第二十三卷 | 第六章 旧情难再

解子元的脸色颇难看，一副心事怔仲的样子，见到项少龙一把扯着他往大门走去，道：“小弟忽然有急事，怕不能在约好的时间来接沈兄，所以提早来了。”项少龙道：“解兄既有急事，大可改作另一天。”
　　解子元摇头道：“那解子元就有祸了，我本想遣人来接你，但想想都是不妥当，横竖顺路，待沈兄到舍下后，请恕小弟失陪一会。”
　　两人步出大门，广场中三十多名家将，正和马车恭候他们大驾。项少龙还是第一趟见到解子元这种阵仗驾势，愕然道：“解兄好威风。”解子元摇头叹道：“我才不想这么张扬，是仲孙龙迫我这么做的，上车再谈。”
　　从卫拉开车门，两人登车坐好，马车开出院门，解子元叹了一口气道：“不要看临淄表面热闹繁荣，其实人人自危，都恐怕朝不保夕。”项少龙低声问道：“解兄指的是否两位王子的王位之争？”
　　解予元讶道：“原来沈兄亦知内情。”项少龙道：“略知一二吧，看解兄愁眉不展，是否有什么突变，令解兄烦恼？”
　　解子元再叹一口气，沉声道：“有些事沈兄知道了绝不会有益处。沈兄先到舍下，与内人聊聊，小弟见过仲孙龙后，才回来会沈兄。嘿！今晚怎都要出外逛逛，沈兄可懂怎样和内人说项哩！”项少龙哑然失笑道：“我还以为解兄忘了。”
　　解子元苦笑道：“小弟现在比之以往任何一刻，更须到青楼解闷。”项少龙关心善柔，自然爱屋及乌，关心起解子元来，但却知解子元绝不会随便将王室的斗争向他这外人说出来，心念电转，已明其故，试探道：“不是吕不韦在玩手段吧？”
　　解子元一震道：“沈兄怎会知道？”项少龙压低声音道：“我曾在咸阳住过一段日子，与秦廷的一些重量级人物非常稔熟，深悉吕不韦这奸贼的手腕，所以才能猜中。”
　　解子元愕了一愕，玩味道：“重量级人物，这形容词小弟还是初次听到，细想又非常贴切，沈兄认识些什么人？”项少龙随口说出了李斯、昌平君兄弟等人的名字，当然包括了自己在内。解子元听得瞠目结舌，吁出一口气道：“这么说沈兄和赢政身边一群近臣都有交情？最厉害的当然是项少龙，吕不韦千方百计都扳不倒他，顺口一问沈兄，赢政究竟是否吕不韦和朱姬的儿子？”
　　项少龙肯定道：“当然不是！否则他们的关系怎会闹得这么僵。究竟吕不韦做了什么事，累得解兄如此烦恼？他是否对你们大王说了些什么话？”解子元显然心肠极好，摇头道：“这种事动辄就是抄家城族的大祸，小弟怕累了沈兄，沈兄最好仍是不要理会。”
　　项少龙知不宜逼他，心想自己无论如何都不能让人把善柔的家抄了。但一时却苦无良策，因为根本不知个中情况。解子元岔开话题道：“看来凤菲很器重沈兄！”项少龙想起与凤菲纠缠不清的关系，随口应了一声，心中转到齐国的王位之争上。本来与自己全无关系的事，却因善柔的缘故而变得直接有关。
　　田单和吕不韦都是玩阴谋手段的专家，以仲孙龙、解子元等这一系的人，虽有各国之助，但能否成为赢家，仍属未知之数。邹衍若在就好了，由他这以预知术名震天下的大宗师指着星星月亮说上两句话，比其他任何人的雄辩滔滔对齐王更管用。这时马车来到解府，项少龙下车后，解子元足不着地的原车走了，到仲孙龙处与自己的党人密议。
　　小婢领项少龙到内府见善柔，而项少龙则在心中不住自我警惕，告诉自己善柔已作人妇，绝不可再续前缘，否则怎对得住自己的良心？善柔姑终是善柔，没有一般女子的软弱扭捏，神态如常的将下人全赶出偏厅后，劈面便道：“我嫁了人后就变成会吃人的老虎吗？一见到人后就拚命逃跑，是否这一段时光逃惯了？”接着“噗哧”一声，横了他充满少妇风情的一眼，喘气笑道：“坏家伙到那里都是坏家伙，竟敢串通子元来骗我，若不是看在致致分上，看我不打折你的狗腿。”
　　项少龙见善柔“凶神恶煞”的模样，反放下心来，毫不客气坐下来，微笑道：“不抱两个白白胖胖的儿子来给我看看吗？小弟对任何长得像柔大姐的小家伙，都好奇得要命，他们是否刚出世便懂舞拳弄脚打人踢人？”善柔笑得似花枝乱颤的倒在地席处，嗔道：“真想揍你一顿，唉！作了解夫人后，想找个敢还口或还手的人绝不容易，师傅现在又不肯再舞剑弄棒，他那班徒弟更是窝囊，累得人怪手痒的。”
　　项少龙骇然道：“难怪解兄要遭殃呢！”善柔狼狠瞪着他道：“不要把我说得那么可怕，不若我们拿木剑对打玩儿好吗？”
　　项少龙心中一动道：“你师傅有四个最得意的弟子，我知道其中两人是韩竭和仲孙玄华，其他两人是谁呢？”善柔一脸不屑道：“什么四个得意弟子？我才不知道，只知师傅最疼我善柔，仲孙玄华这龟蛋只懂缩头缩脑，每次要他动手过招，都推三推四，真想把他的卵蛋割下来。嘻！”
　　项少龙听得捧腹大笑，这刁蛮美女做了母亲，仍不改一贯本色，确令他欣慰。顺口问道：“田单知道你成了解夫人吗？”善柔冷哼道：“知道又怎样，我不去找那老贼算账，他已应拜祖酬神。唉！真奇怪，杀了那假货后，我心中所有仇怨都消了，田老贼虽仍是活生生的，但我竟可将他当作了死人。”
　　项少龙正容道：“谈点正事好吗？你可悉韩竭？他究竟是怎样的一个人？品性如何？”善柔膘起可爱的小嘴道：“可以和嫪毒狼狈为奸的，会有什么好人。我一向对他都没有好感，不过手下尚算有两下子。”忽又皱眉道：“你为何仍不滚回咸阳，致致要担心死了。”
　　项少笼苦笑道：“我是走投无路才溜到这里来，你当是来游山玩水吗？”善柔点头道：“听说道路河道都给这十多天的连绵大雪封了，离开了火炉便做不成人似的。迟些我着子元使人把你送走吧！”
　　项少龙吃了一惊道：“万万不可，千万莫要让解兄知道我的身分，否则将来事情传了出去，他便要犯上欺君之罪。”善柔傲然道：“凭他解家的地位，最多不当官算了，官有什么好当的？”
　　项少龙知她因父亲当官遭抄家而对此深痛恶绝，同意道：“解兄人太善良！确不大适合在官场打滚。”善柔笑道：“他和你都不是好人，整天想到外边鬼混，你差点就成了帮凶。”
　　项少龙淡淡道：“愈得不到手的东西愈珍贵，你试试迫他连续出去胡混十晚，包他厌得以后都不再去。而且他到青褛去，似乎是要找作曲的灵感，非是真的胡来。”善柔杏目圆瞪道：“是否他央求你来向我说项求情呢？”
　　项少龙事实上如解子元般那么惧怕善柔，举手投降道：“柔大姐该明白我是站在那一方的吧！”善柔解冻地甜甜笑道：“当然知道啦！你来了真好，这样吧，子元到外面胡混时，你就来陪我。”
　　项少龙失声道：“什么？”善柔道：“这才公平嘛！”
　　项少龙苦笑道：“坦白说，现在我每一天都为保全自己的小命想办法，我……”善柔嗔道：“算了！你是宝贝吗？谁要你陪，两个都给我滚得远远的，否则莫怪我手下不留情。”
　　项少龙听得哑口无言。善柔却横了他一眼，“噗哧”笑道：“只是唬你吧；人家怎舍得赶你走呢？项爷是小女子的第一个情郎，这么小小面子都不给你，你还如何能在子元面前神气起来。这样吧，今晚准你们去勾三搭四，但初更前必须回来，否则子元就要到你处去睡。”又摸摸肚子嚷道：“不等子元！要吃东西了。”
　　膳罢，解子元仍未回来，项少龙乘机告辞回听松院，刚跨入院门，把门的手下道：“楚国李相爷派人来找沈爷，但沈爷不在，只好走了。嘿，沈爷的人面真厉害，我们这班兄弟以后都要跟着你呢！”项少龙暗忖自身难保，那有能力照顾诸位兄弟，敷衍两句时，这叫池子春的年青家将压低声音道：“小人有一件事定要告欣沈爷，但沈爷心中有数就好，千万不要泄漏是我说出来的。”
　　项少龙讶道：“什么事？”池子春道：“今天我见谷明、房生两人鬼鬼祟祟的溜出街外，便吊着尾跟去看看，原来他们竟是去见沙立，看来不会有什么好事。最怕他们是要对付沈爷你呢。”
　　项少龙心想自己又非三头六臂，怎能同时应付这么多方面的事。上上之策就是立即动手做另一对滑雪板，趁城外雪深至腰的千载一时良机，立即“滑走”，保证踪使东方六国追兵尽起，亦拿他不到。这想法确是诱人之极，问题是他过不了自己那一关，更何况解子元那边的事仍未知情况，教他怎放心一走了之。拍了拍池子春肩头，勉励了他几句，才朝内院走去。
　　池子春却追上来，拉他到一角道：“尚有一事说给沈爷你听，谷明回来后，去了见二小姐，接着二小姐和秀真小姐就出门去了。”项少龙心中大怒，董淑贞和祝秀真竟如此不知好歹，仍与沙立勾结，枉自己还为她们冒生命之险而留下来。
　　回到内院，肖月潭在卧室所在那座院落的小偏厅等候他，欣然道：“你要的东西，老哥已给你办妥，看！”说着由怀裹掏出一卷帛图，打开给他过目，正是项少龙要求的稷下学宫简图。项少龙喜道：“这么快就弄来了。”
　　肖月潭道：“费了我两个时辰才绘成呢。”指着图上靠最右边的城门道：“这是大城西边的北首门，又叫稷门，学宫就在稷门之下，系水之侧，交通便利，且依水傍城，景色宜人，故学宫乃临淄八景之一，是游人必到之地。”
　　项少龙细观帛图，叹道：“稷下学宫就像个城外的小城，城墙街道应有尽有，若胡乱闯进去找一把刀，等若大海捞针。”肖月潭指着最宏伟一组建筑道：“这是稷下学堂，乃学宫的圣殿，所有仪典均在这里举行，你的百战刀就挂在大堂的南壁上。”
　　项少龙猛下决心道：“我今晚就去把刀拿回来。”肖月潭愕然道：“该尚未是时机吧，少龙何不待离开齐国前才去偷刀？”
　　项少龙断然道：“我今晚偷刀后，明早就离开临淄，免得韩闯等人为我费尽心思，左想右想。”肖月潭骇然道：“大雪将临淄的对外交通完全瘫痪了，你怎么走？”
　　项少龙信心十足的道：“我有在大雪裹逃走的方法，否则也来不到这里，老哥放心好了。”肖月潭皱眉道：“能立即离开实上上之策，但你不是说过要帮助凤菲、董淑贞她们吗？”
　　项少龙冷哼道：“那只是我一厢情愿的天真想法，事实上我只是她们的一只棋子，现在我心灰意冷，只好只为自己打算。”这番话确是有感而发。目下他唯一不放心就是善柔，不过齐国的内部斗争，岂是他所能管得到，留下来亦于事无补。下了明天即离的决定后，他整个人变得无比轻松。吹绉一池春水，干卿底事。既然凤菲、董淑贞等都当自己是大傻瓜，他那还有兴趣去多管闲事。
　　肖月潭道：“我现在去为你预备衣物干粮，明早来掩护你出城。”忽又想起一事似的皱眉道：“今晚你怎样去偷刀？除非有特别的通行证，否则这么夜了，谁会给你开城门？”
　　项少龙一拍额头道：“我忘记城门关闭呢，”不由大感苦恼，想起积雪的城墙根本是无法攀爬的，但心念电转，暗忖连圣母峰都被人征服，区区城墙，算是什么？心中一动道：“老兄有没有办法给我弄十来把铁凿子？”
　　肖月潭有些明白，欣然道：“明天我到邻街那间铁铺给你买吧！是否还需要一个鎚子呢？”项少龙笑道：“横竖都是偷东西，我索性今晚一并去偷鎚偷凿，省得事后给人查出来。”
　　肖月潭同意道：“若是要走，实是宜早不宜迟。”伸手拉起他的手道：“吕不韦塌台后，或者我会随你到塞外去，对中原我已厌倦得要命。”
　　肖月潭离开后，项少龙把血浪取出来，又检查了身上的攀爬装备，一切妥当后，仍不放心，在两边小腿各谷了一把匕首，休息半晌，穿衣往后院门走去。大雪仍是无休止地降下来，院内各人都避进屋内去。院门在望时，项少龙心生警觉，忙躲到一棵大树后。
　　院门张开，三道人影溜进来。项少龙借远处灯火的掩映，认出其中两人是凤菲和小屏儿，另一人则是个身形高挺的男子，但却看不到样子。凤菲依依不舍的和那人说了几句话后，那人沉声道：“千万不要心软，这个沈良只是贪你的财色。”
　　项少龙心中一震，认出是韩竭的声音。知道是一回事，确定又是另一回事。忽然间，他有点恨起凤菲来，以她的智慧，竟看不穿韩竭英俊的外表下有的只是豺狼之心。
　　凤菲欲言又止，叹了一口气。到韩竭走后，两主婢才返楼去了。项少龙心中一动，追了出去，在暗黑的巷道裹，韩竭送凤菲回来的马车刚正开出。由于巷窄路猾，马车行速极缓。项少龙闪了过去，攀着后辕，无声无息的到了车顶上，伏了下来。他并不知道这么做有任何作用，纯是碰碰运气，若马车定的非是他要去的方向，他可随时下车。在这样的天气里，偷鸡摸狗的勾当，是最方便不过。

第二十三卷 | 第七章 稷下剑圣

马车转入大街，速度增加。项少龙浏目四顾，辨认道路，心想这该不是往吕不韦所寄居相国府的方向，韩竭究竟想到什么地方去？他本意只是利用韩竭的马车神不知鬼不觉的离去，以避过任何可能正在监视着听松院的人，但此刻好奇心大起，索性坐便宜车去看个究竟。长夜漫漫，时间足够他进行既定的大计。
　　他拉上斗篷，心情舒畅轻松。自今早得肖月潭提醒后，被好朋友出卖的恐惧形成了一股莫名的压力，使他困苦颓唐。但猛下决心离开后，这股恐惧立时消失得无影无踪。唯一担心的就只是善柔。假若解子元在这场斗争中败阵，以田单的心狠手辣，善柔便要面对另一场抄家灭族的大祸。但对此他却是有心无力，徒呼奈何。
　　马车左转右折，最后竟驶入解府所在的大街去。项少龙心中大讶，韩竭到这里要见谁？马车在仲孙龙府第的正门前停下来，接着侧门打开，一个高挺的人闪了出来，迅速登车。马车又缓行往前。项少龙更是奇怪。要知韩竭是随吕不韦来临淄，该算是田单一方的人，与仲孙龙乃死对头。为何韩竭竟会来此见仲孙龙府的人，还神秘兮兮，一副怕给人看见的情状。想到这里，那还犹豫，移到车顶边沿，探身下去，把耳朵贴在厢壁处全神窃听。
　　一把低沉有力的声音在厢内道：“师兄你好，想煞玄华了。”原来竟是有临淄第一剑美誉的仲孙玄华，仲孙龙的得力儿子。韩竭的声音响起道：“你比以前更神气，剑术必大有进步。”
　　仲孙玄华谦虚几句后道：“师兄勿要笑我，咸阳的情况如何？听说师兄非常风光哩！”韩竭笑道：“嫪毒用人之际，对我自是客气。不过此人心胸狭窄，不能容物，难成大器。反是吕不韦确是雄材大略，如非遇上个项少龙，秦国早是他囊中之物。”
　　仲孙玄华冷哼道：“项少龙的剑法真是传言中那么厉害吗？”韩竭叹道：“此人真有鬼神莫测之机，教人完全没法摸清他的底子，你该看过他的百战刀吧！谁能设计出这样利于砍劈的兵器来？”
　　仲孙玄华同意道：“师尊收到大王送来那把刀后，把玩良久，都没说半句话，我看他是心动了。近十年来少有看到他这种神情。”韩竭道：“先说正事，你们要小心田健与田单达成协议。”
　　车顶的项少龙心中剧震，终于明白解子元为何会像世界末日的样子。果然仲孙玄华叹了一口气道：“我们已知此事，想不到田单竟有此一着，师兄有什么应付的良策呢？”韩竭道：“这事全是吕不韦从中弄鬼，穿针引线，把田单和田健拉在一起。唉！田单始终是当权大臣，若他肯牺牲田生，田健便可稳坐王位，非若以前的胜败难测，你们现在的处境确非常不利。”
　　仲孙玄华愤然道：“我们父子为田健做了这么多工夫，他怎能忽然投向我们的大对头？”韩竭叹道：“朝廷的斗争就是这样。对田健来说，谁能助他登上王位，谁就是功臣，况且……唉！我都不知该怎么说才好。吕不韦向田健保证，只要田单在位，秦国就不会攻齐，还会牵制三晋，让他可全力对付燕人，你说这条件多么诱人。”
　　仲孙玄华冷哼道：“只有傻子才会相信这种话。说到底，这只是秦人远交近攻的政策。”偷听的项少龙糊涂起来，弄不清楚韩竭究竟是那一边的人。韩竭忽地压低声音说了几句话，听不清楚的项少龙心中大恨时，仲孙玄华失声道：“这怎么成？家父和田单势成水火，怎有讲和的可能。而且以田单的为人，迟早会拿我们来做箭靶的。”
　　韩竭道：“这只是将计就计，田健最信任的是解子元，若你们能向田健提出同样的条件，保证田健仍会向着你们。”听到这里，项少龙没有兴趣听下去，小心翼翼翻下车厢，没入黑暗的街巷去。
　　项少龙找了西城墙一处隐蔽的角落，撕下一角衣衫包紮好锤头，把一根根銎子不断往上钉到积雪的城墙去，再学攀山者般踏着铁凿登上墙头。巡城兵因避风雪，都躲到墙堡内去。项少龙借钩索轻易地翻到城外，踏雪朝稷下学宫走去。大雪纷飞和黯淡的灯火下，仍可看出高墙采院的稷下学宫位于西门外一座小山丘之上，房舍连绵，气势磅薄。
　　项少龙这时已不太担心解子元在这场齐国王位之争中的命运。既然田健最信任解子元，即管田健投向转轨的田单，当亦继续重用解子元。牺牲的只是仲孙龙和大王子田生。拿了百战宝刀便立即有那么远逃那么远的想法，实令他无比兴奋。有滑雪板之助，顶多三十来天便可回到咸阳温暖的家里。世上还有比这更惬意的事吗？
　　他由稷下学宫左方的雪林潜至东墙下，施展出特种部队擅长的本领，翻入了只有临淄城墙三分一高度的学宫外墙内去。认定了其中的主建筑群后，项少龙打醒十二个精砷朝目标潜去。接连各院的小路廊道在风灯映照下冷清清的，不闻喧哗，只远处间中传来弄箫弹琴的清音，一片祥和。此时快到初更，大多数人早登榻酣睡，提供了项少龙很大的方便。
　　到了主堂的花园处，才见三个文士装束的人走过。项少龙忙藏在一棵树丛后，岂知那三人忽然停下来赏雪，累得项少龙进退不得，还要被迫听他们的对答。其中一人忽地讨论起“天”的问题，道：“治国首须知天，若不知天道的运行变化和其固有的规律，管治国家就像隔靴搔痒，申公以为然否？”那叫申公的道：“劳大夫是否因见大雪不止，望天生畏，故有此感触？”
　　另一人笑道：“申公确是劳大夫的知己，不过我却认为他近日因钻研荀况的‘制天命而用之’的思想，才有此语。”暗里的项少龙深切体会到稷下学士爱好空言的风气，只希望他们赶快离开。劳大夫认真地道：“仇大人今趟错了，我对荀况的‘制天命而用之’，实不敢苟同。荀况的‘不治而议论’，只管言不管行，根本是脱离现实的高谈阔论。管仲的‘人君天地’就完全是两回事，是由实践的迫切需要方面来认识天人的关系。”
　　申公呵呵大笑道：“劳大夫惹出我的谈兴来哩！来吧！我们回舍再煮酒夜话。”
　　三人远去后，项少龙叫了声谢天谢地，闪了出来，蛇行鼠伏的绕过主堂外结了冰的大水池，来到主堂西面的一扇窗下，挑开窗扇，推开一隙，朝内瞧去，只见三开间的屋宇宽敞轩昂，是个可容百人的大空间，南壁的一端有个祭坛似的平台，上方挂有方大匾，雕镂着“稷下学堂”四字。最令项少龙印象深刻是堂内上端的雕花梁架、漆红大柱，使学堂看来更是庄严肃穆，使人望之生畏。
　　此时大堂门窗紧闭，惟只平台上有两盏油灯，由明至暗的把大堂沐浴在暗红的色光里。虎目巡逡了几遍，才发觉百战刀高悬在东壁正中处，但若跳将起来，该可刚好碰到刀把的尾端。项少龙心中大喜，跨过窗台，翻了进堂内，急步往百战刀走去。
　　大堂内似是静悄无人，但项少龙心内却涌起一股难以形容的感觉，非常不舒服。项少龙手握血浪剑柄，停下步来。“咿呀”一声，分隔前间和大堂的门无风自动的张开来。项少龙心叫不好，正要立即退走，但已迟了一步。随着一阵冷森森的笑声，一个白衣人昂然步进厅来，他的脚每踏上地面，都发出一下响音，形成了一种似若催命符的节奏。最奇怪是他走得似乎不是很快，但项少龙却感到对方必能在自己由窗门退出前，截住自己。
　　更使人气馁心寒的是，对方剑尚未出鞘，但已形成一股莫可抗御和非常霸道的气势，令他感到对方必胜的信心。如此可怕的剑手，项少龙尚是初次遇上。
　　项少龙猛地转身，与对方正面相对。这人来到项少龙身前丈许远处，才油然立定。乌黑的头发散披在他宽壮的肩膊处，鼻钩如鹰，双目深陷，予人一种冷酷无情的感觉。他垂在两侧的手比一般人长了少许，面肤手肤均晶莹如白雪，无论相貌体型都是项少龙生平罕见的，比管中邪还要高猛强壮和沉狠。他的眼神漯邃难测，专注而笃定，好像从不需眨眼睛的样子。黑发白肤，强烈的对比，使他似是地狱里的战神，忽然破土来到人间。
　　项少龙倒抽一口凉气道：“曹秋道？”那人上下打量了他几眼，点头道：“正是本人，想不到曹某今午才收到风，这晚便有人来偷刀，给我报上名来，看谁竟敢到我曹秋道的地方来撒野？”
　　项少龙的心直沉下去。知道他来偷东西的，只有韩闯和肖月潭两人，后者当然不会出卖他，剩下来的就是韩闯，这被自己救过多次的人，竟以的种借刀杀人的卑鄙手段来害自己，实教他伤心欲绝。站在三晋的立场，项少龙最好是给齐人杀了，那时秦齐交恶，对三晋实是有利无害。
　　项少龙这时打消了取刀离去的念头，但求脱身，连忙排除杂念，收摄心神，“锵”的一声拔出血浪，低喝道：“请圣主赐教！”他知此事绝难善了，只好速战速决，觑准时机逃之夭夭，否则若惹得其他人赶来，他更插翼难飞。
　　曹秋道淡淡道：“好胆色，这十年来，已没有人敢在曹某人面前拔剑。阁下可放手而为，因曹某下了严令，不准任何人在晚上靠近这大堂。若有违令者，将由曹某亲手处决，而阁下正是笫一个违规者。”
　　项少龙见对方剑未出鞘，但已有睥睨天下，挡者披靡之态，那敢掉以轻心，微俯向前，剑朝前指，登时生出一股气势，堪堪抵着对方那种只有高手才有的无形精神压力。曹秋道剑眉一挑，露出少许讶色，道：“出剑吧！”
　　项少龙恨不得有这句话，对这稳为天下第一高手的剑圣级人物，他实心怀强烈的惧意，故见对方似不屑出剑的托大，那会迟疑，施出墨氏补遗三大杀招最厉害的攻守兼资，随着前跨的步法，手中血浪往曹秋道疾射而去。项少龙实在想不到还有那一式比这招剑法更适合在这情况下使用，任曹秋道三头六臂，初次遇上如此精妙的剑式，怎都要采取守势，试接几剑，才可反攻，那时他就可以进为退，逃命去也。
　　曹秋道“咦”了一声，身前忽地爆起了一团剑芒。项少龙从未见过这么快的剑，只见对方手一动，剑芒立即迫体而来，不但没有丝毫采取守势的意思，还完全是一派以硬碰硬的打法。心念电转里，他知道对方除了剑快外，剑势力道更是凌厉无匹，奥妙精奇，比之以往自己遇过的高手如管中邪之辈，至少高上两筹。那即是说，自己绝非他的对手。这想法使他气势陡地弱了一半，再不敢硬攻，改采以守为攻，一剑扫出。
　　“当！”项少龙施尽浑身解数，横移三尺，又以步法配合，才勉强劈中了曹秋道溯胸而来的一剑。只觉对方宝剑力道沉重如山，不由被震退半步。曹秋道收剑卓立，双目神采飞扬，哈哈笑道：“竟能挡我全力一剑，确是痛快，对手难求，只要你能再挡曹某九剑，曹某就任阁下离开。”
　　项少龙的右手仍感酸麻，知对方天生神力，尤胜自己，难怪未逢敌手。因为只要他拿剑硬砍，就没有多少人吃得消，何况他的剑法更是精妙绝伦至震人心魄的地步。在这剑道巨人的身前，纵使双方高度所差无几，他却有矮了一截的窝囊感觉。不要说多挡他九剑，能再挡下一剑实在相当不错。
　　项少龙明知若如此没有信心，今晚必要饮恨此堂，可是对方无时不在的逼人气势，却使他大有处处受制的颓丧感。他已如此，换了次一级的剑手，恐怕不必等到剑锋及体，就会心胆尽裂而亡。曹秋道之所以能超越了所有的剑手，正因他的剑道修养，达至形神一致的境界。
　　曹秋道冷喝道：“第二剑！”唰的一声，对方长剑照面削来。项少龙正全神戒备，可是曹秋道这一剑仍使他泛起无从招架的感觉。这一剑说快不快，说慢不慢，速度完全操控在曹秋道手里。但偏偏项少龙却感到曹秋道这剑上贯足了力道。以常理论，愈用力则速度愈快，反之则慢。可是曹秋道这不快不慢的一剑，偏能予人用足力道的感受。
　　项少龙心头难过之极，更便他吃惊是这怪异莫名的一剑，因其诡奇的速度，竟使他生出把握不定，对其来势与取点无所捉摸的彷徨。他实战无数，但还是首次感到如此的有力难施。吃惊归吃惊，却不能不挡格。幸好他一向信心坚凝，纵使在这等劣势里，也能迅速收拾心情，回复冷静。
　　直觉上他感到假若后退，对方的剑招必会如洪水缺堤般往自己攻来，直至他被杀死。别无选择下，项少龙坐马沉腰，画出半圈剑芒，取的是曹秋道的小腹。
　　理论上，这一剑比之曹秋道的一剑要快上一线。所以曹秋道除非加速，又或变招挡御，否则项少龙划中曹秋道腹部时，曹秋道的剑离他脸门该至少仍在半尺之外。曹秋道冷然自若，哼了一声，沉腕下挫，准确无误的劈在项少龙划来的血浪剑尖处，就像项少龙配合好时间送上去给他砍劈似的。项少龙暗叫不好，“叮”的一声，血浪锋尖处少了寸许长的一截，而他则虎口欲裂，无奈下往后退去。
　　曹秋道哈哈一笑，剑势转盛，喝道：“第三剑！”当胸一剑朝项少龙胸口搠至。项少龙此时深切领会到这名闻天下的剑术大宗师，其剑法实到了出神入化的境界，看似简单的招数，无不暗含玄机，教人防不胜防。就像这似是平平无奇的一招，但却令人感到他把身体所有力量，整个人的感情和精神，全集中到这一剑去，使这本是简单的一剑，拥有莫可抗衡的威慑力。
　　以往项少龙无论遇上什么精湛招数，都能得心应手的疾施反击，反是现在对上曹秋道大巧若拙的招式，却是缚手缚脚，无法迎架。问题是项少龙此刻正在后退的中途间，而曹秋道的剑以雷霆万钧之势攻来，使他进退失据，由此可见曹秋道对时间拿捏的准确。自动手之始，项少龙处处受制，这样下去，不尸横地上才怪。
　　项少龙猛一咬牙，旋身运剑，底下同时飞出一脚，朝曹秋道跨前的右足小腿闪电踢去。曹秋道低喝道：“好胆！”项少龙一剑劈正曹秋道刃上，却不闻兵器交击的清音，原来曹秋道在敌剑碰上己刃时，施出精奥无伦的手法，持刃绞卸，竟硬把项少龙带得朝前跲踉冲出半步，下面的一脚踢势立时烟消瓦解。
　　项少龙心知要糟时，剑风劲啸之声倏然响起，森森芒气，从四方八面涌来，使他生出陷身陷涛骇浪里的感觉。际此生死关头，项少龙把一直盘算心中的逃走之念抛开，对曹秋道的凶猛剑势视若无睹般，全力一剑当头朝曹秋道劈去。在这种形势下，他只能以最快的速度，选最短的路线，迫对方不得不硬架这一招，否则即管厉害如曹秋道，亦只会落个两败俱伤。
　　但他仍是低估了曹秋道。蓦地左胸胁处一寒，曹秋道的剑先一步刺中他后，才往上挑起，化解了他的杀着。项少龙虽感到鲜血泉涌而出，对方剑尖入肉的深度只是寸许，但若如此失血下去，不用多久，他就要失去作战能力。由于对方剑快，到这刻他仍未感到痛楚。
　　曹秋道大笑道：“第四剑！”项少龙心生一计，诈作不支，手中血浪颓然甩手堕地，同时往后跄踉退去。曹秋道大感愕然时，项少龙退至百战宝刀下，急跳而起拿着刀鞘的尾端，把心爱的宝刀取下来。曹秋道怒喝道：“找死！”手中剑幻起重重剑芒，随着冲前的步伐，往项少龙攻去。
　　项少龙把久违的宝刀从鞘内拔出，左手持鞘，右手持刀，信心倍增。“当！”出乎曹秋道意料之外，项少龙以刀鞘子硬挡了曹秋道一剑，接着健腕一挥，唰唰唰一连三刀连续劈出，有若电打雷击，威势十足，凌厉至极。曹秋道吃亏在从未应付过这种利于砍劈的刀法，更要命是对方先以刀鞘架着他的剑，才疾施反击。不过他并没有丝毫慌张失措，首次改攻为守，半步不让的应付项少龙水银泻地般攻来的刀浪。
　　刀剑交击之声不绝于耳。项少龙感到对方便像一个永不会被敌人攻陷的坚城，无论自己的刀由任何角度攻去，对方都有办法化解。这感觉对他的心志形成一股沉重压力。但自己能使他只可固守在一个狭小的空间，已足可自豪。
　　项少龙一声长笑，再劈出凌厉无匹的一刀后，才往后退去，叫道：“第几剑了？”曹秋道愕然止步，这才记起早过了十剑之约。项少龙顺手捡起血浪，穿窗逃逸。

第二十三卷 | 第八章 生死边缘

走了十来步，项少龙双腿一软，倒在雪园里，中剑处全是斑斑血渍，渗透衣服，这时始感到剧痛攻心。他勉力爬起来，脑际一阵晕眩，自知刚才耗力过钜，又因失血的关系，再没有能力离开这里。假若留在这天寒地冻的地方，明天不变了僵直的冰条才怪。远方隐有人声传来，看来是两人的打斗声，惊动了宫内的人，只因曹秋道的严令，故没人敢过来探查吧！
　　项少龙取出匕首，挑破衣衫，取出肖月潭为他旅途预备的治伤药敷上伤口，包紮妥当，振起精神，爬了起来。先前的人声已然敛去，一片沉静。项少龙把血浪弃在一处草丛内，把百战刀包好背上，忍着椎心的痛楚，一步高一步低的往外围摸去。
　　经过了数重房舍，项少龙再支持不住，停下来休息。心想这时若有一辆马车就好了，无论载自己到哪里去，他都不会拒绝。以他目前的状态，滑雪回咸阳只是痴人作梦。想到这里，忙往前院的广埸潜去。照一般习惯，马儿被牵走后，车厢都留在广场处，他只要钻进其中一个空车厢，捱到天明，说不定可另有办法离开。
　　片刻后他来到通往前广场的车道上，四周房舍大多乌灯黑火，只其中两三个窗子隐透灯光，不知是哪个学士仍在灯下不畏严寒的努力用功。项少龙因失血耗力的关系，体温骤降，冷得直打哆嗦，举步维艰。
　　就在这刻，车轮声由后传来。项少龙心中大讶，这么夜了，谁还要乘车离宫呢？忙躲到一旁。马车由远而近。正是韩竭的座驾，项少龙还认得那御者的装束。项少龙叫了声谢天谢地，趁马车过时闪了出去，奋起余力攀上车顶，任由车子将他送返临淄古城。
　　当夜他千辛万苦才摸近听松院，倒在蓆上立即不醒人事，直至日上三竿，仍卧在原处，唤醒他的是肖月潭，骇然道：“你的脸色为何这么难看？”项少龙苦笑道：“给曹秋道刺了一剑，脸色怎会好看。”
　　肖月潭失声道：“什么？”项少龙把昨晚的事说出来，然后道：“现在终于证实了两件事，首先是凤菲的情郎确是韩竭，其次就是韩闯出卖了我。”
　　肖月潭苦恼道：“以你目前的状态，能到哪里去呢？”项少龙道：“有三天时间我就可复原，届时立即远走高飞，什么事都不管。”
　　肖月潭道：“让我去告诉其他人说你病了。这三天你尽量不要离开听松院，这里总比外面安全。”项少龙苦笑道：“希望是这样吧！”
　　肖月潭走后，项少龙假装睡觉，免得要应付来问病的人。午未之交时，肖月潭回来为他换伤药。低声道：“真奇怪，稷下学宫那边没有半点消息，好像昨晚从未发生过任何事情，但至少他们该传出百战刀不见了的事。”项少龙沉吟道：“你看曹秋道会否猜出昨晚偷刀的人是我项少龙呢？”
　　肖月潭拍腿道：“该是如此，只有惯用百战刀者才可把该刀的威力发挥得淋漓尽致，亦只有项少龙方可把曹秋道杀得一时难以反击。”旋又皱眉道：“若曹秋道把你在此地的事告诉齐人，将使事情变得更复杂。”
　　项少龙道：“横竖我都要走的，有什么大不了。最精采是没有人敢明目张胆来对付我，像韩闯便要假借他人之手来杀我。”说到这里，不由叹了一口气。被好朋友出卖，最今人神伤心痛。肖月潭明白他的感受，拍拍他道：“李园他们有没有遣人来探听消息？”
　　项少龙摇头道：“照道理李园知道我曾找他，怎都该来看看我有什么事。”肖月潭沉吟片刻，道：“或者他是问心有愧，羞于面对你。唉！曹秋道真的那么厉害吗？”
　　项少龙犹有余悸道：“他的剑术确达到了突破体能限制、超凡入圣的境界，我对着他时完全一筹莫展，只有挨打的份儿。”肖月潭道：“你知否一般所谓高手与他对阵，连站都站不稳，不用动手就要掷剑认输。”
　　项少龙感同身受道：“我也有那种感觉。”肖月潭思索道：“假设打开始你用的是百战刀，胜负会是如何呢？”
　　项少龙苦笑道：“结局可能是连小命都不保。”肖月潭讶道：“你这人是真正的谦虚，且不把胜负放在心上。照我看你落在下风的最大原因，是因知道被好友出卖，心神震荡下无法凝起斗志，又一心想溜，所以发挥不出平时一半的实力。假若换了环境，用的又是百战宝刀，你当是曹秋道的劲敌。”
　　项少龙的自信早在昨晚给曹秋道打跑，叹道：“现在我只想有那么远逃那么远，以后都不再回来。以前无论在多么凶险恶劣的情况下，我都没有想过会死，但曹秋道那把剑却似能不住撩起我对死亡的恐惧。剑道达到这种境界，确是使人惊佩。”肖月潭叹了一口气，岔开话题道：“凤菲来过没有？”
　　项少龙答道：“所有人都来过，就只她不闻不问，我对她早心淡了。”这时董淑贞知他“醒”过来，要来见他，肖月潭乘机离去。这美女莲步姗姗的在榻沿坐下，仲手抚上他脸颊，秀眸射出深刻的感情，幽幽道：“好了点吗？唉！好好一个人，怎会忽然病倒呢？”
　　项少龙很想质问她为何会搭上沙立这卑鄙小人，终还是忍下这冲动，有神没气道：“这事要问问老天爷才成。”董淑贞忽伏在他胸膛上，悲切的哭起来。项少龙明白她的心情，伸出没受伤的左手，抚上她香肩，爱怜地道：“这岂是哭泣的时候，二小姐为了自己的命运，必须坚强起来。”
　　董淑贞凄然道：“我的命运，只能由你们男人来决定，现在你病得不明不白，教人家怎办？”项少龙气往上涌，哂道：“又不是只得我一人帮你，二小姐何用凄惶至此？”
　　董淑贞娇躯一颤，坐直身体，泪眼盈盈地愕然道：“你这么说是什么意思，我和秀真现在只把希望寄托在你身上，绝没有三心两意。”项少龙不屑道：“若是如此，昨天为何仍要和沙立暗通消息？”
　　董淑贞惶急道：“这是谁造的谣，若我或秀真仍有和沙立勾结，教我们不得好死。”项少龙细审她的神色，知她该非做戏，心中大讶，同时省悟到池子春是沙立的人，故意说这些话，既可诬陷董祝两女，又可取得自己的信任，以进行某一阴谋。自己竟差点中计。不过另一个头痛的问题又来了，若两女的命运全交在自己手上，他怎还能独自一走了之。但现在他是自身难保，那有能力保护她们？
　　董淑贞秀眸泪花打转，滚下两颗豆大的泪珠，苦涩的道：“我和秀真现在都是全心全意信任你，你……”项少龙伸手按在她丰润的红唇上，截断她的话，低声道：“你有没有法子通知龙阳君，教他来见我。”
　　董淑贞点头道：“我明白了，此事淑贞可立即去办，绝不会教人知道。”董淑贞去后，似对他不闻不问的凤菲来了。不知如何的，项少龙感到她的神情有点异样，眼神里藏着一些他难以明白的东西。她以惯常优美动人的风姿，坐在他旁，探出右手。抚上他的额头，柔声道：“幸好只是有点热，有言先生为你诊治，很快该可痊癒。”
　　项少龙想起韩竭，叹了一口气道：“多谢大小姐关心，歌舞排练的情况如何了？还有五天就是齐王寿宴举行的时候呢。”凤菲苦涩地道：“听你说话的口气，就像个陌生人般，我们的关系为何会弄成这样子的？”
　　项少龙这时才发觉她的鬓发有点凌乱。一副无心打理的模样，举手为她整弄秀发，顺口道：“小屏儿今天没为你理头梳妆吗？”凤菲苦笑道：“听到你好生生一个人会忽然病倒，那还有什么心情。”说到这里，自然地举起一对纤手拨弄秀发。
　　项少龙的目光首先落在她因举手而强调了酥胸玲珑浮凸的线条上，接着目光上移，立时给她纤指上精致的银指环吸引了整个心神，心中剧震。凤菲停止了理发的动作，讶道：“你的脸色为何变得这么难看？”
　　项少龙心中翻起了滔天巨浪。这银指环正是那只暗藏毒针的暗杀利器，当日在咸阳醉风楼，凤菲曾向他坦然承认有人教她以此环来毒杀他项少龙，她又将指环弃于地上，以示打消此意。现在这危险的指环忽然出现在她的玉指上，不用说是韩竭逼她来杀自己，以显示她对韩竭的忠诚，难怪她的神情这么有异平常。
　　凤菲当然不知他看破了它的阴谋，微嗔道：“为何不答人家？”项少龙压下心中波涛汹涌的情绪，同时大感头痛。假若凤菲以环内的毒针来刺他，他该怎办呢？这一针他当然不能硬捱，但若揭破，等若告诉她自己就是项少龙，这情况确是两难之局。
　　在他呆若木头时，凤菲扑在他胸膛上，凄然道：“为何凤菲竟会在这种情况下遇上你这个人？”项少龙知她是有感而发，不过他关心的却是她玉指上的杀人凶器，忙一把抓着地想搂上他脖子的“毒手”，同时分她神道：“为何大小姐会看上肯与嫪毒同流合污的人呢？”
　　凤菲心中有鬼，娇躯猛颤，坐直身体，又把“毒手”抽回去，装出生气的样子怒道：“不要胡猜好吗？人家根本不认识韩竭。”项少龙把心神全放在毒指环上，严阵以待道：“还要骗我，大小姐想不想知道昨晚韩竭送你回来后，去了见什么人？”
　　他这话只是顺口说出来，但话出口时，才心神一颤。仲孙龙不是欲得凤菲而甘心的人吗？韩竭去见仲孙龙的儿子，是否有什么问题？凤菲“啊”的一声叫起来，瞪着他哑口无言。项少龙放下心来，知她绝不会在未弄清楚韩竭去见的是什么人前暗算自己。微微一笑道：“大小姐若仍否认，我们就不用谈下去。”凤菲垂下俏脸，低声道：“他去见谁呢？”
　　项少龙淡淡道：“是仲孙玄华。”凤菲失声逍：“什么？”
　　项少龙伸手拍拍她的脸蛋，含糊地道：“大小姐好好的去想吧！我累得要命，须睡他一觉。只有在梦中，我沈良方可寻找躲避这充满欺诈仇杀的人世的桃花源。”凤菲愕然道：“什么是桃花源？”项少龙将陶渊明的《桃花源记》娓娓道出，但人物和时代当然顺口改了。
　　凤菲忽地泪流满脸，想说话时泣不成声，再次扑入项少龙怀里，悲切道：“人家现在该怎办才好？”项少龙坦白道：“此事还有待观察，韩竭去见仲孙玄华，并不代表什么，大小姐可否给点时间小人去查看查看。”
　　凤菲摇头道：“但他至少该告诉我会去见仲孙玄华啊！”项少龙歉然道：“很多男人都惯了不把要做的事情说给女人听的。”
　　凤菲默然片晌，才幽幽道：“若换了是别人，在这种情况下，是绝不会为韩竭说好话的。唉！沈良啊！你究竟是怎样的一个人？”项少龙苦笑道：“你还不明白吗？我只是个不折不扣的大傻瓜，明知大小姐骗我害我，仍不忍见你伤心落泪。”
　　凤菲坐直娇躯，任由项少龙为她拭掉泪珠，神情木然。项少龙不知该说什么才好，幸好龙阳君来了，打破了这僵局。
　　当凤菲的位置换上龙阳君后，项少龙若无其事道：“我差点给韩闯害得没有命见君上。”龙阳君骇然道：“这话怎说？”
　　项少龙知道龙阳君由于对自己的“感情”，绝难作伪，判断由他真不知道此事，遂把昨晚的事说出来。龙阳君不断色变，沉吟片晌，断然道：“雪刚停了，待这两日天气好转后，奴家立即护你离开临淄。”项少龙道：“此事万万不可，否则君上将难逃贵国罪责。我现在只想知道韩闯有没有将我的事告诉郭开。”
　　龙阳君道：“这事可包在我身上，现在回想起来，韩闯确曾在言语上向我试探，这贼子说的是一套，做的又是一套，其教人鄙视。”项少龙道：“我却不会怪他，他这么做实是迫于无奈，凭着大家的交情，应付他亦不困难，最怕是他通知了郭开，那就危险多了。”
　　龙阳君站起来道：“奴家立即去查，只要我向韩闯诈作想害你，保证他什么都说出来。”
　　龙阳君去后，项少龙心情转佳，伤势竟像立即好了大半。这一着他是押对了。以龙阳君和他的交情，很难狠下心来第二次害他。想着想着，沉沉睡了过去，给人唤醒时，已是黄昏时分。
　　解子元来了。