕哝著“拘泥一隅，不见天地”。及至韦太师叔接手，偶然听少年说起，哑然失笑：“寰宇无穷，谁不是只见一隅？你师父是让你自由想像哩。”

他接受不了这种事。奇宫武学，哪一门不是历经百年十代，由无数先贤高手于死生相搏之间淬炼而来，照本宣科都未必能得其意，由得你任性诠释，随意发挥？这与不懂武艺的庄稼汉乱打一气有什么分别？

应风色最擅长的就是理解秘笈，学得比谁都快，比谁都像。魏无音动辄让他把本子扔掉，这明显是去优择劣，赤裸裸的抑制打压；师徒最初的裂痕，说不定便是起于此间。

随少女起舞，廊底间或传出飒烈的破风劲响，那不是轻薄的纱袖襦裙能发出的声音。应风色倾听片刻，想像少女拧腰摆腿，藕臂挥出，蓦地自掌间散开一片切风之物……

是折扇。她跳的是扇舞。

教坊的舞伎也跳扇子舞，使的是两柄特制大扇，扇缘缀羽毛兔绒，扇面多不开阖，利用阵列的变换与大扇掩映身姿，乃多人合舞。持扇单舞，那是文人雅士的做派，重的是意境，与肢体妖娆的舞姬不同。韦太师叔喝高了常持扇为舞，应风色有样学样，也对荷月二婢显摆过几回，并不陌生。

应风色对女子的来历越发好奇，正想挪个位子瞧清楚，韩雪色突然鼓掌叫好，见女子又伸出俏生生的小手，赶紧将木箫递回。“换你啦。”簷下飘出一把微带轻喘的清脆女声，似是初初舞罢心绪昂扬，愣没拾起闺秀的教养矜持，脱口而出。

声音当然是极动听的，但令应风色印象最深者，却是其中焕发的昂扬朝气，宛若银瓶迸碎，掷地有声。

韩雪色似受到声音主人的鼓舞，挠了挠头，讷讷笑道：“练得不咋的，妳别笑话我。”女子轻轻鼓掌，并未言语，韩雪色红著脸深吸一口气，再睁眼时像是换了个人，原本的散漫颓堂一扫而空，目光专注，缓缓拉开拳架。

她必是对他笑了笑。光是这样，似往毛族青年脑子里擂了通战鼓，足以鼓舞他放下质疑，一往无前——不知为何，应风色相信女子的笑容有此魔力，尽管他二人尚未谋面。

韩雪色身无内力，再打也是花拳绣腿，纵使毛族天生强健、身手敏捷，也不能与武者相提并论，只能骗骗生长于闺阁中、识见有限的大小姐。

应风色脸上，很快没有了笑容。

韩雪色所使，正是《还魂拳谱》里的拳路，那些应风色判断根本行不通、打不出的招式，正在毛族青年手里虎虎生风；看似扞格的动作，韩雪色却能在出手的瞬间顺过去，仿佛筋骨的间隙特别开，或关节凭空多出两截，图与图之间的窒碍被他即兴抹去，别扭的拳招一贯串起来，竟也有模有样。应风色看了一会儿，几处在解析“天仗风雷掌”时遭遇的大疑难忽现灵犀，隐隐想到可供借鉴的法子。

这并未令他欣喜若狂，反捏得拳头格格作响。武学中没什么是侥幸的，能做到就是能做到，办不到就是办不到；无心所致是根骨，有心为之则是颖悟。而办不到的人，没人在乎你是什么。

魏无音拿这个羞辱他，那该死的白衣小童还拿这个来羞辱他……现在，居然轮到毛族贱种蹬鼻子上脸了！

右手拳轮刺痛，回神发现自己一拳砸碎了瓦片，碎裂声并未惊动下方二人；廊间箫声悠扬，隐与拳路相合，毛族青年面露微笑，打得越发起劲。

风云峡有博通百艺的传统，如应无用这般连莳花、烹饪等小道都能钻研到当世一品的境界，是稍嫌硬核了些，起码琴棋书画均须涉猎，而应风色是相当优秀的风云峡弟子，堪为一脉之门面。箫声随风旋搅，穿透山风低咆，灵活如雀鸟轻跃般的切分半音功不可没，那是应风色不曾在笛箫上听闻过的谱律；那柄枣色木箫绝非常见的六孔或八孔箫，粗粗听来，兴许有九孔、乃至十孔之多。

前院忽传鼎沸人声，杂沓的脚步声迅速接近，箫韵顿止，韩雪色飞也似的从栏杆里抱出一抹绿白衣影，女子“呀”的一声短呼，旋即噤声，小猫般乖顺地任他横抱到假山后躲避。

毛族青年的动作快到应风色都没能瞧清，遑论少女的脸，但踢出裙䙓的小腿笔直细长，脚踝浑圆，方方面面都无可挑剔；若无一张倾城倾国的脸蛋匹配，真是苍天对人世所开过最恶劣的玩笑了。





第六十折





子胡于归

宜其庵室




箫声引来玄光道院的牛鼻子，清修地严禁舞乐，这忌讳犯得不小。应风色原以为两人肯定没跑了，谁知群道散漫得不可思议，一眺院中无人，大呼小叫一阵，倏忽如潮水卷退，往别处虚应故事去了。

少女等人声去远，噗哧一声掩嘴笑出，居高临下望去，但见她肩宽腰窄，玉背细薄，轻灵到如一片精雕细琢的玉叶，衣下胴体浑无腴赘，连薄薄的春衫都不及她的剔透玲珑，与毛族并肩像是对她的亵渎。应风色心底隐有些不适，很久以后他才明白是妒忌。

出身高贵的天之骄子，对此极为陌生。

少女和韩雪色藏身的假山离簷底不远，两人虽压低声音，对话依稀可闻，不外乎“改天我教你吹奏”、“妳何时再来”之类。应风色听得烦躁，又不甘心就此掩耳，总算在耳鼓即将腻出油时，两人终于依依作别。

少女背手跨进廊簷，长发一晃，旋即不见；因肩背太薄，腰板又挺，浑圆的臀瓣清晰可见，反令应风色印象极深。

大家闺秀总给人弱不禁风之感，此姝跳的是文士扇舞，吹的是别出蹊径的十孔箫，别提那轻易便能鼓舞人的气质，可不是一般的大小姐，而是受到精心培育的女公子，出身非同小可。此等来历与她发育丰熟的健美胴体，形成强烈反差，益发引人遐思。

韩雪色对她敬若天人，手都不敢碰，讷讷目送，不看也知是一脸憨笑。少女将出廊门，折扇忽落进院里，韩雪色一怔回神，急唤：“妳的扇掉——”倏然顿止，宛若石雕。

蠢货，她是故意留给你的。

应风色几能想像她回眸嫣然，眸里掠过一抹慧黠的模样，不觉怦然，明明连脸都没见着。

直面伊人笑靥的韩雪色，所受冲击不言可喻，半天没能恢复。等三魂七魄终于落了地，毛族青年双手握拳，做了个无声欢呼的动作，正欲上前，一人忽从簷上飞落，抢先拾起，“唰！”抖开扇面，瞇起好看的星眸，剑眉略舒。

“应……应师兄。”韩雪色的表情从紧张到放松，又有些疑惑似的，细致的变化全在一瞬间，随即敛眸垂首，除嘴角那一抹自厌自弃似笑非笑，五官分明的褐脸上再读不到丝毫情绪。

扇上残香没逃过应风色的狗鼻子。与鹿希色淡淡的香泽不同，少女的体香如兰如麝，汗息微刺，却有烈日曝晒过的洁净之感，和她的人一样焕发著旺盛活力。

扇面所题“高台远吟”四字行楷，出自青鹿一朝的咏兰名句“广殿轻香发，高台远吹吟”，与少女身带兰香、擅奏管律巧妙契合，不知是人学扇字，抑或扇咏佳人；笔毫使转偏硬，比起草书更近楷书，连牵丝都透著齐整节制之感，非是挥洒不开，而是自律甚严，是应风色欣赏的风格。

传世名帖多是行草，应风色自也喜爱，但无非是醉后狂涂伤情所致，又或灵感忽来一挥而就，让他们自己再写一回都难，才被奉为珍宝。日常书写要都这样，丑字肯定比好看的多，何苦自虐虐人？规规矩矩写才是正途。

题字无有落款，却盖了两方小印，偏书“付阿妍”三个小字，笔迹虽同，墨色与“高台远吟”颇有出入，应是新旧之别。

篆印形作长方，一阴一阳，印于扇骨之间，巧妙避过高低差，阴刻那枚甚易辨认，乃“佳儿于归”；阳刻那枚则是天成某某，末二字笔画繁复，不是寻常看熟的字形，兼且镌凿法度雄浑古朴，更加难认，或是书写之人的雅号。

但其中透露的讯息，已够多了。

“……原来她叫阿妍。还是她母亲的名字？”

应风色唰的一声合拢折扇，指著韩雪色的鼻子，冷道：“你知不知道自己是什么身份，敢偷人未过门的妻子！”

女子出嫁称于归，“佳儿于归”之印送给女儿不甚妥当，毕竟女子出嫁从夫，轮不到娘家指手画脚；若送给媳妇，又恐惹来闲语，当作订亲的信物则无此问题。

果然韩雪色面色丕变，咬牙静默半晌，低道：“……还我！”喉间闷如雷滚，又似虎咆。应风色冷笑：“你倒有脸抢我的话。拳谱还来！”

韩雪色愕然抬头，但也不过是一霎间，旋即恢复冷静，抱拳躬身：“既是师兄之物，小弟必定归还。此扇……于我意义重大，还请师兄高抬贵手，还给小弟。”

应风色重重哼了一声，冷道：“何必龟缩，用你学自拳谱的武功抢回去呀。”

韩雪色苦笑道：“师兄说笑了。我那只能骗骗不懂武功的山下人，在山上好歹也待了十年，什么顶用什么没用，小弟还是知道的。”

应风色知韩雪色是自嘲居多，不知怎的，却觉他这话莫名地刺耳，撮拳握扇，哼道：“不如毁了此扇，死无对证，没人知道你干了什么蠢事，也不致坏了奇宫的名声。”作势运劲，背在身后的左手捏碎半截树枝，发出“啪”的清脆裂响。

“住……住手！”

韩雪色眦目欲裂，和身扑至，势头极是迅猛，真有几分恶虎化人的模样。

应风色若非一路尾随，见过他四下无人时的身手，光凭先前他被飞雨峰弟子围殴的印象，保不定要吃大亏，这时却轻轻松松一扭身，脚步错落，接连避过高大青年的扑抱，踹了他屁股一脚。

韩雪色整个人撞在墙上，突然反弹回来，当中毫无停顿，宛如一团棉花，右腿就这么高举过顶，顺着翻转之势“呼！”一声削落，使的竟是《虎履剑》里的一式“岂不咥人”。此式若以正宗心法施展，真气所至，其身软如棉、韧如钢，翻身出腿水到渠成，韩雪色却是以筋骨肌肉之力硬使出来，亏毛族体质奇健，能让他折腾到这等地步。

应风色虽然吃惊，但《虎履剑》他熟到睡梦中都能拆解，想也不想侧身避过，靠肩一撞，把高大的毛族青年扔破麻袋似的甩向墙壁。韩雪色复又弹回，口鼻间曳著鲜血，却连伸手揩抹都不肯，双拳连出，正是《还魂拳谱》中所载。

应风色有心见识他能化用到何种境地，双臂圈转，拨、挡、推、靠一一回击，劲力拿捏巧妙，进逼的压力丝毫不减，不断把他摔往壁上，却又不致令韩雪色断却希望放弃抵抗，仍是奋勇直进；饶是如此，把拳谱所录卅六帧图看过一遍，足足交换了两倍以上的招数不止。

除了《虎履剑》、《通天剑指》之外，韩雪色所用招式遍及阳山九脉，就没有漏掉的，其中有高有低，无不是东鳞西爪，虽是徒具其形，但不懂心诀的韩雪色自行变化，全以筋骨之力驾驭，不仅非是无用的绣花枕头，部分招式的杀伤力甚至更强。

打到后来应风色渐觉心惊：我们怎就在山上安插了这么双眼睛，若教他再看十年，有啥招式学不去的？运劲一推，内息透体而入，震得韩雪色半身酸软，口溢朱红，这回摔在墙上便难再起身，软软瘫坐，大口大口吞息。

“说！”应风色大袖一摔，面如严霜。“谁让你盗取奇宫武学的？从实招来，少受零碎苦头！”

韩雪色喘息片刻，突然仰头大笑，又被血呛得剧咳起来，面色胀成凄厉的酱紫色。应风色恐他噎死，以掌抵胸，为他推血过宫，没想到韩雪色稍稍缓过气，冷不防一团唾沫冲口而出，应风色及时避过，反手掴了他一记；韩雪色回头闪电似又吐一口，眼迸精光，毕竟速度已大不如前。

应风色避得轻松，随手叉住毛族青年之喉，像要将他生生摁进墙里，冷冷道：“你再犯浑，休怪我不念往日情分。老实招来！谁让你学的本门武功？”

韩雪色呲牙眦目，发达如虎的白牙间迸出血沫，怒极反笑：“我也是奇宫的弟子，为……为什么不能学？是……是你们风云峡收了我，这般不情不愿，像贼……像囚徒像贱役像牲口一般待我，还不如拿出骨气来，当日便与他干到底，肝脑涂地又怎的？好歹死得像个男子汉！”

“他”指的自是天下无敌的独孤寂，至少在通天顶那会儿，满山并无十七爷一合之敌。应风色知说的是谁，面色铁青，挤不出一句话来反驳。

“你……你道我愿意来么？为上龙庭山，我母亲和照顾我的人……我在世上的亲人全死了。是，我是毛族，永远改不了，但开枝散叶之后，各脉外姓弟子没有一半也有三四成了，他们也不是鳞族，随时能走，只有我不是。”韩雪色咧开森森犬牙，狂笑流泪：

“我没有能回去的地方了……我没有家了啊！你们忒有本事，怎不去跟当年的陶元峥说、跟白城山顾挽松说，跟十七爷说？”

应风色哑口无言，惭愧、脑羞、自厌自弃等纷至沓来，正惶惶然不知其所以，忽生出一股莫名的同忾之心，后来居上，逐一压倒诸般情思。

没有谁比他更了解遭人遗弃的无助，以及有家归不得的痛苦——身为应氏押注龙庭山大位的重要投资，陶夷郡的家门里，早已没有他的位子。令宗族血本无归是不肖子弟，这条路一旦过了回头的分岔点，就只能一路走到黑。

他把折扇插回韩雪色襟里，掏出帕子递去。韩雪色握紧扇子，仿佛那条两折雪帕是什么蛇蚁毒丹似的，盯了好一会儿才接过，抹口鼻前还有些不放心，讷讷道：“我……我洗干净了还你。”不喊“师兄”之后，嗓音听来比平常更沉，少了畏缩之感。这才是真正的韩雪色么？

应风色挥散杂识绕院一匝，看过各处出入口，确定无人窥伺，才又回到原处，对韩雪色道：“你说对了一件事。你是风云峡收下的，魏无音那厮毫无担当，任你在诸脉间踢来转去，如皮球一般。现而今风云峡是我当的家，不应如此坐视。”

韩雪色抹净口鼻血渍，咕哝道：“长老他……也没不管我，年年都上山来看，还想方设法给我调养身子，看看能不能修补经脉伤损，有朝一日能修习内功，由内而外，解决这个缺憾。”

“那他修好了么？”

“没……还没有。”

“废话！”应风色作势夺扇，趁韩雪色死命遮护，往他脑门顶上狠狠敲了个爆栗。“治不好他才这么说的，真要能治，他会找别的借口搪塞你。他是不是也问过你，想不想随他下山，到他那一亩三分地去，省得留在山上给人折腾？”韩雪色点头。

“你觉得，你有可能离开龙庭山么？”

这韩雪色倒没什么迟疑，笑得一副“怎么可能”的样子，若有所悟地点头。

“这你就明白了，那厮说的全是废话，什么没用拣什么讲，目的只有一个，就是啥都不干。你的经脉若有治，夏阳渊早动手了，没有大夫能容忍眼皮底下有个异症生龙活虎，镇日乱窜，这跟在他们头上拉屎没两样。”

韩雪色忍笑道：“那依师兄之意，小弟怎生是好？”

应风色正色道：“奇宫的根本，是内功么？”

韩雪色一怔，戏谑散漫之色迅速消褪，才明白他不是在开玩笑，心中既感动又惶恐，还有几分不可置信；见应风色还等著回话，讷讷道：“不……不是内功。”

青年微笑点头。“看来你还没那么蠢。接下来我要说的，你可用心记好了。”





◇　　　　◇　　　　◇





把《夺舍大法》心诀传授给纯血毛族，毕竟冒了偌大风险，但应风色不是一时冲昏脑子。同情韩雪色的处境，可能是最薄弱、最不重要的理由，虽然仍是理由之一。

韩雪色贯串拳路的天分，对于解析《天仗风雷掌》确有帮助，但他既无内力，也不懂内功，心法方面派不上用场。所幸《风雷一炁》性命双修，心识于这套系统别具意义，若韩雪色也有底子，能从拳法中盘剥出什么新鲜玩意，委实教人期待不已。

韩雪色在龙庭山孤立无缘，应风色慨然伸出友谊之手，不怕他不在此事上尽心尽力。韩雪色一无内功，二无势力，所悟既对增益自身没有帮助，不像与龙大方同盟，还得担心翅膀硬了不受控，没有背叛之虞，简直是最理想的工具。但应风色不希望动摇自己在鹿希色心目中的天才形象，不打算告诉女郎这个堪称天才的传功计画。

除此之外，他也不想让她知道有那个名叫阿妍的少女存在。将韩雪色掌握在手里，自有结识阿妍的机会，他本能认为鹿希色不喜欢这样，索性连那柄有她馥郁体香的折扇也不留，大方还给韩雪色做人情。

果然韩雪色感激涕零，回头便将《还魂拳谱》的真本交还，为避宫中耳目，两人仍约在玄光道院。应风色给了他一部没有题封的新抄本，嘉勉青年好生修习，日后将定期查验云云，并嘱咐切不可来风云峡，也不准对任何人泄漏两人的关系，韩雪色无不应允。

《夺舍大法》其实没啥练头，便有奇宫正统内功相佐，练上三年五载，也看不出明显的效果。应风色所传，乃是经冰无叶增幅加强后的《冰心诀》，只拿掉了寻识搭桥的秘奥，保留心识交流的部分；这样一来，韩雪色的意识就像是一间被人开了暗门的屋子，掌握密钥的应风色自能轻易进出，屋主也未必能察觉。

最理想的情况，此后韩雪色于他将无秘密可言，就算想隐瞒拳法所得，也逃不过应风色的心识搜索——虽说如此，毕竟全是理论，能不能如预期般生效，谁都说不好，只能尽力推敲得更细致一些，并祈祷冰无叶真是天才，让这个建构在其伟论上的小小修正，不致成为空中楼阁。

这也是不能向鹿希色透露的原因之一。女郎绝不允许《冰心诀》流出，哪怕阉割版也不行。

为了这份新活计，应风色避开所有人抄誊删补，绞尽脑汁，忙得不可开交，十日之期转眼即过。鹿希色编好了下山的理由，而应风色连对福伯都没怎么交代，只说出外散心，让他简单收拾好行囊，便偕鹿希色离去。

东溪县与阳庭县相邻，从龙庭山脚到县城尚不足二百里，两人未特意赶路，驰马大半日，太阳没下山便已入城投店，喂了马匹上等草料，探听到养济院之所在，打算翌日起早往访。

养济院收容鳏寡孤独，多由地方大姓的宗祠筹办维持，以照拂族中老弱为主，行有余力，方及乡里。

东溪县郊的养济院不属此例，邻著一座名为“观心庵”的老庵堂，乃庵中比丘尼所设。前朝覆灭，东溪左近有许多骤失父母、惶惶无依的可怜孩童，为观心庵的尼姑收容保护，甚至在庵外增建院落，几十年来抚孤无数，县衙仕绅等无不感佩，日常多行方便。

观心庵与养济院一早便大开中门，庵内时有香客进出，庵外树下设有茶棚，虽不及龙庭山诸丛林之盛，在东溪县这个小地方倒也不寂寞。

养济院外头，有几名孩童嬉戏，一名十六七岁的少女拿竹帚扫地，偶尔制止顽童胡闹，以免扰了隔壁清修。

应、鹿二人在道旁乘凉，足足观察了一刻有余，赶在路人生疑前起身，正欲上前攀谈，鹿希色却拉住了他。“你喝碗茶歇会儿，我先去问那小妞。”颔尖朝茶棚里一抬。

应风色想想也有道理。两人同行，万一被拒，只能鼻子一摸齐齐滚蛋，不如分作两路，必要时能换个名目再试一回。

果然少女似被女郎的美貌与气势所慑，频频摇头，抓着竹帚慌乱退后，只不敢撒腿就跑。见一名中年女尼步出庵堂，如溺者遇浮木，大叫：“师太，师太！”一溜烟躲到女尼身后，动作竟十分敏捷。

中年尼姑的身量不逊鹿希色，橄榄子似的尖削长脸甚是严峻，像是会打顽童板子的那种人。

鹿希色背影站得笔挺，曲线婀娜，路上回头瞧她的人却不多，说话缺乏三姑六婆似的激情，让女郎少了点人味，但对手在这点上倒也不让，两人只动嘴唇，身不颤、目不斜的模样，活像是一对雕刻人偶。

蓦地鹿希色回头一指，女尼眼皮微瞇，投来的威压毫不亚于高手对垒。应风色头皮发麻，僵硬点头微笑，暗将鹿希色骂上五百遍不止。

妳要上戏，怎么也得打个暗号吧！哪有说来就来的？

女尼冷冷移目，薄唇歙动了几下，携少女拂袖转身，泼喇喇的衣袂劲响宛若风卷野火，无比飒烈。要是门楣上挂的不是“观心庵”而是“无乘庵”，应风色都想猜她是惟明师太了。

“……怎么样？”

“小妞说没有姓江的姑娘，尼姑认了，只不让见，教我们死了这条心。”

“妳怎么谈的，”应风色听得蹙眉。“能谈成这样？”

“我同尼姑说，我家公子爷陶夷应氏出身，三妻四妾也是寻常，江姑娘的出身做不了正妻，就算怀上骨肉，也难说动老爷夫人。劝她莫以此要胁，公子爷肯来接她，足见有情——”

妳这是往渣里编啊！要是传到江露橙耳里，还不活劈了咱们俩？应风色气到笑出来，咬牙切齿：“那尼姑居然也信？”

“本来不信。”鹿希色压低声音。“但她看出我欢喜你，做这事可委屈了，说我日后若无处容身，可来东溪养济院，保管我安心生下孩儿，谅陶夷应氏也不敢寻衅。”

合著妳是在拔舌狱买田置产，几世人都不想上来了。青年余怒未消，思路却先于意气，灵光一闪，忙捉女郎腕袖起身：“回头再找妳算帐……这边来！”

两人避开往来耳目，窜上一顶枝叶繁茂的树冠，眺见院后羊肠路间，一抹衣影越奔越小，不是洒扫的竹帚少女是谁？

应鹿一路尾随，穿过田野林间几处聚落，当中少女只在一间小茶舖稍作停留，讨了碗水喝，不多时便来到一座独门独户、南方“一颗印”式的小巧宅院前。少女娇喘未止，单薄的酥胸不住起伏，连叩门环无人相应，急唤：“露橙，露橙！”半晌，黑漆大门“咿”的打开门缝，乌影遮光；少女凑近说一阵，才转身离开。

“原来江露橙躲在这儿。”应风色与鹿希色交换眼色，一人望风，一人绕着小宅转了一圈，确定无有埋伏，才联袂跃上墙头。

院中的青石墩上，一名黄衫少女支颐闲坐，身材腴润、雪肤花颜，微瞇的眼缝里透著一抹狡黠灵动，模样娇俏可喜，遑论鼓胀成团的丰满奶脯是何等惹眼，正是结识于第二轮降界的水月弟子江露橙。

“应师兄、鹿姊姊，果然是你们！”

江露橙一跃而起，薄薄春衫裹不住双丸跌宕，明明只露出小半截乳肌，却被橙黄色系的衣料子衬得加倍精神，晃得人满眼雪耀，无比酥莹；忽想起什么，匆匆停步，朝着门廊叫道：

“还躲什么呀？又不是别人。”明显是说给应风色听的。但这很江露橙，谁都不意外。露骨的讨好与直率相抵，只要最终好感大过了反感，就令人讨厌不起来。

廊簷下响起一把清脆的嗓音：“净是妳喊，我又没瞧见，妳让他下来啊！”明晃晃的剑尖递出门廊，声线虽是跋扈嚣张的大小姐，依然十分动听，可以想见少女皱着鼻尖挑眉的狠劲，仿佛高高翘著蓬松的尾巴走在老虎前，却以为自己是万兽之王。

应风色忍着笑意，偕鹿希色一跃而下，转身长揖道地：“小师叔安好。久疏问候，望师叔原宥则个。”

储之沁的小脸“唰！”胀得通红，到了但凡有眼都无法假装忽视的地步。还好她自己就是最慌的一个，没工夫理会旁人，束著嵌金道冠的高马尾和蓬松柔软的卷鬓一阵乱晃，双手抓着长剑踉跄倒退，小而美的娇翘圆臀无预警地撞上粉墙，只差没喊出“你、你别过来”的老套台词，一身高明剑术全喂了狗。

呼的一声长棍朝剑尖压落，储之沁本能旋腕，一抖剑圈让过，无数晨昏锻炼的身体记忆抢得主导权，“铿！”还剑入鞘，恢复镇定，只拉不下脸，冷哼一声，迳往内堂行去，看着倒是熟门熟路。

应风色并不以为是长棍落空，在狭窄的门廊运使长兵，打不中怕要比打中难得多。言满霜将长棍搁落，冲二人摆手：“……请。”巧笑倩兮的江露橙小手背在身后，腴臀一扭，迳于前头引路，领应风色等进入。

堂内的摆设与寻常人家无异，只不过居间供奉祖先的神桌换成了佛龛，几把酸枝僧帽椅排成两列。神桌旁斜靠着一块竖直的泥金匾，虽不甚新，却无风吹日晒的痕迹，仿佛早早便拆下闲置；上头所写，赫然是“无乘庵”三字。





◇　　　　◇　　　　◇





探访无乘庵的顺序排在养济院之后，是有原因的。

观心庵颇受官民推崇，县内香火不断，知之者众，无乘庵却少人听闻，仿佛出了东海武林，惟明师太的名气还不如养济院的比丘尼。

所幸客栈的堂倌是当地土人，依稀记得幼时村外有座新邸，庙不像庙，主人是名出手阔绰的尼姑，从不纳香客，遑论祈福建醮做法事，日子久了村人也无意与她来往，就当是住了个离群索居的隐士。

在他的童年印象里，尼姑不仅应该通晓作法驱邪、接生顺产，有时还会治病拔牙，迎来送往无所不包，就是把东海本地信仰的巫觋与佛门僧侣混作一处，放任想像失控的结果，因此对这个什么都不做的尼姑记忆深刻。听贵客问起庵堂，才当作趣闻讲了出来，被应风色暗记于心，是“疑似无乘庵”名单上的第七顺位。

若非竹帚少女引他们来此，光是一一走访清单所列，起码要花上几天的时间。

以江露橙在降界中的表现，不像被长期软禁的模样，洛雪晴的母亲将她寄在观心庵，却不肯透露去处，可见有麻烦的是洛氏母女而非江露橙。

若非如此，庵中女尼必会限制江露橙的行动，并矢口否认她在此间，以免仇家追至。能被鹿希色随口乱编的老桥诱得直承其事，证明在中年尼姑心里，保守江露橙的行藏，还比不上她未婚有孕紧要。

然而毕竟是他人所托，不能轻负，故让竹帚少女往江露橙近日常去的地方找找人，叮嘱她早些回来之类——应风色因此盯上少女，岂料一石二鸟，竟寻到无乘庵来。

应风色打量内堂，确非佛门精舍的模样。惟明师太出身唐杜玉氏长房，乃家主独生爱女，非但是名门中的名门，更是明珠里的明珠，纯以富贵论，决计不在当朝公主之下。

恁玉家老爷如何溺爱纵容，终究不能眼睁睁看爱女割舍尘缘，断情绝爱，便出钱给她修了屋舍，总希望能回心转意，重投怀抱……亲情与意志拉扯的结果，就是这座不伦不类、没点样子的“庵堂”。

江露橙到后厨沏了茶来，一一斟上，一口一个“鹿姊姊”，叫得十分亲热。储之沁抿了一口，蹙起描黛般的俐落刀眉：“这不是我拿来的‘湖雨香’啊，水也不对。妳怎么弄的？那坛东皋岭雪静置而成的‘三秋沉龙水’呢？”听江露橙回了几句驴唇不对马嘴，顿生不耐，索性拉往后进，眼见为凭。

片刻江露橙笑吟吟行出，不知用什么手段摆平了小师叔，看似随意落座，挨的却是“鹿姊姊”而非应师兄；随口问起龙大方，不知情的人见了，还以为她对龙大方有意，但众人皆知不是那么回事。

储之沁新沏的茶果然好喝极了，连鹿希色都能轻易分辨。江露橙一通夸奖，小师叔差点飞上了天，哼的一声，随手将沁汗的卷鬓勾至耳后，喜孜孜钻进厨房准备点心。

言满霜安坐如恒，最不像宅中主人，无论是江露橙所沏，或后头储之沁换过的新茶，她都不曾就口，二姝也不甚在意，似已见怪不怪。

茶点意外地美味，小师叔厨艺了得，准备的时间短，代表动作熟练；衣发干净齐整，显示烹饪手法足堪应付，不必非与灶炭炉烟相亲。

吃喝最能打开话匣，尤其是共同经历过的辉煌战役；而在现实世界里，看到活生生的应师……看到活生生的降界同伴的新鲜感，更令少女们叽喳个没完，兴奋得要命。她们聊黑山老妖，聊巨蟒和“雨师”，还有那嘴既碎又毒的运古色。没人提死去的高轩色和双胞胎，也不知是不是刻意回避。

“是了，满霜妹子，”应风色见客套得差不多了，不动声色切入主题：

“令师不在庵里么？我对‘三绝’之名仰慕既久，想拜见拜见她老人家。”

言满霜低垂眼帘，小声道：“师傅云游去了，只有我在。”江露橙笑道：“所以我和小师叔才常来陪她。”笑容微凝，虽只一霎，一股异样的僵硬寒凉之感扑面而来，宛若乌云笼罩。

那是恐惧的气味。

只有从降界回来的人才懂：世上最可怕的，莫过于“身不由己”。你没法躲，因为不知要躲避的是什么，难保下一次睁开眼睛，曾有的现实便不复存在，眼前只有活生生的地狱，各种可怕的死法令人目不暇给，恶梦仿佛永远不会结束。

不敢闭眼，不敢睡觉，不敢放开衣袋里或枕头下的短刀；不敢褪鞋不敢洗浴，不敢以背示人，不敢走在阴影里或无光处……再不敢一个人。

如应风色猜想，幸存的少女返回现世，开始——或说不得不——找寻伙伴。男子组和鹿希色自称奇宫弟子，但登上龙庭山不代表能走进奇宫，稍有江湖常识的人都知道。以她们低微的武功，更可能碰了一鼻子灰，连被怀疑是有心刺探的奸细都不够格。

相较之下，“东溪养济院”毋宁是更明智的选择。

言满霜和储之沁接连找上江露橙，三姝相认之后，因无乘庵只有言满霜独居，说话不怕被旁人听去，索性改于此间聚会，商量如何与龙庭山的其他人取得联系。

第六一折





更相易夺

云无己知




棹影心灯慧剑门说穿了，是座连庵号都没挂上的乡下宅院，应风色不认为惟明会在别处有个什么百八十人的门派势力，就是师徒俩相依为命。其师若在，言满霜岂能被掳至降界，而师尊却浑无所知？

惟明可能死了，可能被挟作人质，让言满霜乖乖听话；也不排除真是外出云游去了，反正无乘庵地处偏僻，以言满霜的武功，一般的情况下自保有余，没什么好担心。

应风色对惟明师太的去向毫无兴趣，这个答案显而易见的问题，只是以最浑不着意的姿态，唤醒少女们对降界的记忆，本质上跟拍桌大吼“妳们够了没有”没两样，却能维持翩翩佳公子的形象，可谓一石二鸟。

江露橙的悚栗迅速感染了储之沁，厅堂内的啁啭笑语突然静下来，只有言满霜依旧垂眸无语，仿佛人偶一般。鹿希色看在眼里，端茶就口，把发言权迳付身畔爱郎。

应风色若无其事地讨了纸笔，却未书写，环视三姝，缓缓开口。

“我同妳们一样，非常害怕。”望着诧异抬头的江、储二女，丰神俊朗的风云峡麒麟儿神色自若，含笑道：“不只我，龙大方、运古色、顾春色……就没有不怕的。害怕很好。怕，是让我们团结一致、从降界生还的依凭，而非投缘与否。

“诸位兴许会觉得惊讶，初入降界时，除龙大方与鹿希色以外的其他人，都看我不顺眼，因为我身属的风云峡三百多年来，总压在龙庭山的其他派系头上，倒不是我这人有多惹人厌。”促狭是非常有效的笼络讨好，双姝都笑了，神情明显不再那样紧绷。

应风色正色道：“说这些，是想让各位知道，降界同盟不是个人的选择，其实是没得选，所以它跟外头那些因意气相投的盟誓不同，若不能全信，一遇危难就会不攻自破。”

江露橙道：“师兄所言有理，但人心隔肚皮，怎样才能说得上完全相信？”开口前瞥了鹿希色一眼，犹豫片刻，终于还是说了。

应风色道：“很简单，把心中不可告人的秘密说出来，自然能赢得信任。做为交换，我和鹿希色也会对诸位说。”

“等、等一下！”储之沁涨红了粉脸，像要掩饰心虚似的气汹汹起身，纤指一戟：“你……你不要说得一副人人都有亏心事的样子！”率先发难的江露橙反倒不好帮腔了，又气又好笑的瞪着她，妳这分明就是有啊！

“那我换个说法罢。”应风色好整以暇，怡然道：“妳们只消说得我信了，我就能让其他人也信妳们。倘若三位善于说谎，能把我们俩都瞒过去，我也认栽；没什么见不得光的事不成问题，就说自己的事，说到我们俩觉得够了，我就信妳。”

江露橙与储之沁面面相觑。

“信任本就是这般简单粗暴、又毫无道理的东西。”青年润了润笔尖，低头振笔。“在等待的过程中，妳们不妨想一想，拿什么来说，才能得到我和鹿希色的信任。”

储之沁一怔。“等什么？”

“等人。”应风色淡淡一笑，不再言语。气氛一下子变得既凝重又诡谲，完全就不是能喝茶聊天的情况。言满霜始终静默，而鹿希色大概是世上最不怕尴尬的人了，依旧斯文地细嚼慢咽，半会儿都不肯歇。

应风色几上的纸她瞥了一眼，所写均是两字一组，首字似都一样，只是笔画甚繁，一下子不易辨认。此前爱郎并没有同她打过招呼，说要来这么一出，果然在观心庵玩得太残，报复转眼即至；至于还有什么人要来，鹿希色也很好奇。

不出一刻，院外响起马蹄轮轧的喀哒响，男人的粗嗓“噫”的一声，缓缓静止于门前；片刻后车马声再度响起，渐行渐远，显然是放了什么人下车。

三姝交换眼色，言满霜率先起身，越过门槛的同时手里多了柄长杆，看来在宅邸各处都藏着武器。只比她稍慢一些，储之沁与江露橙各擎兵刃，与迎接应鹿二人时的轻松全然不同。

门环“叩叩叩”地响起，储江双姝散在门廊下，以防来人破门；言满霜匿于廊簷底，若有人飞越门墙，少不得要尝尝杆头的滋味。

“应师兄、小师叔，各位师姊……是我。”

穿透门隙的声音略有失真，但依旧动听。

储之沁立时辨出来人身份，见江露橙俏脸沉落，抢先步上阶台，不忘回头警告她：“在这儿别动。我开门去。”江露橙微微一怔，意识到她正盯着自己手里的短剑，余光瞥见应鹿二人并肩而来，也不是能动手的局面，一咬牙倒剑入鞘、分毫无差，迸出“锵！”一声清脆劲响。

横闩拉开，来人披着一袭猩红衬里的连帽黑氅，率先跨进高槛的却是一只莲瓣尖儿似的白靴帮子，衬得铅白罗裙缟白衫分外精神。黑氅底下，罩了件介于水红与藕色间的织银薄缎马甲袄，虽是一身素，却予人花团锦簇之感，仿佛满园怒放，牡丹、合欢、仙客来……等俱是雪蕊，却非精白一片，当中有粉有青有鹅黄，随意渲染，丝毫不显单调。

洛雪晴揭下兜帽，对储之沁福了半幅：“小师叔好。”浏海齐眉，两侧秀发各梳一辫，结于脑后，挽著粉色缎带的蝴蝶结，周身就没点儿江湖气，活脱脱一名教养良好的闺阁千金。

只不过富于生活气息的装扮，大大削减了在降界初见时，那种惊心动魄的超凡绝俗。兴许是“河伯娶亲”的场景太过诡异，赋予她难以重现的异样之美，也可能是洛雪晴的胴体胜于容貌，以致一穿上衣裳，便相形失色。

“……你怎知她会来？”鹿希色悄声问。

“那间茶舖。”应风色提醒她。女郎思索片刻，恍然大悟。

洛雪晴知江露橙被寄在养济院，也料到应师兄会来，剩下就只有“何时到来”而已。应是她贿赂了竹帚少女，让她通风报信，由此观之，洛雪晴的落脚处不会太远，是车马两刻内能抵达的地方，或许就在县城另一头也说不定。

六人返回内堂坐定，江露橙沉着脸冷冷瞪视，没等她开口，抢先发难：“师父呢？她让妳来接我？”储之沁翻起白眼，似想说“有完没完”又于心不忍，咬唇硬生生把话咽回肚里。

洛雪晴垂眸道：“我自己出来的，娘不知道。我安排了人照拂她。”江露橙冷笑：“用不着别人，妳说师父在哪儿，我陪她去。”众人无不奇怪：“怎么这‘师父’没法照顾自己，还得安排？是生病了，还是有什么不便？”

洛雪晴只道：“我是来见应师兄。降界到底是什么，我……非得问明白不可。弄清楚了我就回去。”她乍看柔弱，应对却是滴水不漏，任江露橙如何进逼，始终不显山露水，怕是拿刀架在脖颈上，也难问出什么端倪。

江露橙还待纠缠，应风色却清了清喉咙。

“洛师妹此行，与我等不谋而合。无论现世里有什么纠缠妳，降界才是妳眼下最应该关心之事，因为降界何时再开、如何开启，怎生存活，谁也说不准，多一分准备，多一点机会。在降界之中，师徒手足都帮不了妳，除了自己，只能靠同行的伙伴。”将方才所言又说一遍。

“……什么秘密都可以么？”洛雪晴听完，径直发问。

“只要让我们两个相信妳，愿意为妳向其他使者担保。”

应风色将几上的纸头翻面压好，环视一圈，朗朗开口。

“由我开始罢。我是奇宫风云峡出身，师父是‘渌水琴魔’魏无音，人人都说他是大英雄大豪杰，是弭平妖刀之祸的功臣，在我看来，他就是个贪杯无行、自暴自弃的混蛋，罔顾职责，把一脉兴复的重担随意扔给我，自己逃下山逍遥，从来不管我的死活。

“我不会说被遗弃没甚了不起，为此我恨透魏无音。求他们回头看一眼是没用的，在乎的人从开始就不会做这种事，只能自己变强，直到不再需要他们为止。”看了江露橙一眼，续道：

“做得到的话，我希望这一生都不要遗弃任何人。没把高轩色和双胞胎之一带回来，我非常遗憾。

“我的志向是成为奇宫之主，为此陶夷应氏断了我的后路，若不成功，我就什么也不是。奇宫之主不得娶妻生子，我将贴身的侍婢遣回家乡，以杜他人之口；其中一位为了明志，选择悬梁自尽。当时我还是个孩子，与她之间清清白白，不明白为何会这样。”

将少女们露出的惊讶、同情一一看在眼里，应风色刻意顿了顿，装作平抑心中悲痛，才道：“人言可畏，我虽问心无愧，一旦风声在阳山九脉传开，日后想当宫主可就难了。除此之外，我没什么不可告人的。”

鹿希色则面不改色地说了个失贞的新故事，这回犯事的是她舅舅，在她十岁那年。猥琐的男人恣逞兽欲后，本想将她卖到窑里去，恰巧冰无叶经过，女童鼓起勇气求救，冰无叶遂将她带回龙庭山。因着这份恩情，即使献身床笫与主人双修、为奴为婢，女郎也没有怨言——

应风色看出所有人无不倒抽一口凉气，连言满霜都有些动容。

诸女看鹿希色的眼光五味杂陈，惊骇、怜悯、同情、轻蔑……兼而有之。有人露出一丝放心之色，偷偷拿眼来瞧应风色，评估自己是否更有胜算；也有人难掩失望，或以鹿希色残花败柳之身，仍得应师兄垂青，可见情深意笃，关系不容他人置喙。

而人，生来便有从众之心，随波逐流本是常态。应风色说出了足以自绝宫主之路的秘密，鹿希色的“身世”更是其惨无比，四女若无同样份量的心事吐露，怕连自己都说服不了，如何赢取应鹿二人的信任？

应风色望向江露橙。冲著应师兄指名，少女一咬牙，举起手来。

“我娘是越浦江氏的婢女，怀我之后不见容于主家，仓皇逃出，因举目无亲，只能露宿街头，从我记事以来，过的就是乞丐般的日子。我娘病死后是师父收留了我，才能吃饱穿暖，练武习字。

“师父说她出身水月停轩，是位列东海七大派之一的名门正派，现今的杜掌门按辈份，得喊她一声‘师叔’，所以我们也是水月弟子，只是在外毋须张扬，以免惹来不必要的麻烦。”直瞅著洛雪晴，满面衅意，似乎她该对这番话有什么反应似的，一旁的储之沁瞧得满头雾水，只觉莫名其妙。

应风色暗忖：“看来洛雪晴之母，应嘱咐过她师姊妹俩，在外不可擅称水月一脉。她在降界中暴露家门，不思补救，这下更直接抖将出来，一为激将，欲教洛雪晴急得跳脚；二来是挤兑，抢先把师门之秘说了，让师妹无话可说，非讲出别的秘密不可。”洛雪晴却什么也没说，淡淡垂眸，乍看温顺，实则全无着手之处。

江露橙的反戈一击也只是这种程度而已，应风色自不能令场面僵在这里，及时插口：“江师妹，妳在兰若寺所使的那一路《珠帘暮卷西山雨》，我记得说是令师所传？”

江露橙没想到他还惦记着，闻言一喜，颔首微笑。

“是。我师父说，当年她随掌门师伯往奇宫论剑，师伯当众示演过这一式，连应宫主也赞说‘剑容天地，浑无罅隙’。因太过肃杀，掌门师伯此前并未传授给其他人，下阳山后终生不谈，只嘱咐师父务必慎传慎用。”言语间颇有些得意，看来师父并未传给别人，不知包不包括亲生女儿。

“原来如此。是了，未请教陆师叔名讳，雅号何如？师叔曾亲莅四门论剑，或与家叔有旧，不可慢怠。”

“这……”江露橙迟疑片刻，惊觉掉进了自己所掘的陷坑里。

江湖上只知洛乘天的夫人姓陆，故应风色以“陆师叔”呼之。这显然是洛夫人有意为之，江露橙把话题带往师门的方向，已是失策，大谈剑招与“掌门师伯”云云更属不智，这下要矫言推诿也说不过去，不答又恐失去应师兄的信任，白白浪费了两则秘密。

连洛雪晴也抬起头，视线里颇见责难。

江露橙恼羞成怒，把心一横，咬牙道：“家师姓陆，名讳上筠下曼，湖阳武林中认识的，都管她老人家叫‘青柳罗簪’。应师兄也非外人，四大剑门同气连枝，有甚不好说的？”末几句明显是冲洛雪晴而来。

“这就怪了。”应风色轻叩酸枝扶手，翻过覆纸，递给江露橙。“水月‘筠’字辈计廿三名，正传弟子全是出家的比丘尼，共一十七位；俗家弟子出阁后不列宗谱，仅留姓氏，乃张、李、麦、云以及两位林氏，当中并无陆姓。

“洛夫人出身湖阳，而湖阳陆氏为大姓，便是旁支亦属仕绅，贵派不致漏了湖阳陆家的寄名弟子才是。”

江露橙接过一看，纸上果然列有以筠心师太为首的十七个法号，一旁的六名俗家弟子虽然只有姓氏，文头却是连着地名的，不知是出身抑或所嫁，唯独不见“陆筠曼”三字。

“这……这……”

少女瞠大双眸，拿着纸的小手微微发颤，慌乱的模样不似作伪。

“应师兄觉得我说谎”是浮上心版的第一个念头，然而还有比这个更可怕的：万一……是师父骗我呢？我们根本不是什么水月弟子，却得了水月之传，所以不能声张，所以才得忽然逃跑，再不能留在湖阳的大宅里。师丈一死，水月停轩便来讨公道了，再没有人能保护我们——

（我……我到底做了什么？）

“因为我娘不叫这个名儿。”

江露橙万没料到，居然是闷嘴葫芦般的洛雪晴开了口。

“我娘也在上头，筠字辈最末一位，名唤‘筠缦’的便是。娘亲是永贞祖师在庵门外捡到的女婴，自小便随祖师受戒，后来筠心、筠静等几位师伯艺成收徒，徒弟的年纪还比娘大些，便如我们喊‘小师叔’一般。

“当年发生什么事，娘没同我细说，我猜她在某处遇上我的生父，阴错阳差怀上了我，才被永贞祖师逐出师门，到东溪养济院待产。我五岁以前都住在东溪县，这附近我挺熟的，十几年来没怎么变。”

她用梦游般的口气说完，忽然抬眸，定定望着江露橙。那眼神绝非挑衅，也不像是嘲讽，之所以不够温婉动人，或因太认真想解释清楚。应风色开始觉得她的澹定不是出于心机，而是表达上的愚鲁迟钝，欠缺技巧所致。

“我和妳一样，也是私生女。比妳更不光彩的是，我是比丘尼破戒才有的，甚至不知道生父是谁，娘始终不肯说。”江露橙哑口无言，俏脸上阴晴不定，情思难以揣测。

按洛雪晴的年纪推断，筠缦犯戒乃至被逐出师门，差不多是本朝肇兴、妖刀乱平之后两年。当时执掌水月门户的永贞师太，看似在盛怒之下惩戒了么徒，其实还是护短。观心庵与水月停轩同属东海龙门宗，渊源甚深，筠缦等于是被托付到东溪县待产，借此远离断肠湖这块是非地。

观心庵的女尼与陆筠曼年纪相若，说不定便是当时所结识，一听江露橙有孕，才会是那样的反应，或觉“有其师必有其徒”吧？

水月一脉于妖刀作乱的初期损失惨重，尤其是在大桐山一役。万劫、幽凝、离垢三柄妖刀于大桐山会齐，争做蛊王，原本追索三刀的三股人马便是现成的牺牲，大桐山响流谷化为血流漂杵的炼狱，领军驰援的筠静师太与同行的六名筠字辈，连同座下弟子共廿二人，竟无一生还。

做为抗击妖刀的分水岭，大桐山惨案并未使武林团结一致，在响流谷死了不少人的观海天门和赤炼堂，从此退出除魔卫道的行列，只余个别如胤丹书、鹤着衣等内外弟子持续活跃。黑白两道多有效尤者，闭垒不出以求自保，而后才有浮鼎山庄“万刃君临”秋拭水号召六合名剑的义举。

水月停轩并未因此退缩，与指剑奇宫、青锋照一样，前仆后继阻截妖刀，代价就是持续折损英才。战后筠字辈仅剩五人，筠缦年纪最小，甚至比筠心的徒弟杜妆怜还小著两岁，但从她能得筠心师太传授禁忌之招《珠帘暮卷西山雨》看来，资质还是很不错的。

天赋异禀的么徒在宗门困顿之际，闹出这等丑闻来，永贞老尼姑的伤心失望可想一斑，这样还安排她到东溪避风头，亦足见宠爱之甚。

筠缦产女后还俗，不久永贞坐化，剩下的几名筠字辈接连故去，最后连筠心师太也死了，由徒弟杜妆怜执掌门户，陆筠曼重归无门，带女儿嫁给了洛乘天。“陆筠曼”之名不见于水月文书，料是嫁与洛乘天后才用，仗有夫君撑腰，假托是湖阳陆氏出身，搏一个大家闺秀的名声。

“爹待我们母女俩很好，在我心里，他就是我亲生的爹，那个弃我们不顾的男人不是。”洛雪晴转过视线。“应师兄，我知道的秘密，也只有这个了，其他的问我娘也不肯说。你能信我么？”

应风色点头。“我信妳，谢谢妳的坦白，说出身世并不容易。但我有个疑问：洛总镖头去世后，陆师叔便带妳们离开湖阳，明显是为躲避仇家，莫非洛总镖头之死，其中有什么蹊跷？”

洛雪晴迟疑一下，缓缓道：“我爹武功高强，身子壮健，我也不信他会得急病而死。但他背上的疔疮热疖子，我是亲眼看见的，青紫一片又化脓黄，太夫也说热毒症攫人性命，是很快很快的，最后几天他……他高烧不退，身子烫得吓人，像烙铁一样，反复痛苦呻吟……”鼻头微红，却硬生生忍住泪水，定了定神才说：

“我不知道。说不定快些走是好的，少受点苦。”

应风色见江露橙的表情，知洛雪晴说的是实话。她们都对洛乘天的壮年猝逝感到迷惘，然而亲睹发病的模样，便有质疑，也不是针对大夫或热毒症，而是造化何以如此弄人。

陆筠曼逃难似的离开熟悉的湖阳城，必是为了躲避仇家，从她不许女儿徒弟张扬水月出身，应风色认为她防的正是水月停轩，更精确的说，是现任的水月掌门杜妆怜。

筠字一辈俱已仙去，也没留下传人，陆筠曼当年的丑事绝了目证，不过就是流蜚而已；杜妆怜以俗家弟子的身份继位，虽云英未嫁，仍是处子之身，毕竟不合祖制。

陆筠曼怎么说也是师叔，光辈份就压她一头，挟“掣海龙旗”洛乘天与连云社十三神龙的势力，多年来赖在咫尺之外的湖阳城不走，虎视眈眈，要说没有觊觎之心，那是连三岁孩儿也绝不肯信，想必对杜妆怜来说，定如芒刺在背，夜夜不得安枕。

杜妆怜于妖刀战后闭关频仍，便接任掌门也是三天两头不见人，外传她身受重伤，已成沉疴，要不是水月停轩死得只剩下这一脉，这副模样肯定是坐不了宗门大位。被扫地出门的小师叔要有个什么念想，也是人情之常。

直到洛乘天猝逝，陆筠曼才发现连云社并不是自己能叫得动的，人死茶凉，怕“红颜冷剑”出关与她清一清前帐，心虚之下，仓皇出逃。以杜妆怜孤高冷漠，料与观心庵这厢并无往来，于是躲到东溪县避祸。

杜妆怜于天雷砦成名，位列“六合名剑”，但真正令世人为之震颤的，却是她剿灭狐异门时的心狠手辣，“冷剑”之名遂不胫而走，慑人犹在红颜之上，陆筠曼的恐惧倒也不是毫无道理。

匡当一声茶盅放落，储之沁自顾自的笑了起来，引来众人侧目。

“哎唷，妳们的人生际遇，怎么都这么精彩啊？跟扮戏文似的。对比之下，我的说起来无聊得要命，只怕谁也不信。”

“小师叔亮出辈份我就信了。哪个还有不服，我打到他服。”应风色打趣。

储之沁白他一眼，毕竟心里还是有些欢喜的，略收宁定之效，将杯中茗茶一饮而尽，如以烈酒壮胆，自嘲般一笑。“我师父是谁，你们都知道啦。我既非长女，也不是长房，习武天分还不特别高，家里将我送往百花镜庐，多半是想混个名头，将来不管与哪家联姻，自好抬一抬身价……这种丢人的打算，也就不消说了。”

应风色收起促狭的表情，正色道：“娶妻当娶贤。以小师叔的人品武功，毋须百花镜庐的名头，无论嫁到哪一家，皆是翁婿的福气。”储之沁本想反口抢他一顿嘴快，说几句刀来剑往，不知怎的，突然不想搅散这份善意回护，红著小脸假装没听见，揣在心里暖够了，才耸肩道：

“……反正也就是这样。谁知上山之后，我师父需要个照顾起居的小丫头，这事不能让一般的仆妇做，也不好叫资深的弟子做，看来看去，那会儿只有我啦。

“起初没什么问题，我也不是娇生惯养的大小姐，在家本来什么都会做一点。师父待我很好，比我爹我哥哥都好，学着烧他爱吃的菜肴，陪他聊天说话，习武练剑……这些都挺有意思，粗重活儿也有下人应付，我觉得比在家时好得多，一点也不后悔离家上山，甚至还有点庆幸。”

“后来是什么不好了？”江露橙的反应很快。

“因为我长大了。”储之沁惨然一笑，忿烈中满是无奈。“我师父生得十分好看，就算已经是老人家了，还是很好看，说话的声音很好听，人家说‘风度翩翩’应该就是他那样，特别招姑娘欢喜。

“他老人家从年轻的时候就桃花不断，真鹄山上无人不知，他自己还经常跟我说，那个什么什么夫人以前年轻时如何如何，没想到老了之后变得如此恶毒……之类，毫不避忌。我笑他揶揄他有时还教训他，他也不生气，总是乐呵呵的。

“我猜在他眼里，我并不是女人，更像是女儿……不，或许是孙女也说不定。他已没有攀枝瓶养收为己用的心思了，只想有个谈天说笑、陪他回首前尘的伴儿而已，但没人肯信他。连他的亲生女儿也不信。”

江露橙不由失笑。“这得造多少孽才能这样啊。”

“是啊，怪谁呢。”储之沁也笑了，藉势悄悄抹了抹眼角。鹿希色不动声息地乜了邻座一眼，仿佛在说“你当心点啊”，应风色摸了摸鼻子，一副事不关己的样子，十分无辜。

出落得亭亭玉立的储之沁，在百花镜庐的处境开始变得艰难，明显高出同侪一截的剑法更是雪上加霜。鱼映眉认定劣迹斑斑的老父，与这个外表丝毫看不出来精于狐媚的小骚货有一腿，才传了她这手从未示人的高明剑术——显然他原是想带进棺材里的，居然连独生女儿都瞒着。

天门的高层曾由化为刀尸的剑脉名宿“冲霄一剑”魏王存处，得悉若干妖刀武学的奥秘，原本庸碌的鹤着衣得以跃升剑脉宗主，执掌青帝一观，乃至成为天门掌教，许多人私底下都以为与此有关。

要说曾任掌教的鱼休同没拿到一丁半点好处，怕是谁也不信。

但他终究没将这套秘奥传给鱼映眉，却便宜了该死的小姘头。

幸亏鱼映眉是极为自负的性子，并没有把武功剑法看在眼里，她恨的是父亲藏私，又招惹如此少龄的女子，不顾她的宗主身份，令己颜面全失，背后受尽闲言闲语。

几年前鱼休同卧床的时间越来越长，渐渐走动不便，储之沁为方便照拂，索性搬进师父院里。鱼映眉忍无可忍，连夜将二人送回家乡华眉县，眼不见为净；过了两个月，忽然派人来给她们搬家，搬到更南边的临沣县……就这样两年之内足足搬了六回，如牧民逐水草而居。所幸鱼休同虽然年迈体衰，修为还是很不错的，居然没给活活折腾死。

“……这是为了找大夫罢？”应风色听出不对，抱臂喃喃道。

储之沁差点跳起来，“你怎么知道”的表情藏也藏不住，算是身体非常老实的类型。

应风色从开头的叙述便觉有异，特意留上了心。

不说鱼映眉与鱼休同的父女感情如何，退隐的前宗主、天门前掌教身份何等尊贵，让干练的仆妇或资深的弟子伺候，才能尽其心意，面面俱到吧？与其说不应交给初初上山的七岁小女孩，倒不如说当中必有隐情，须得排除干练之人或熟悉内情的弟子，以免不小心泄漏了什么——

储之沁倒抽一口凉气，很难说是佩服或惊恐，忽又有些同情似的，转对鹿希色道：“跟着他挺辛苦的吧？会不会老觉得好像光着身子没穿衣裳一样，给人看个通透？”

应风色险些被茶噎死，好在鹿希色没当众口出“的确没怎么穿衣裳”这种问题发言，搥胸呛咳一阵，赶紧将话题带回正途：“那妳……咳咳……妳师父到底是怎么了，须得这般着紧寻医？”

“魇症。”提到这个，储之沁顿时没了促狭的心情，难得地神色一黯，蹙起乌浓如描黛的姣美刀眉，似又有些迷惘；片刻才恢复如常，耸了耸肩。“我师父会作梦，一发梦就大喊大叫，喊什么却听不明白，像是见到什么极可怕的物事。她约莫是觉得丢人，秘而不宣，唯恐教外人知晓，不但让个七岁小孩照顾自己的爹，还不许婢仆留宿，十年来如一日。”

谁都明白她口里的“她”，指的是师父的独生爱女。

这女人为隐藏父亲日渐痴呆、如孩子般夜寐惊叫的病情，不但一入夜便撤去婢仆，让个幼弱的小女孩单独面对，日后还疑心一老一少间有什么苟且，弃如敝屣，也难怪储之沁对鱼映眉十分不满。





第六二折





怵惕成魇

迨今重世




“不过有回师父惊醒，”储之沁又道：“我进房探视时，师父突然抓住我，喃喃道：‘颂生，这是人祸……咱们万万不能插手！赶紧回山。’说著又将我推开，瞪大眼睛骂我：‘你！竟敢如此！竖子……竖子！’我哇的一声吓哭起来，师父才突然清醒，忙不迭地下榻安慰我。”

江露橙插口：“那肯定很吓人了。”

储之沁俏脸微红，辩解道：“那会儿我才十岁！别说吼我，平日里师父大声点说话都不曾有过，突然满眼血丝、披头散发的瞪我，像被恶鬼附身似的，吓哭也是正常的好吗？”

“谁是颂生啊？莫不是妳师父的仇家？”江露橙来了兴致，好奇问道。

储之沁叹气道：“这我就不知道了，又不好问旁人。长大后向师父提及，他也只装傻道：‘是么，我也不记得了。会不会是妳听错了？’说不定是招惹过的女子她们的丈夫或父兄，怕我逮著机会骂他，才这般敷衍。”与江露橙相视一笑，倒也不纠结。

忽听洛雪晴问：“应师兄，那颂生是什么人啊？”

储之沁“干他屁事”几欲冲口，见言满霜与鹿希色不约而同望向青年，心弦触动：“是了，他连水月停轩筠字辈的一整代人都能默出，说不定真知道‘颂生’是谁。”

而应风色确实知道。

“飞羽乱星”佘颂生是鱼休同的师姪，说情同父子可能并不为过。鱼休同年轻时活跃于天门诸脉盟席，登上掌教之位，只不过是把合纵连横的舞台搬到正道七大派，乃至整个东海武林而已，对收徒兴趣缺缺，座下寄名均是人情往来，都不是能接掌镜庐的人选。

同辈的师弟师妹认为不收徒弟，是大师兄不打算扣著大位的意思，无不尽心尽力办差，以求青眼，对他老来得女一事，也未冒出什么杂音留难，遑论罄竹难书的风流史。

鱼休同当上掌教之后，果然立了师弟佘戍凉的儿子佘颂生为观主代理，以众师弟师妹为辅佐，由是更坚定了众人的信心，皆称大师兄无私，实为本观之福。

代理毕竟不是正式传位，人人都还有机会。接下来的几年里，辅佐们无不暗中较劲，想让自家的子弟出线，但佘颂生始终呼声最高。鱼休同甚至将他提拔到洞灵仙府，给了个“掌箓法官”的名位，相当于为皇帝掌管玉玺的符宝郎。尽管镜庐代理换了人做，天门众人咸以为佘颂生才是鱼休同最属意的接班人选。

“这就怪了。”储之沁听完，忍不住蹙眉。“我在山上这么久，居然没听过这人，师父还说不记得了。他虽有魇症，绝大部分的时候是很正常的，聪明得很，这两年才开始越来越糊涂，但也是好的时候多过坏的。师父……为何要骗我？那个佘颂生呢？”

“死了。”应风色肃然道：“天君派他调查大桐山一案，佘颂生不幸为妖刀邪祟所染，回来后性情越发暴戾，最终竟勾结镜庐里的反对派作恶，被师伯师叔们联手正法，双方可谓两败俱伤。结果妳知道啦，鱼观主顺利登位，天君他老人家平安下庄，是这场祸事最大的受益者。”

就算是不谙门派内斗的少女，也猜到佘颂生十有八九是中了套路，落得身死收场。妖刀邪祟，不过是借口罢了，是胜利者轻易能加诸于失败者之上，以杜悠悠众口的便利工具。

鹿希色突然举手。

“……但他说‘赶紧回山’。”

“什么？”应风色闻言一怔。

“小师叔方才说了，天君惊醒时说：‘颂生，咱们不能插手，赶紧回山。’这里的‘山’，指的会是大桐山么？”

储之沁皱眉：“有什么分别？”

这下轮到鹿希色耸肩了。“不知道。但如果鱼休同也去过大桐山，在那儿看到了什么极为可怕、却不能外泄的事，压抑太甚，以致罹患魇症，那么佘颂生或许就不是因为争权被杀——”

——而是灭口。

妖刀乱时应风色不过三岁，要三年后才上得龙庭山，对当时纷乱的形势所知有限，但鱼休同平生最著名的除风流成性、桃花不断之外，便是明哲保身，封闭真鹄山自外于除魔圣战，令魏王存、鹤着衣等投身卫道的天门孤军成了英雄。

虽然“云尽天君”未因此受人唾骂，此举无疑是他毕生最大的污点。

若大桐山响流谷发生的事，和佘颂生之死一样，有着被人刻意隐藏、截然不同的真相版本呢？

应风色是相当务实的性子，与降界无关之事，半点不想横生枝节，之所以设计这个让少女们吐露秘密的情境，是因为他相信她们身上藏有羽羊神放出的线索，必能与自己手里的连系起来，指向某件“羽羊神的托付”。

这会是埋藏于真鹄山的陈年秘闻吗？羽羊神的现世身份，或说想假自己之手对付的，会不会就是“云尽天君”鱼休同？退隐的天门前掌教，又与怪鸟刺青和被扮作“黑山老妖”的黄须汉子有什么关系？

“是了，小师叔，天君的魇症是由哪位大国手针砭施药？”思虑一时无的，应风色索性顺藤摸瓜：“我山夏阳渊有几位师叔颇精此道，虽说此事关乎百花镜庐的颜面，鱼观主定不肯对外透露，若能探望天君他老人家，回山问诊寻方，也好有些掂量。”料想储之沁纵有顾忌，听到“鱼观主”三个字，气不打一处来，说不定便允了。

谁知少女噗哧一声，见众人投来诧异眼光，食指连点，一副老气横秋的模样。“你这人是不是练了什么妖法，哪有漂亮女孩子便往哪撞，降界如此，回到现世还是这样。”

“怎么那位大国手很漂亮么？”江露橙嗓音绷得有些尖，明显露出警戒之色。

“不是什么大国手，但的确是位漂亮的小姊姊。”储之沁笑道：“她叫莫婷，年纪跟我差不多罢，我没细问。家学渊源，治疗魇症特别拿手，据说她娘亲以前给她娘亲看过病，她还是她亲手接生的，是信得过的人。”

众人愣了会儿，才明白后一个“娘亲”指的是鱼映眉之母，而鱼映眉竟是这位女大夫莫婷的母亲接生，关系不同一般，才把梦呓难禁的鱼休同托付给她。

根据储之沁的说法，莫婷四处行医，居无定所，之前五次搬家都晚了一步，直到年前才在东溪县遇上。莫婷话少面冷，看诊的规矩很大，每个疗程须耗费整整七日的工夫，期间医庐严禁出入，连储之沁也不例外；也因为这样，闲得发慌的储之沁才能三天两头的往无乘庵跑。

应风色碰了个软钉子，此路既不通，就不是羽羊神所指，转对言满霜道：“满霜，到妳啦。规矩就是规矩，不能有例外，不管想到什么都无妨，此刻说出，应是最好的时机。”

储之沁不知他是暗示言满霜交代何以扮作幼女，对青年温柔的态度特别满意，顺着他的话鼓励言满霜：“是啊是啊，妳不用害怕，小师叔会保护妳的。”

言满霜抬起头来，淡道：“我不怕。从我前一派的师傅，在我面前被人杀害，我便再也记不起害怕的感觉。支持我活下来的理由有很多，然而当中并没有‘怕’这个字。”

储之沁与洛雪晴相顾愕然，没想到她会用这么老成的口吻说话，明明嗓音还是女童，仿佛被千年老鬼附了身。应风色注意到江露橙不如她俩惊讶。

女童模样的附体鬼魂旁若无人，娓娓续道；“前一派的师傅收我为徒那年，我才六岁，她说等带我回到岛上，再行拜师之礼，现在虽然还没有人知道我是她的徒弟，但在她心里，是就是了，哪管旁人怎么想？我听得很欢喜。师傅是个真有意思的人，不但没把我当小孩看，她自己就像小孩，我很喜欢她。

“直到那人破门而入，逢人便杀，我这辈子没见过那么多血，溅得到处都是，仿佛夕阳都染上血的颜色，填满眼睛能看到的每个地方……没有一处不是。”坐得最近的储之沁去握她的手，平素不与人肢接的言满霜仿佛忘了要甩脱，小手寒凉如玉，兀自沉浸在血色的记忆里，喃喃道：

“她几乎杀了所有人。她的剑很快，我是倒地之后才开始觉得痛的，然后才逐渐使不上力，既撑不起身，慢慢连指头也动不了……但性命流失的速度再快，也快不过那人的剑。

“我蜷在一只掀倒的竹篓里，怀里抱了个孩子，感受她小小的身子变凉。强烈的愤怒与恨意给了我力量，我想掀开竹篓，冲到隔壁的房间与那残忍恶毒的凶手对一对眼，看看她还有没有点人的模样……忽然听见她开口说话。之前她杀人是安静无声的，我甚至不知道她会说话。”突然安静下来，微微侧耳，仿佛真听见杀人者的语声。

这个情境莫名地诡异。众人默然以对，言满霜却始终不发一语，最后还是应风色打破了沉默。“凶手……说了什么？”

言满霜回过神来，不复方才如坠梦中的恍惚模样，仿佛说的是别人的事，冷静道：“她说：‘筠庄！妳当年在永贞老尼面前搬弄是非、屡屡作梗时，可想过有今日？’叫的是我前一派师傅的名字，我才知她也没逃过。师傅受伤很重，声音都变了，勉强吞息几口，才哑声道：‘五……五年前在……在大桐山，筠……筠静师姊她们，也……也是妳下的毒手？’

“那人淡淡道：‘不然还有哪个？筠心若挡我的路，一般杀了她！’师傅惨笑道：‘大师姊睿智仁厚，怎会收了妳这个豺狼心性、不知羞耻的孽徒！’只听噗的一响，邻室便再无声息。”

这下连应风色也瞠目结舌，半天都说不出话来。

江露橙低头看着手边的纸，反复几次犹不能置信，开口才发现连嗓音都在抖。“妳说……妳是筠……筠庄师伯的……徒弟，杀……杀人的是……是……是……”怎么也说不出完整的字句。

“没错。”言满霜环视众人。“我也是水月弟子，虽没学过水月的武功。我师傅是筠庄师太，而杀害她的凶手，正是杜妆怜。”

“且、且慢！”储之沁扳著指头算了半天，急道：“‘五年前在大桐山’……那离现在少说也有十五年了吧？妳那辰光怕还没出生，哪能拜筠庄师太为师？”

言满霜不发一言，默默低头，玉笋尖儿似的莹白十指分外灵动，依序解开了衣带、围腰，衫襟“唰！”一声垂分开来，露出衣下紫棠色缀银边的缎面肚兜。

紫棠色介于黛紫与檀色之间，银滚黑绣的万字锦纹更是充满了女子风情，鹿希色穿都稍嫌熟艳，且不说十二岁的女童不该如此穿着，撑得整片缎面圆滚滚、颤巍巍，分不出峰壑起伏的满溢雪乳，亦不能是幼女所有；纯以份量计，诸女无不瞠乎其后，连坚挺如瓜的鹿希色都略逊一筹。

全场大概只有江露橙不是目瞪口呆，在兰若寺厢房时，虽因言满霜刻意蜷身遮掩，未能窥得全豹，毕竟肥硕腴润如斯，腋窝身侧不可能不露形迹。江露橙自己便有双浑圆美乳，对于雪肉挤溢经验丰富，言满霜身材如何，心中约略有谱，只当她发育特别成熟，未往隐瞒年龄的方向联想。

言满霜却没有停手的打算，揭起紫棠肚兜下缘，滑亮的绸缎寸寸拉起，露出宛如风铃花苞印就的小巧圆脐、薄薄的圆凹葫腰，瘦得微露肋形的莹白身板，居间那一抹竖直凹痕，隐约见得肥硕下乳的饱满圆廓……

一寸宽的淡红剑疤就在左乳下，细棱剖面清晰可辨。这一剑穿透肌膈脏器，兴许还有骨骼，却未多掀皮肉，才能留住完整的尖菱形状，可见奇快。

“行了行了，信妳还不成么？快……快把衣裳穿好。”不知是瞧着腹胁生疼，或细腰巨乳的冲击太大，储之沁满脸通红，赶紧替女郎著衫。

言满霜的“秘密”杀伤力之甚，不言可喻。她所指控的是当世“六合名剑”之一，名满天下望重武林的除魔英雄，同时也是正道七大派的首脑，有资格问鼎天下快剑三甲的杜妆怜，指控她为了门主之位，几乎杀光了一整代的筠字辈师长……怎么想都是光怪陆离、荒诞不经的胡言妄语。

然而有魏无音的前例，应风色非但不把所谓“六合名剑”、正道魁首当回事，隐隐然觉得他们私下必有男盗女娼，不可告人的一面。言满霜的说辞是耸动了点，光凭指控的对象就说她不可信，怕是有失偏颇。

况且，言满霜真正的出身，也补足了降界遴选新使者的规则缺漏——江露橙、洛雪晴和言满霜，都是不见容于本门的水月弟子，使她们无法回归的关键人物是杜妆怜。若储之沁的师傅鱼休同当年在大桐山所见，真是杜妆怜杀了筠静等廿二名师叔同门、把罪行推到妖刀之上，因此做出“万勿插手”的封山决策，勉强也能与前述三人扯上关系。

只消有个隐身幕后的知情者，长年关注、追索杜妆怜，便能交出四姝在列的候选使者名单。

问题是：杜妆怜是羽羊神给他的线索吗？让他们聚集到东溪县来，就是为了迫出“杜妆怜”的名字？这点无法说服应风色。

按原初所想，羽羊神是为了对付“在降界中难以下手的对象”，才打算利用九渊使者，此人应是祂的降界同僚；狼鬼死于第一轮，尚余刀艳二鬼，而以现身破坏“平阳令”任务的刀鬼嫌疑最大。

但杜妆怜是女子，观刀鬼的身形骨相，不可能是女扮男装，而艳鬼擅使长兵，可没听说过“红颜冷剑”精通枪棒的。况且，通过杜妆怜才能追到刀鬼，未免过于周折，以杜的身份地位，便是应风色也无法轻易见着，怎么想都是条死胡同。

储之沁不知他心中正纠结，见应鹿二人没甚反应，以为不信言满霜，毕竟是自己提出年纪的疑点，急着替她找支撑：“年龄什么的，能兜上就没事。我看看，要说十五年前是六岁，妳现在是二……二十一岁？妳这样二十一岁？”冲击过大，瞬间忘了原本的初衷。江露橙摇头苦笑：

“闹了半天，原来‘满霜妹子’居然是个姊姊。”

言满霜没有否认，应风色则提出了有力的证据。

“以内功修为论，满霜应在我之上。”说了舟桥上言满霜棍击舷侧，使船搁浅的事。储之沁摸摸脸颊，仿佛还有些难以置信，但连麒麟儿都直承不如，言满霜的武功在九渊使者排一是没跑的了，总不能从娘胎就练上了罢？讷讷苦笑：“这几日我们老说来陪妳，真个是马不知脸长，丢脸死了。”

言满霜伸过小手，覆在她手背上。

“妳别这么说。是我骗妳们在先，但我见过的事太惨，后一派的师傅告诫我，不可轻易信人，我始终牢记。谢谢妳们在降界照顾我。”也牵起江露橙之手。少女们相顾而笑，尽释前嫌，于此事再无芥蒂。

言满霜一身艺业得自惟明师太，惟明既从杜妆怜手里救下她，自不会不知杜掌门的真面目——应风色在脑海里约略想了一遍“三绝”踢馆扬名的路线，果然避开了断肠湖周遭，也没向同属东海龙门宗的武脉如观心庵下手。言满霜扯谎要是连这个都考虑在内，直是宗师的手笔，只能说教她骗了也没甚好不甘愿的。

应风色不甘心的是白费工夫，死马当活马医，取出刺青图与黄须汉子的肖像摊开，迳问言满霜：“妳有没见过图上之人，或是这般模样的刺青？”言满霜郑重趋前，踮脚看了半天，蹙眉摇头。储之沁也说不曾见过。

江露橙端详片刻，略显迷惑，挣扎了一会儿，才心不甘情不愿向洛雪晴搭话。

“这是不是那……叫什么名字来着？”洛雪晴瞧得认真，并未接口。

应风色燃起一线希望，与鹿希色交换眼色，小心翼翼地引导她回想。

“我在镖局大堂的帘幔之后，瞧过这人几回。”

江露橙急于表现，可惜只记得一些浮光掠影。

“每回见都扎在人堆里，师父又不准我们抛头露面，只能躲著瞧，不知叫什么名儿，但应该是连云社的罢？有他总有乔四爷。”乔四爷指的是连云社十三神龙里行四的“屹天秀岳”乔归泉，官场上以乔温之名行之，归泉是在武林用的字号。

乔归泉出身撼岳派，曾于狮蛮山深造，累官至两湖水军大营偏将军，东镇慕容柔接掌兵权后，乔归泉自请解甲，在湖阳置良田广厦，招待五湖四海的豪杰，江湖上颇有盛名。此外亦以高大俊美著称，年轻时还有“俏狻猊”的浑号。

江露橙在人扎堆儿里只认得乔四爷，其体貌可见一斑。

“连云社十三神龙”江湖名声响亮，靠的是人脉势力，武力水平在奇宫这等武道巅峰看来无足轻重，应风色默得出水月筠字辈全员，未必能数满连云社有哪十三条龙。乔归泉是闻人，游走于军、政、商三界，隐于幕后领导军中旧僚对抗东镇，名头连市井小民都熟；然而黄须汉子没有这样的份量，偷窥连云社宴的江露橙不认得，熟知武林掌故的应风色也喊不出，犹如一缕幽魂。

“……是他没错。”

洛雪晴直起身子，到现在才追上其他人已然抛飞的话题。

“这位是湖阴铁鹞庄的庄主，名叫霍铁衫。他的外号我印象很深，叫‘吞肝啄残’，娘说是形容鹯鹞之类的猛禽，很是威武。爹不以为然，皱着眉头说：‘食腐的扁毛畜生算什么威武？最多是凶残。’我始终记得。”

江露橙见功劳被她抢去，新仇叠旧恨，不服气道：

“我怎就没听师丈说过？”

“霍铁衫带他儿子来镖局那天，妳和芸芸去碧霞寺了，还弄丢了何婶新买的那柄彩绘美人伞，幸好回程路上买了张铁桥舖子的梅汁烧鸡，何婶才没太生气。”

她的记忆充满各种琐碎的细节，连江露橙这等粗枝大叶被她一说，都记起是哪一天——明明是近三年前的事。“啊，确实是……那天师父不许妳跟，对不？我们都回来了妳还生气。”

“不是气这个。”

洛雪晴摇摇头。“霍铁衫来替他大儿子提亲，娘知道爹不会答应见，故意找了个理由不让爹出门，还让芸芸和妳去碧霞寺玩，只留了何婶萍姑伺候着，其他下人都放了半天假，怕爹一个没说好，霍家下不了台，给底下人看笑话。”众人都有些懵。虽说“丈母娘看女婿，越看越有趣”，胳膊肘拐成这样的还真少见。

应风色心想：“这位陆师叔处事烂糊成一片，嫁女剜爹心，用骗的能成才有鬼了。霍家大公子如非容颜绝世，百代难寻，难不成铁鹞庄富可敌国，拿真金白银收买了洛雪晴亲娘？”总觉得其中透著蹊跷，偏偏江露橙被排除在外，没法提供另一种观点以兹比对。

“要娶妳么？”江露橙幸灾乐祸得很，巴不得她真订了门亲事。

“爹不乐意，说得很僵，差点打起来。”说着眼圈儿一红，咬唇忍住，可能是想起这般疼爱自己的人，已经永远不在了。“霍铁衫的大儿子叫霍甲山，那天穿了件无袖缀兔毛的虎皮袄子，很是轻狂粗鲁。我见他左胳膊上，纹了个一模一样的图案。”

纤指一戟，居然是那幅啣蛇怪鸟。

（连……连上了！）

应风色脑袋里“轰”的一响，差点跳起来。更惊人的还在后头。

“那晚我很不开心，娘没敢对爹撒泼，却来与我呕气，闹了整晚，一会儿说我不想嫁爹才这样，一会儿说我不可爱又骄傲，这辈子别想出阁了。我气得要命，不想让妳和芸芸看见，便躲到后花园里哭。

“爹哄完了娘，又来哄我。本要说故事给我听，忽然问：‘霍家父子那样，妳怕不怕？’我说：‘不怕，只是不喜欢。’爹听了很高兴似的，跟我说他们怎么怎么坏，打家劫舍、强抢民女都是做惯的，这几年跟了乔四爷扮扮仕绅，骨子里还是兵痞，坏得不行。

“我说：‘他们原来是官兵么？官兵也有坏的？’爹说：‘官兵里坏的，比江洋大盗坏多了。看见霍家老大臂上的刺青没有？那是他爹以前待的部曲，里头人人都纹。

“‘他们坏到连啼哭的小孩听见军队的名儿，或看见那个刺青，便吓得不敢再哭。后来这帮坏蛋遭了天谴，多数客死异乡，霍家父子竟不觉丢脸，还敢亮出来耀武扬威。’”

应风色暗忖：“黑山老妖……果然是军旅出身！”这样一来，黄须汉子的战阵斧法，以及鬼牙众娴熟的冲锋阵形，全兜拢了起来；铁鹞庄正是羽羊神要他去的地方，指示必定藏在那儿。还要更多情报——应风色头皮发麻，袭近目标的悚栗雷殛般窜过百骸，难以遏抑。

但真相永远超过人的预期，哪怕是微风翻露的一角。

“那支部曲的名字，洛总镖头告诉过妳么？”

“爹有说，我还记得。因为那个名儿很怪。”洛雪晴沉吟著。“那支军队最后是死在了南陵，连同统领它的将军一起。他们管它叫‘破魂甲’。”

第六三折





瑶筐不开

无神尽日




应风色终于明白，那幅刺青的熟悉感何来。

降界中伴着他出生入死的臂甲，俨然就是啣蛇怪鸟的化形，尤其眼上那双分岔的云纹怪眉，以及手背三截铲嘴似的开阖护甲，生动还原了图中头大如斗的诡异禽类，遑论展开的翼盾，只是将图上的翼展调整了方向角度而已。

鹿希色初见图样时曾觉眼熟，但此前她并未见过刺青，印象亦是来自臂甲。

关窍一经打通，许多细微的线索便自行贯串，忽地明朗起来：运行点数、藏有匕首等各种工具的钢筒以“运日”为名，这是鸩鸟中雄鸟的古称。相传鸩形似鹰，大如鹗，以毒蛇为食，故鸩羽为世间剧毒，雄称“运日”，雌称“阴谐”；刺青啣著青蛇，描摹的正是传说中的毒鸟——鸩。

本朝顺庆爷挥军平南时，应风色不过一拖着鼻涕、穿犊鼻裤乱跑的娃儿，梁鍞兵败身死那会儿，他都还没上龙庭山。这不是什么光彩的事，朝野无不避谈，以致青年竟未听过“破魂甲”三字。

但一切都串上了，铁鹞庄就是羽羊神留给他的信息。

洛雪晴对“破魂甲”所知仅限字面，没法提供更多线索；母亲避的是谁，也说不出个所以然来，但少女钜细靡遗的琐碎记忆仍有用处。应风色问了连云社，洛雪晴知道得虽不多，起码数得出哪十三位。

十三神龙，首三位皆是年逾耳顺的名宿，说穿了就是盟社的牌匾，老英雄宴饮聚会话话当年可也，再插手盟社之事，未免太过劳碌。

众所周知，乔归泉才是连云社的顶梁柱，而洛乘天在社里排行第五，地位仅次乔四，武功更是其中佼佼，镇海镖局于湖阴、湖阳地界的九镖唯他马首是瞻，手下等若有几千号人，影响力绝不在乔四爷之下。霍铁衫较洛乘天年长，但入社晚于洛总镖头，排到第十一把交椅，多少也跟身份地位有关。

“但爹不喜欢乔四爷，说他逾越本分，恋栈旧时权位，是不自量力。”洛雪晴又道。

江露橙美眸圆瞠：“谁不喜欢乔四爷？妳别瞎说。师父说乔四爷轻财好义，慷慨大方，散尽家财也要结交天下英雄好汉，乃是当世的豪杰，师丈也说乔四爷人面极广的。”

储之沁取笑：“乔四爷是送妳簪子手镯了，教妳这般替他说话？”

“不是簪子，也不是手镯，是这个。”

江露橙嘻嘻笑着，随手从右鬟丫取下一朵金花，摊在手掌心里。储之沁偎着她雪润的圆肩凑近一瞧，见不是普通的掐丝金饰，镂空的花瓣里镶有莹润温腻、透着丝丝红理的珠贝之属，很难说是绯红抑或浅红，似乎随光线角度的变化不断易改，居然是上好的红珊瑚。

花心处一点血艳，宛若紫霞葡酒，深不见底，嵌在金丝间甚不易辨别，细瞧才发现非是染色的琉璃，而是货真价实的鸽血红宝。

江露橙的双鬟丫上粗粗一数也有五六朵金花，虽说忒小的玩意肯定是淘汰下来的边角料儿，难以珠宝目之，毕竟原石价值连城，这份化腐朽为神奇的镶琢技艺料亦不赀。

储之沁长年侍奉鱼休同，也是见过好东西的，哇的一声细细摩挲，爱不释手。

“送这等贵重礼物，莫不是想让妳给他做小？”

江露橙一把夺回，笑骂：“呸呸，妳才做小！”双颊晕红，却不是很讨厌的样子。乔四爷若有此意，她便就此答应了也说不定。

“乔四爷送过妳礼物么？”应风色问洛雪晴。

洛雪晴摇头。“爹不收银两和太贵重的礼物，说是以身作则，免得局子里的镖师私下索贿。家中收过最贵的礼……我记得是一整只的郧州火腿，煲汤滋味很鲜。鸡鸭蔬果爹也收，庄稼人回礼多半送这个。”

众人齐齐转头，八只眼睛盯着江露橙。“是……是师父让我收的啊，又不是我硬讨。”江露橙急得小手乱摇，慌忙撇清。

应风色与鹿希色对望一眼，心下雪亮。

看来想把镇海镖局和铁鹞庄拉在一起的，正是乔归泉，而洛府被撬动的那块墙角砖，定是洛夫人陆筠曼无疑了。东镇新到，乔归泉以退为进，躲回民间用白身策动旧僚；想干什么应风色说不好，但不管要干什么，帮手肯定是越多越好。

乔归泉不替自己的儿子求亲，是因为不想他和洛乘天的关系为人所觉，说明在台面上，两人最起码是分庭抗礼，不被视为党羽的。维持着这样的假象，对欺敌十分有利；但若是洛乘天坚拒合作，岂可留剑与敌，就不得不考虑除掉这个潜在的对手了。

——洛乘天若非死于偶发的热毒之症，有无可能是绕进了这个死局里？

按这个思路，陆筠曼躲的则又未必是杜妆怜。三年前洛雪晴才十三岁，陆筠曼便急切切想与铁鹞庄结亲，借此攀上乔归泉的关系，反逼得丈夫划清界线，提早与乔四割蓆。如今丈夫一死，连云社全入乔四爷彀中，母女俩如同俎上鱼肉，不跑难道要任人宰割么？

“不，这还不是最怪的。”

迎著船头夜风，鹿希色把弄著舷侧的灯笼，随口说道。

有点顽皮、散漫又浑不着意的模样，令应风色想起当晚女郎置身于漫天萤火虫之间，还有带着乡音的“亮火虫”语声。洛雪晴、储之沁、满霜……少女们各有各的好，美貌无不令人动心，但在他心里，恁谁也比不上这样的鹿希色。

他们在无乘庵住了一晚，翌日才与四女作别，回头结了客栈房钱、寄存马匹，改走水路前往湖阴。

四女在第二轮的降界中，仅言满霜突破两千大关，得到晋升的翻倍奖励，换了一杆可拆作三截的丈二蛇矛、一条流星索，以及一袭软质硬衬，既有蚕丝衣的柔软易于活动，关节要害又有质地轻坚的半透晶甲保护，通体暗红，似能透光，有个好听的名儿，叫“玉骨冰肌透红纱”；价值三千点，正是三选一的绝品。

应风色在兑换之间时，一眼就看中了它，可惜这件“玉骨冰肌透红纱”是女子的身形尺寸，还特别娇小，鹿希色的身量怕都挤不进去，应风色扼腕不已，由是更坚定了兑换秘笈的决心。没想到教满霜给换了去，青年不禁暗赞她的眼光魄力。

护甲并非只为保命，而是降低进取时的风险。

在降界，根本没法只靠躲避求存，想要活着离开，就必须尽力解令，越想逃的人越容易死。防护对一往无前的人才有意义；能够看出这点的言满霜，应风色认为她是足够出色的玩家。

仅次于言满霜的，居然是江露橙，多少是托了从首关就一直当“应师兄”拖油瓶的福，虽然击杀数、捡拾数，乃至于挑战守关者的表现都平平无奇，还是差点就破了两千。

与之相反的悲情例子，则是排在她后头的小师叔。

储之沁的点数全靠击杀而来，各级鬼牙众无不杀好杀满，围攻守关者也挣了不少。若能以首关为起点的话，两千应是不致成为其门槛。

洛雪晴理所当然地垫底，但因为她几乎什么也没换，反而是所有人之中持点最多的。有趣的是：包括言满霜在内，四女都换了《天予神功》，应风色露出难以置信的表情时还挨了白眼：“这么便宜，怎不换来瞧瞧？”

湖阴距离东溪县，舟行顺利的话需要整整一日一夜，万一转运稍有差池，两日是很正常的旅途预估，从这点来看，陆筠曼又似乎逃得不够远……难道鹿希色所说“还有更奇怪的事”，指的是这个？

“你不觉得，陆筠曼应付仇家的法子有点怪么？”

“什么意思？”女郎的思绪太跳，没头没脑的，应风色一下子跟不上。

“仇家若武功高强，对付它就得找个武功更高的靠山；若是官府中人，就找个更大的官来压着……陆筠曼攀这门亲事的时候，洛总镖头正如日中天，所以她心目中的敌人，须得洛乘天与乔归泉联手才对付得了，否则何必牺牲女儿，又惹丈夫不快？”

洛乘天身兼两湖镇海镖局九大分局的总座，手底下镖师数千，其中不乏名门好手，他自己便以刀法著称，号称“湖阴湖阳快刀第一”。杜妆怜的武功剑法确实不是这个级数，但就算是她，也不能明目张胆冲到镖局乱砍一气，里头多有七大派内外弟子，随便死哪个都难善了。

而乔归泉的武功姑且不论，其背后是精兵数万的两湖大营，以及其他关系盘根错节的军中同僚；乔四爷明著挑上的对手，是新任的镇东将军，人称“央土大战最后一颗将星”的慕容柔慕容大人，要让这个不知天高地厚的白脸后生在东海无处立足，夹着尾巴一路哭回平望都去。

杜妆怜再厉害也就是一个人，不是这种量级的对手。陆筠曼到底在怕什么？

应风色没往这头想过，沉吟片刻，忽然一笑。

“还有别的解释。”青年耸耸肩。“可能是这位陆师叔特别贪财，洛乘天洁身自好，没点油水可捞，她才想拿女儿换富贵。”

女郎喃喃道：“这样洛雪晴就太可怜了。总觉她那没有血缘的爹，反而比较疼爱她似，这陆师叔实在不咋的。”应风色与她并肩吹风，轻握著女郎凉滑的玉手：“总会有这种父母的，既不能挑，也只能避远些。”两人便不再说话。

陆筠曼不知有甚毛病，女儿也好，徒弟也罢，都不敢放她一个人。四姝既与应风色等结成同盟，分享心中秘密，情感的连结似也更趋紧密，储之沁问了半天，才知把江露橙放在观心庵是陆筠曼坚持，大抵是她少年时曾住，觉得那地方安全，并非有意遗弃；送往庵里的份子钱就没断过，洛雪晴每回外出，也多拿这当借口。

众人好说歹说，终于劝得洛雪晴点头答应，带江露橙回去见母亲。倒是江露橙知道自己不是被师父抛弃之后，却不急着见了，对众人笑道：“我师父的脾气妳们不晓得，闹起来才叫一个……先让雪晴回去问问罢，就说我想师父了，每晚都哭。师父让我回去，我就回去。”这会儿肯叫“雪晴”了。

储之沁冷笑：“妳师父看着妳长大的，最好能信。”江露橙拍拍她的肩膀，老气横秋道：“那是妳不认识我师父。她就是信。”储之沁哑口无言。

无乘庵做为九渊使者现实的第二基地，算是定下来了。应风色教洛雪晴打点母亲，仍以养济院为幌子，让江露橙至无乘庵，与言满霜互相照应，仇家若寻到观心庵，便让竹帚少女前来通风报信。

鱼休同于莫婷那厢疗养期间，储之沁也一并住到无乘庵里。长远来说，陆筠曼若能与洛雪晴同来，不管仇家是谁，皆无从查到惟明师太与言满霜处，线索就此中断，可保安泰无虞。言满霜自作主张答应下来，反正邸院宽敞，不缺空房，只等洛雪晴回去劝说母亲。

应鹿二人离开东溪县时，她们已是一支隐然成形、能相互掩护支援的小队了：储之沁发号施令，言满霜提供武力，江露橙应变灵活，洛雪晴能把事情按部就班做好，不用担心有什么遗漏。

肯定需要更多的磨合，她们才能真正成熟，彼此间起到截长补短的作用，但要比当初的奇宫小队更团结，也更明白降界之险。如果是这支小队的话，或许唐奇色师兄和蔚佳色就不用死了——应风色心想。





◇　　　　◇　　　　◇





抵达湖阴的时间，比预期中多了一天。

各地的水陆码头无不严密盘查，关隘、舟岸等大排长龙，官差一一对过关条文牒后，始得放行，还见有全副武装的甲士巡逻，气氛诡谲。东海交通发达，通关的手续以简便著称，如此反常，难免怨声载道。

但官兵连鼓譟都不能忍，拉下几个抗议声大的，恶狠狠地上了夯枷镣铐，拿贼似的拖走，那些人呼告求饶也来不及了。“官爷，那些人……是什么罪名啊？”有好事者忍不住问。

“是奸细，是江洋大盗的同伙！”

官兵没好气道，睁著血丝密布的黄浊眼瞳，糜绽的嘴角溢着呼噜噜的灰沫子，连刀带鞘朝众人一比，撞得鞘上铜件格格作响。“官爷几天几夜没睡了，瞧你们个个都像贼！哪个作死的再来囉唣，正好拿下审一审，不止贼伙，管教你把祖宗十八代全供出来，替大伙儿省省事！”众人才不敢再说。

所幸应风色衣着精洁，相貌俊雅，又带着美貌侍婢，夺人以声，牒文上的“陶夷应氏”更是能活活压死人，官差倒没敢太过刁难。

铁鹞庄在湖阴城外北郊，一个叫天瑶镇的地方，庄名“铁鹞”疑似为天瑶二字转音。湖阴湖阳隔断肠湖遥遥相对，当中有赤水流经，水路阡陌纵横；天瑶镇夹在天瑶、天筐两座矮山丘陵之间，是两湖一带少数没有天然或人工河道经过之处，所幸陆路离两湖城乃至周边县城都不远，形成一种微妙的遗世之感。

远在金貔朝之前，此地曾掘出少量的金、铜矿脉，山中溪涧有淘出瓜子金的记录，但矿床实属浅薄，花了偌大气力掘的坑井，出金仅占极少的比例，多是不值钱的黄铜褐铁，霎时兴起的城镇也就霎时隐没，走不了的人在此散叶开枝，而成如今的模样。

两湖城间就没有穷镇，比起龙庭山周遭，天瑶实在不能说是破落萧条，淘金时期所建的克难寮舍早已随风化散，砖石砌起的连绵屋舍才能撑过五百年的岁月，在绵绵细雨间静静伫立。

和沿途水路城镇的喧嚣不同，天瑶镇给应风色的第一印象就是安静，与水的关连仅止于湿润的空气。这里没有川流不息的水道舟行，没有河涛拍岸的哗哗响，连雨都不是淅沥沥坠打屋簷，而是如毛轻渗，润物无声。

铁鹞庄还要再往里走，比起镇区，更接近荒废了几百年的老矿井，那是连樵夫或猎户都不去的地方。尽管如今林木扶疏，还有几座接着山涧形成的小湖泊，很难想像整个山头曾是光秃秃一片，崖壁满是人工凿出的洞穴，宛若挖开的疔疮。

“这两座山里，已经没有神了。”镇上的老人对应风色说。“五百年前开山之际，矿工打死两条宝珠蛇，一青一紫，浑身银点斑斓，像星辰一样。那一双是瑶筐神，管天瑶山和天筐山的。”

而霍铁衫来到无神之地兴建庄子，肯定不是为了积德行善。

往铁鹞庄的路上，应风色看到很多被暴力拆除的工事痕迹，残留的粗大木基依稀能辨出是箭垛或防马栅，这也佐证了从镇民处打听到的消息。

霍铁衫到此十多年，贼寇劫掠的传闻就没断过，有远有近，四散而出……除了天瑶镇。

这个山脚下的小镇不曾被来去无踪的马贼洗劫，相反的，霍家向镇民购买石材木料，雇用匠役，建造院邸，订购此间从无需求、以致没进过货的各种奢侈品；安静了几百年的小镇沸滚起来，开始有人往外头做买卖，引进更多货物，收受了霍家银两的镇民总得把钱花出去。还有霍家那些个疤面纹身的粗豪庄客，永远都需要女人，巧取豪夺久了，渐有妇人愿意卖，酒水声娱的生意也比过去好——

没有人问霍家的财富是怎么来的。只要不追问真相，忍受霍家人偶尔的骚扰侵凌，天瑶镇就能平安下去，日渐富起，不用担心夜里有马贼杀进村落，恣意奸淫掳掠，纵火将家乡烧成白地。

东海是有王法的，在两湖赤水流域的王法叫雷彪。他是赤炼堂的赤水转运使，凡赤水流经东海之地，以断肠湖为中心轴幅而出的这一片，都是这人说了算，连臬台司衙门也得卖面子。

雷彪在“连云社十三神龙”排行第二，乔归泉引荐霍铁衫入盟社时，是雷彪做的保人，护持霍铁衫强渡关山，“吞肝啄残”从此改头换面，凭借著连云社的偌大名声，混成了大城湖阴的仕绅。

至于马贼烧杀的总是雷彪的对头，又或不按时、按数缴纳规费的顽愚乡里，保不齐只是巧合而已。连老天都站在赤水转运使这边，只要不与雷彪背道而驰，上苍总会为其免去兵祸。

这帮贼寇进退如电，不留痕迹，挑选对象和挑事的范围也极富技巧，手段虽凶残，却能将范围控制在数十户以内，所杀不过百余口，一把火烧完之后，官差多半以物损处置，上报说百姓逃散云云，后续便不用再查。

所歼若是帮会，多是与七大派扯不上关系的零散势力，衙门连介入都懒，反正武林中人自有区处，不扰百姓营生，胥吏乐得眼不见为净。

事情是在两年多前，突然急转直下的。

霍铁衫有四子，以甲山、乙山、丙山、丁山为名，算上他自个儿，镇民私下以“霍家五山”呼之，既畏惧又轻蔑。霍甲山随父亲长住湖阴，自此养成了出入风月场所的习惯，渐渐有点富家公子的模样，不再是大半年前穿着虎皮袄子上镇远镖局提亲的痞子。霍家在城内四处置产，眼看是打算落地生根，不再回天瑶山里的贼窝了。

一日，霍家父子匆匆赶回，急发响箭火号，召回党徒，闭起铁鹞庄五重砦门，遣人下山传话：即日起，镇上严禁供外人投宿、饮食，乃至车马衣裘等，违者即与铁鹞庄为敌，后果自负。举镇譁然。

霍铁衫可不是被吓大的，慌乱必有原因，天瑶镇很快便收到了风声。

——雷彪死了。

赤炼堂对外宣称是急病，但有人说是总瓢把子“裂甲风霆”雷万凛下的手，逮到机会铲除了对他不甚恭顺、背地里动作频频叛意昭然，双方嫌隙已深的亲叔叔雷彪。

雷彪并未料到自己会死。赤炼堂号称“东海第一大帮会”，到了这等规模，除掉一两名首脑无法瓦解派系，只会引来反扑，终至不可收拾。

岂料赤炼堂风平浪静，无人挺身为雷彪说话，仿佛他死得恰如其份。证诸之后的大半年里，关于雷彪的种种臭史在市井间风传，直是十恶不赦，万死莫赎，一时连孺子老妪都知有报应，可见总瓢把子绸缪既久，动手前早已打点妥适，连“善恶到头终有报”的脚本都写好了，无怪乎一马平川，拾掇得干净俐落。

霍铁衫魂飞魄散，觉得下一个便要轮到自己，连夜赶回铁鹞庄坚壁清野，并飞鸽传书请人疏通，以免遭赤炼堂的内斗牵连，如蝼蚁般被巨人不经意间碾碎，死得不明不白。

乔归泉是否曾为他捭阖纵横，已不可考，毕竟铁鹞庄只守了一夜，恁乔四爷神通广大，忒短的时间内，怕什么也来不及做。

翌晨，铜墙铁壁般的铁鹞庄五重砦门大开，放出被掳劫的众多女子——多数是外地人——管事面色灰败，勉强到镇上募工，要拆掉庄内外所有望塔、箭垛、栅墙等，才知昨夜里所有庄客家丁一哄而散。问他何以如此，死也不敢说，抖得摇筛也似。

工事拆完，改填护墙沟渠，接着运出一车车的兵器到打铁舖，一家伙熔了，浇于舖外石板地，堆出一座熔渣山来，这又过了几天。

镇民谣传，废矿井那厢的老林有鬼嚎，无人敢近。及至壮丁回来，成群结队抄火把棍棒一探究竟，赫见林间吊著十几个赤条条的人，有的折手断腿，多数被割去阳物，灼以烙铁，竟是铁鹞庄的党徒中最凶恶的一群。

几人被认出曾奸污镇上妇女，队伍里不乏受害女子的亲友，本应上前一阵乱棍打死，但林间吊人的场景太诡异，惨遭肉刑的恶徒连日来滴水粒米未进，早已奄奄一息，然而被吊著全身气血阻滞，痛苦难以形容，且随着意识不清或被放大集中，所有人都在哀嚎，尽管嘶薄低哑，却持续不断。

这远远超过了他们在善书或寺庙壁绘里，所见过的一切炼狱图像，是活生生的恶鬼狱。让恶徒得以解脱，似乎便宜了他们，况且也没人想踏进炼狱一步。壮丁们默默掉头离开，日后有好事之人接近窥视，却什么也没见着。

有人绘声绘色地说，当时在林间曾见霍家的儿子被缚于树干，强迫他看着或听着似的，扭曲灰败的面孔已无神智，认不出是哪个，以年纪推断，不是霍丙山就是霍丁山，然而事后一样杳无踪迹，也不知是真是假。

就这样，如同松脱口牙的毒蛇，铁鹞庄一夕之间，“放”开了天瑶镇。

再没有人到铺子里强收月敬，没有穷奢极欲一掷千金，没有骚扰侵凌，没有雇佣驱策……镇上没人再见过“霍家五山”，铁鹞庄外的草木藤蔓越发蓊郁，只是没人走将出来。

仅仅两年间，天瑶镇就恢复了原本的静谧。那些因霍家到来变得浮躁，却未随霍家沉寂而调整适应的人们，最终也离开家乡，十数年如微尘泡沫，终究不抵五百年的雨雾淘洗，脓头一经剔除，始知山石依旧，静待下一个五百年过去。





“是因为……被降界逮走了么？”

站在挂满爬墙虎的门簷下，鹿希色仰望着“铁鹞庄”的匾额，喃喃自语道。

虽然还没入庄，也看得出此地久无人烟。镇民以为霍家隐居避世，殊不知广厦大院早已成了鬼域，山林侵入人造的屋墙里，仿佛能听见被残忍断首的天瑶山神一吐怨气的尖啸嘶鸣。

“两年太久了。鬼牙众这般折腾法，再硬朗的活人都撑不了半年，虽然不排除羽羊神将他们囚禁了年余，直到最近才改造成那副鬼样——”应风色边回忆著黑山老妖强壮的肩臂肌肉，又像要驱散脑海中的尸体死状似的甩甩头，吐出一口长气。“不知道，我总觉得不是这样。若我是羽羊神就不会这样。”

雷彪之死，在当时可是轰动东海的大事，向来被认为以地域派系分治为主的赤炼堂定于一尊，雷万凛的声势至此攀上巅顶，本应相互制衡的五大转运使俱都臣服于总瓢把子麾下，天下再无帮会能与之抗衡，“裂甲风霆”雷万凛就是实质上的东海武林第一人。

此事奇宫自然关心，但应风色万料不到，雷彪的死牵连着铁鹞庄，更无法预知数年后自己也卷入其中，不得不替羽羊神走一遭。

一夜间放倒铁鹞庄，以及割去阳物与吊人的残忍手段，听起来很像是总瓢把子的私兵“指纵鹰”所为。但指纵鹰是不留活口的，就算来如迅雷不及掩耳，一旦完成任务，必定张扬留记，以尸示众，好让世人明白违抗总瓢把子的下场。这是刽子手的存在意义，悄然遁去，又全不像是指纵鹰。

雷万凛近年极少露面，如同消失一般，但招惹赤炼堂实属不智，或许这才是羽羊神意图假手他人的原因。应风色开始评估起“掉头离开”的选项——惹上赤炼堂的麻烦程度，远远凌驾于羽羊神的恶意报复。

庄子从外头看大得很，丝毫说不上华美，像石砌的堡砦多过园林别墅。墙高而表面折曲，这是为了防御礟石所采取的设计。

紧闭的乌木大门看来十分厚重，应风色毫不怀疑它能抵挡冲车的撞击。

铁鹞庄的庄门作金柱门式，本身就像半幢屋宇，进深特别大，足有七八尺长，门进两侧的框槛之上，有类似漏窗的狭长空隙，若外敌抬巨木冲撞庄门，便能从空隙间射箭、倒滚油，乃至伸出长枪戳刺，以保大门不被攻破。

从门缝和门框的完整度推断，门后的横栓肯定是闩上的，不管霍铁衫是怎么离开这里，总之并未通过这两扇门。

看一眼就走，应风色对自己说。只消在院墙之内看到赤炼堂的火焰号记，二话不说，立即走人。便只沾到掉出鹰喙的肉屑，也会成为老鹰的敌人，猛禽的猎物绝不容染指。

高墙一侧的爬墙虎有明显的凋萎，霍家父子必是从此处被人越墙拖出，以致压断藤蔓茎叶。他与鹿希色对望一眼，正欲跃上墙头，蓦听身后一人长笑道：“光天化日偷荒宅，实在不是条门路。我能不能就当二位，是专程来毁迹灭证的？”





第六四折





累恶成禁

莫如亲至




声音近在咫尺，似是伸臂能及，应风色吓了一跳急急转身，忽觉不对。

能无声无息来到二人背后，绝非是不懂武功的普通老百姓，然而筋骨之动，不免发出细微的摩擦声；内息运转，则周身的气流必生微妙变化，武学上称“气机”者，约莫如是。

隐藏气机十分困难，因为感应本就是神而明之，有些人天生敏锐，哪怕没有深湛的修为，也能在危机倏临的前一霎肌悚心悸，预作提防。退万步想，气机会在出招之际具现成势，连开口说话也都会使之现形——言语有无恶意，常人亦能辨别，武者能从声音中得到的信息就更多了。

此人趋近无声，必是高手，语声却与常人无异，因匿踪而绷紧的筋骨内息，与放松笑语的喉头肌肉，岂能同时并现？突如其来的迷惑令应风色生出犹豫，而敌人就在这一瞬间出手。

来人双掌分按应鹿之肩，劲力透体，应风色半身酸软，被重重推上石墙，撞得眼前一黑，几欲晕厥。那人手一松，左右齐使，闪电般封了二人周身要穴，左手负后，右手提了个圆瓜似的瓦坛就口，泼出的些许清渍迸出酒香，应风色这时才终于坐到了地，莫说起身，连挪挪手指都不能够，只有颈部以上尚得自由。

立于身前的男子年约三十，肩宽身长，肌肤黝黑，打着臂鞲绑腿，披了件旧氅子，颔髭青惨惨一片，周身都是风尘仆仆的浪人气息。应风色注意到他指骨特别粗大，嶙峋浮凸，一看就知道功夫全在手上，腰后却悬了柄单刀，刀柄的角度位置都不顺手，绝非刀客所为。

青年汉子放落小坛，一抹嘴角蹲下来，老实不客气将手伸进应风色襟里，搜出牒文。“我看看。陶夷应氏，应风色……指剑奇宫的人？”声音磁哑，较外型更为沧桑，抬头直视应风色双眼，单掌攫他颊侧，如捏小猫小狗，咧嘴一笑：

“你是奇宫弟子，还是冒名的鼠辈？白日翻墙，我看多半是后一个。”

此举就算对俘虏也是够无礼的了，应风色怒火中烧，正欲还口，突然间眼前一暗，一股难以言喻的恐惧感涌上心头，无数片段交错闪现，很难说是看见抑或是回忆，只有恐怖的感觉是真真切切，再强烈不过的；回神忽觉喉痛声哑，咽底那种热辣辣的干刺分外难受，汗珠爬满眼帘眼面，居然全是冷汗，刹那间有种浑身虚脱之感。

一旁鹿希色尖叫：“住手……住手！你……你对他做了什么？快住手！”床笫之外，他从没听过女郎的声音如此饱含情绪——尽管全是惊慌失措。鹿希色的尖叫声甚至带着哭音，青年总算深刻体会到，那晚她说“你可能会死使我动摇”是什么意思。

“没……没事……”他无法容忍她如此徬徨无助，连一霎也不能。“我……我没事。”

汉子拍了拍他汗湿的脸颊，笑得露出一口齐整白牙，上下四枚犬齿特别发达，宛若某种食肉兽。这男人说不上英俊，长脸青髭、粗手大脚，整个人黑漆抹乌的，扮贩夫走卒都不像，就一庄稼汉长相，只有笑得露牙时眼睛发亮，如兽攫人，瞧着瞧着便移不开目光。

赤炼堂高手无数，尤以总瓢把子雷万凛座下十名义子锋头最健，人称“十绝太保”，然而应风色索遍枯肠，却无法自其中找到与汉子形貌相符的。

“看来你说的是实话。”汉子甚是满意。应风色原本担心他会以同样的手法炮制鹿希色，趁搜身吃豆腐也还罢了，那以手攫面的异术委实难当。所幸汉子并无轻薄之意，搁下酒坛，掌按二人肩头，凑近笑道：

“二位名门弟子，如此情深，来铁鹞庄踏青么？”

应风色不理他话中明显的嘲弄，既然要穴被封，浑身软绵绵地提不起劲，灵机一动，潜运《风雷一炁》性功七诀，分神遁入虚境，果然在一片漫无边际的漆黑水面上，鹿希色的身影渐渐清晰起来，两人视线对接，刹那间近在咫尺，毋须张口，心声即可交流。

我方才是怎么了——念头甫动，应风色便“看”到自己眦目张口，放声惨叫的模样，应是从鹿希色的记忆中投来。在不住交错闪现的紊乱画面之中，他额际青筋暴凸，昂颈前挣、浑身剧颤的模样宛若着魔，面色瞬间胀成了大红色，难怪连一贯冷静的鹿希色也吓得六神无主。

“……你感觉怎样？”明明能感应彼此，伊人仍放心不下。

“现在没事。”根据经验，虚境的时间流动不能以常理忖度，有时顷刻万里，有时明明只打了个盹，现实已过大半时辰。他们还无法随心控制，必须把握时间串供，并寻求脱身之道。

“就说我们受冰无叶指示，来天瑶山找某种水精寒玉，没寻到废弃的矿井，意外来到庄前，出于好奇上墙头瞧瞧，仅此而已。”

水精矿脉常与金质共生，应风色在通天阁的藏书里读过，信手拿来罗织供词。

天瑶山五百年前产过金，又有蛇神瑶筐的传说，探幽寻宝合情合理。打着“影魔”冰无叶的名号，一来解释了女郎何以同行，二来增加对方求证的难度；其三，冰无叶在阳山九脉以智谋著称，罕入江湖活动，仇家不多但名声不小，就算是雷万凛亲来，也得卖点面子，两人脱困的机会更高。

其实抬出魏无音的效果更好，但应风色心中抗拒之强，连鹿希色都有被门狠甩上脸的感觉，不禁又无奈又好笑。“好吧，那就这样说——”

连结忽然中断。

神识硬生生断开的感觉极为痛苦，仿佛被活抽脊骨一般，应风色在强烈的头晕欲呕中“回”了身体里，那汉子先是惊讶，继而恍然笑道：“咦，居然还有这种奇事。既然二位有心串供，那便对不住了。”叉著鹿希色的雪颈起身，一把掼入门簷里。





汉子始终未起，不时有珠贝似的小巧物事弹至一旁，呼应着女郎陡然拔尖的呜鸣，动作快到应风色连“住手”、“求求你”都喊不出，想像女郎的脸还剩哪些部分令他几乎崩溃；冷静背弃了他，拖延、喝止、求饶哀告全派不上用场，青年别无选择，吐实才能暂停恶魔的加害。

他说了羽羊神，说了降界，说了黑衫老妖和“破魂甲”，说了东溪无乘庵的第二小队，连和龙大方在马车后头发现官银贮箱的事都说了——

那六只八角包铜、铁叶嵌口的箱子，出自官府而非民间。

官银一铤五十两，一箱能装二十铤，其价千两；箱上的铁叶虽磨去了号记，从箱底的银屑可以判断，所贮是成色更好的官银，而非民间流通的私铤。这事他连鹿希色都没说，倒不是有意隐瞒，只是还想不明白官银箱子出现在这里，究竟有什么意义，一下不知从何说起罢了。

应风色一直说到口干舌燥、无话可说了，才发现自己泪流满面。

女郎的双脚不知何时起便即不动，应风色不敢去想那个“死”字，宁可相信是汉子停下凌迟，鹿希色才不再呼喊挣扎。才想着，汉子腰背一晃，应风色意识到自己中断了话语，恐他再施毒手，忙叫道：

“别！等、等一下！你别……我说……你先停手！我说……呜呜……”却想不到还有什么没说的，急得以后脑频频撞墙，语无伦次，迸出伤兽般的嘶哑咆吼。

“好了好了，你歇会儿。说这么久了，嘴不累么？”

汉子懒惫一笑，揪鹿希色的襟领提起，赫见女郎口里塞了只扁毛禽类，大小似是斑鸠，被匕首捅得血肉模糊，难辨其形，鹿希色整片口鼻下巴浸满了血，恨意满满地瞪着汉子，一双翦水瞳眸依旧动人，俏脸无半分缺损，就是狼狈了些。

鸟羽油腻，腥臭难当，更别提混著血肉入口有多恶心，难怪她如此愤恨，比被奸污了还难受。

应风色目瞪口呆，仔细一想才发现这是个活用了“看不见最恐怖”的小把戏，用一堵墙、一只鸟和一柄匕首，让他自行补全了潜意识里最可怕的场景，所受的冲击说不定还胜过实际发生时，毕竟想像之能无穷无尽，五感却有其极限。

在受骗而感到恼怒，或担心吐露降界的后果之前，涌上应风色心头的居然全是欣悦，从未如此刻一般，由衷庆幸这一切全是骗人的，伊人毫发无伤，未受凌迟的苦楚。

汉子有些惋惜似的取下死鸟，将鹿希色扔给他，两人撞作一团，劲力所至，被封的穴道顿时解开。

应风色撑起酸麻的身子，搂住怀中玉人，鹿希色却连着呸呸几声，俯身干呕一阵，猛地擎出短剑：“……我杀了你！”无奈血行未顺，长腿一跨出便即软倒，幸好爱郎抱得满怀，未遭剑刃反伤。

“说我很抱歉估计妳也不信，但这样省了彼此不少工夫，不用猜来猜去。这酒拿去先漱口，一会儿带你们入庄，应有井水能梳洗。”把瓦坛扔给应风色，以免被鹿希色砸了。

“人在这种情况下是没法说谎的，你方才所言着实有趣。只能说霍铁衫平生作恶太多，便隐居避世，老天爷仍不放过他。”眉宇间掠过一抹黯然。听了光怪陆离的降界仪式居然是这种反应，这老兄肯定不是普通人。

应风色听出他与霍铁衫是相识的，蓦地警省起来。

“阁下是铁鹞庄的什么人？”悄悄捏了女郎一把。鹿希色仍偎在他怀里以酒漱吐，玲珑有致的娇躯看似柔若无骨，实则绷紧如薄钢，做好了随时出手的准备。

“仇人。我年少时与霍铁衫同事一主，主人逝世，这厮卷走了府库之中最值钱的财宝，弃少主人于不顾。我打听到他在天瑶镇落脚，但有雷彪撑腰，谁也动不了他，于是我又杠上雷彪；直到雷彪倒台，才收拾了他。”将两人的诧异看在眼里，怡然道：

“但你若问霍铁衫，他大概会说我是无聊的人罢？明明无冤无仇的，硬咬着他不放。这厮永远不明白，世上有一种仇，叫为知己者仇。”

应风色想起雷彪死后被揭发的诸多恶行，其中反复出现一个死咬不放的名字，据说此人为了枉死的渔户一家六口挑上雷彪，闯堂问罪、杀进杀出，双方缠斗大半年雷彪仍奈他无何，声望大跌，教总瓢把子嗅到了铲除异己的良机，不由一惊：

“你是……叶丹州？是人称‘赤水大侠’的叶藏柯叶丹州？”

汉子从浅忆中醒神，耸了耸肩，露齿而笑。“大侠全是屁。丹州又不是我的，我在丹州喝酒都不能不会帐，算哪门子‘叶丹州’？你若问霍铁衫，他会告诉你我叫‘小叶’。废他父子五条臂膀、封了这铁鹞庄的，只是小叶。”





庄内大多数的地方都荒废了，仅主屋前后未被杂草占据，院里青砖地上有成堆的篝火余烬，旁边堆著劈烂的桌椅兵器架，看来是当柴薪用。簷下的排雨沟里扔著吃剩的动物骨架，还有些散发恶臭的腐物，难分辨是剔下的脂肪内脏，还是来不及硝制的肉皮。

门窗残破的耳房炕上，留有紊乱的被褥衫袍，活像是被一群野人入侵占据的废墟。但这些生活的痕迹最多是从三两个月前才开始被空置的，荒废超过一年以上的场域绝非如此。

所幸后进的水井还算干净，鹿希色稍事梳洗，从行囊里取出另一套干净的衣裳换上，被毛绒禽血浸透的衫子便不要了，瞅著叶藏柯的眼神始终是阴沉且带着杀意的，手长脚长的黝黑汉子只能一迳傻笑。

铁鹞庄被瓦解后，霍家父子就一直生活在这里。他们过去不曾亲手煮过餐食，缝过哪怕是一线一针，失去一呼百应的仆从手下后，才知活着竟能这么苦。

勉强生火弄熟的东西难以下咽，没有管事张罗薰香，遍植薄荷、菖蒲，光夜蚊便足以把人搞疯……霍铁衫只懂在身上抹泥巴，那还是当年在军队里学的。

“为什么不杀了他们？”等候女郎更衣时，应风色与他坐在前院闲聊。叶藏柯摇摇头。“我不喜欢杀人。押送官府，转头乔归泉便把人弄出来，就算没有，他们在牢里肯定过得舒舒服服，同寻常老百姓坐的就不是同一座牢狱。”

那是把他们关在这儿的意思了。

应风色不是不明白，但此法有实际执行的困难。主屋里外没见铁链，也无有团枷镣铐，以霍铁衫在降界的表现，显然叶藏柯并未废去“霍家五山”的武功；既如此，他们为何不逃跑？

叶丹州两年多来仍在各地行侠仗义，济弱锄强，霍铁衫打他不过，趁叶藏柯前脚离开，赶紧跑还不行么？

“行，霍丙山就跑过，是我把他抓回来的。有些人感受力较差，不见棺材不掉泪。”叶藏柯挠了挠脑袋，耸肩道：“这有点难解释，我想想该怎么说。霍铁衫是恶人，心中没有半点善念，乔归泉和雷彪这些人他是惹不起，但并不惧怕。他唯一不敢有丝毫反抗之心，只有梁侯。”

从洛雪晴口里听到“破魂甲”之后，沿途应风色除了向人打听，也想起当年在始兴庄见过的，名叫梁燕贞的飒爽女子，濮阴梁侯府、梁鍞这些名字在他心里一一对上了号。

叶藏柯称曾与霍铁衫“同事一主”，莫非……身上也有鸩鸟的刺青？

“那倒没有。我入梁侯府那会儿，老爷已无军职，我只是小厮而已。”

叶藏柯见他偷偷打量自己的左臂，会过意来，索性解开臂鞲，大方卷起袖子给他看。“霍铁衫会对老爷俯首，道理远比你想得简单：因梁侯之恶，把霍铁衫吓得半死，令他不敢违抗。梁侯一死，他便迫不及待搜刮财物，扬长而去，毕竟压抑得太久了，心里苦得很。

“我明白了一个道理：同恶人讲道德善心，感化他们，或许有用，也可能毫无效果，想要万无一失，只能显出更大的‘恶’。一旦压倒了他们，这些恶人不但噤若寒蝉，且决计不敢反抗。恶人的胆子其实很小，你的恶会一直留在他们心里，替你鞭策禁锢他们，用不着皮鞭牢笼。”

应风色想起了镇上老人所说的，吊满林间的半死恶徒，以及被迫观看他们挣扎呻吟的霍家之子，不由打了个寒颤。但，这是足以压倒霍铁衫的“恶”么？且不说指纵鹰常这么做，霍铁衫率众四出劫掠，说不定做过更残暴不仁的事，怎么想不易震慑。除非——

叶藏柯看着他笑了。“你练有某种心法，所以‘那个’对你的效果特别好。你和鹿姑娘所用，像是意念交流的那一手帅得很哪，是奇宫赫赫有名的《夺舍大法》么？”

果然如此。叶藏柯拷问他时曾以手攫面，随即应风色便感到前所未有的恐怖，必是某种念控人心的武功。

这是应风色在本门《夺舍大法》与明九钰的《风雷一炁》以外，首次接触的他派心识术，而且是完全不同的系统，有着与前述二功截然两样的效果。视界在眼前豁然开展，想到世间不知还有多少神通各显的心识奇术，令青年莫名地有些兴奋。

叶藏柯对他俩玩弄的把戏，其理似也相通。

利用想像，往往比实际能见到的要更强大、更可怕，更加地无法抵挡。他的武功究竟让霍铁衫看到了什么，甘心自囚，从此不生天宽地阔之想？

“……更像是心死了罢？我猜。”

叶藏柯见青年不置可否，也没打算追问他派的不传绝学，轻轻带过自家那门奇特武功，接着应风色的前问，正色道：“我让他觉得梁侯回来了，从此天地之大，门外再没有他容身的地方。他可以逃，没人拦著，但让我抓回来的后果不堪设想。愿意的话他可以赌赌看。”

梁侯之恶应风色毫无概念，但在恶徒霍铁衫的心中，叶藏柯的恐怖若更甚之，眼前这位“叶丹州”还能算是好人么？

割去阳物，烙铁止血，活吊成林……叶藏柯手法之毒，堪比黑道巨枭以残忍闻名的私兵，这点大概没有任何正道大侠能办到，至少明面不能。但早先在庄外拷掠二人时，除往鹿希色嘴里塞了头死鸟略嫌阴损，甚至没怎么碰触到女郎的身子，堪称彬彬君子，许多大侠便在明面上也不易做到。

况且江湖传言中，未有赤水大侠叶藏柯辣手一项，而手段甚辣的正道人物其实并不少，如“红颜冷剑”杜妆怜便是，可见叶藏柯下手有其分寸，还是颇节制的。或许以此法禁锢霍家父子，真是特例也说不定。

“你不让他们走，难道还不许外人来寻仇？”

鹿希色沿长廊行出，一边抹著湿濡的发梢，冷冷开口。

“霍家可没少干了伤天害理之事，失去雷彪这个靠山，只怕来讨往日公道的人能排到对面的天筐山去。你吓人的招数，难不成对天下人都有用？”在应风色身畔坐下，背对叶藏柯歙动樱唇，示意后进没有可疑之物。

叶藏柯却站了起来，拍拍屁股。“姑娘这个问题，答案只在庄外。”

庄门外竖了根石梁，高约五尺，径约一尺见方，应风色以为是系马柱；走到近处，才发现朝外那面有明显的削刮痕迹，不如其他三面平整光滑。“上头原本刻着‘越柱之人，先问此剑。丹州叶藏柯’，我半年前来还在的。”

鹿希色冷冷哼笑：“剑都给人拿走，你的名头也不好使。”

叶藏柯解下单刀，将石梁劈成两半，对分的两爿剖面间，赫然凹下一柄完整的剑形！

劈断石梁只用了一刀，剖面平滑如镜，这份功力委实教人咋舌，鹿希色的笑容瞬间凝结，俏脸为之色变。

看石梁中的镂空剑槽，分明是以剑贯入所致，这若也是叶藏柯所为，便在龙庭山现存的“无”字辈里，有此造诣者不过一二，叶藏柯比他们年轻得多，如何练得这等神功！

武林中人十有六七，见到这根石梁是要打退堂鼓的，叶藏柯以此举断绝霍家与外界的接触，虽是极狂，却不能说效果不佳。但拔剑所需的功力还在插剑之上，掳押霍铁衫父子之人带走石中剑，削去叶藏柯的具名示警，挑衅的意味不言可喻。

剑槽内留有繁复的花纹凸起，似是镌文之类，仔细一瞧才知是梵文。应风色突然想起在哪儿见过这样的一柄剑，比对长短宽窄、外型轮廓，更无疑义，确实就是它。

（赤霞剑……是在兰若寺得到的那把赤霞剑！）

“怎么？你见过这把剑？”叶藏柯貌似粗豪，观察力却极敏锐，也不见他东瞟西瞟，然而秋毫无漏，连细微的表情变化都能一一捕捉，堪称周身是眼。

反正降界都说了，也没甚好隐瞒的，应风色细细描述了元宝剑锷与两侧圆环，还有剑脊的梵刻等。“……在兰若寺那会儿我们管它叫‘赤霞剑’，就是燕赤霞的赤霞。剑是你插在石梁里的？”

叶藏柯点点头。

“它叫‘雀离浮屠’，是霍铁衫从梁府库房带走的宝物，与某本秘笈是一块儿的，因秘笈长年在川……在梁府一位老人身上，霍铁衫不知秘笈与剑本属同源，约莫是看宝剑宝刀价值连城才拿了去。”

他在铁鹞庄见着“雀离浮屠”，想起数年前偶经濮阴，打听到梁府的府邸田产已悉数变卖，原主不知去向，便想将宝剑送还小姐，亦不知芳踪何处，只能祈祷她事事顺心，已觅得良缘归宿。

带着剑睹物思人也不好，叶藏柯亦非使剑之人，索性掼入铁鹞庄外的石梁，做为禁锢霍铁衫的壁障，也算惩其欺主之罪。

搞出“降界”的幕后黑手不止搾干霍家最后一点剩余价值、抢走雀离浮屠，还把应风色引来此间，说不定连自己的到来，也在羽羊神的计画中。总让你一人玩怎么好意思？大伙儿都来玩上，那才叫一个好玩哪。

“除了剑和霍铁衫父子，还有件事我挺在意。咱们也算有缘了，不如——”

叶藏柯转头一笑，双眼与发达的犬牙一般精光透亮，焕发异采，令人不自觉陷溺，神为之夺，如顽童想到了新的恶作剧把戏，足令街坊头疼不已。

“我和你一起去降界，你觉得怎么样？”





（第八卷完）