昌平君激动的插入道：“储君比任何人都紧张，立即要小弟抛下一切，赶往临淄。只恨河水都结了冰，不过幸好如此。否则可能会互相错过，我们成了白走一趟。”滕翼道：“荆家村虽有人来报讯，可是我们怎么等都不见到三弟回来，还以为三弟出事了。”
　　项少龙问道：“其他人好吗？”昌平君道：“我们与赵人达成和议，自中牟退兵，现在荆俊和桓龄仍在屯留。少龙此战既平定了蒲鹄之乱，又大挫赵人锐气，功业盖世呢。”
　　项少龙看看石素芳，见她毫不介意，这才叹道：“功业若真能盖世，周良和这么多兄弟就不用客死异乡。”滕翼沉声道：“战争就是这样，无论是胜是败，难免会有伤亡，三弟不必自责。唉！李牧实在是个厉害人物。”
　　昌平君道：“吕不韦不是到了临淄吗？他当然不知你在那里吧。”项少龙苦笑道：“恰恰相反，我不单止曾和他同席喝酒，还由他亲送我往稷下宫与曹秋道决战呢。”
　　众人齐齐失声道：“什么？”项少龙把临淄的事娓娓道出，听得各人心惊胆跳，瞠目结舌。其中关于小盘的身分危机，他当然只选重点据实以告，以便消除大家疑虑。赵致被引出兴趣，忘了哭泣，本仍缠在他怀里不肯离开，直至听到善柔已作人妇，坐起来大发娇嗔道：“柔姐怎会这样许身别人又不告知我们的？”
　　项少龙忙解释解子元乃理想夫婿，善柔是做了很好的选择，可是赵致总难释然。纪嫣然奇道：“你没见到干爹吗？难道……”，项少龙转述邹衍已出外寻觅最后栖身之处，纪嫣然虽感不舍，也渐释怀。只有赢盈见他带回兰宫媛与石素芳两大名姬。忍不住大发醋劲，待项少龙说明，此次落难能险中求生，甚至与曹秋道一拚高下，都是靠着凤菲与她们，这才破涕为笑。
　　项少龙继续说他那曲折离奇的故事，到结束时，伸个懒腰道：“现在我只想好好睡一觉，更希望醒来时已身在咸阳。”
　　项少龙换上戎装，卓立船头，身旁除昌平君、滕翼、纪嫣然、赵致、石素芳与兰宫媛外，还有领大军在途中与他会合的荆俊。近百战船，在河道形成壮观的队伍。咸阳在一个时辰的船程内。白雪铺盖大地的景色
　　已换上了初春的美景。白云冉冉，江水粼粼，两岸翠柳簇拥，绿树幽深。项少龙凝望岸旁因船队经过惊起的一群长尾蓝鸟，想起过去数月的逃亡生涯，这刻不禁有像马儿们般海阔天空，任我翱翔的兴奋感觉。
　　项少龙随口问道：“近日有什么大事发生呢？”昌平君道：“韩王刚过世，由安太子继位，遣使向我们求和。储君着韩王安派韩非入秦，不知韩王安肯答应否？”
　　项少龙点头道：“储君一向欣赏韩非兄的治国理论，若韩非兄能在秦一展抱负，该是好事。”纪嫣然却叹了一口气，但没有说话。项少龙欲问其故时，昌平君压低声音道：“嫪毐更得太后宠幸，封了长信侯后，俸禄与吕不韦相同，嚣张得令人难以忍受。”
　　项少龙暗忖今年就是小盘举行加冕礼的时候，嫪毐和吕不韦大限亦至，只是他们不知道罢了！静心一想，朱姬和嫪毐的关系更加密切，可能是由两个原因促成。首先就是朱姬开始怀疑小盘非是他的儿子，其次就是以为项少龙死了。朱姬无论在心理和生理上，都需要有一个男人倚仗。
　　荆俊笑道：“这趟三哥无恙归来，必教一些人非常失望。”赵致兴奋地道：“夫君离家快两年！你绝想不到宝儿竟长得这么般高大的。”
　　纪嫣然欣然道：“若不是为了宝儿，芳妹定会和我们同行，还累得小贞和小凤都不能来，她们都为此哭了好几天。”
　　项少龙又问起王剪。昌平君低声道：“这事见到储君再说吧！”项少龙愕然望向昌平君，后者向他打个眼色，项少龙只好把疑问闷在心里。
　　这时咸阳城出现前方。项少龙悠然神往道：“终于回家了！”小盘早得消息，亲自出城迎接。这未来的秦始皇终于长大成人，留了一脸短须，胸背厚实，举手投足，均具睥睨天下的帝皇威势，只有眼中的孺慕之情依旧，否则骤眼下会感到似乎在看着个陌不相识的人。
　　昌文君、李斯、管中邪、乌廷芳、琴清和众多公卿大臣倾巢而来，热闹隆重，却不见嫪毐。鼓乐鞭炮齐鸣中，项少龙在众人簇拥下，弃船登岸。小盘率众而出，扶起下跪施礼的项少龙，细审他消瘦了的容颜，嘶哑声音中满是压抑着的感情，轻叹道：“上将军辛苦了！”
　　项少龙心中涌起满满的酸楚，就像见到久别重逢的儿子，两人却不能尽情哭泣拥抱。其他人纷纷拥上来道贺。乌廷芳则不顾一切扑入他怀里，琴清当然不能当众这么做，但眼内射出的情火，却把项少龙的心都烧熔了。
　　小盘与项少龙并排骑马入城，接受夹道欢迎的人民的欢呼，兴奋地道：“上将军失踪的消息传回来后，家家户户为上将军求神许愿，希望上将军能早日安全回来，现在终给他们盼到了。”项少龙想对他说及吕不韦等的阴谋，但却知此时此地均不适宜谈这天大的秘密，只好把话忍在心里，道：“吕不韦回来了吗？”
　　小盘掩不住心中的得意，笑道：“他当然要赶在师傅之前回来，在稷下宫的一战确是精采绝伦，为我大秦争得最大的光荣。上将军知否齐王送拟出城后，当日就气得病倒呢。”项少龙笑道：“吕不韦回来了，那些事就到宫内再说吧！”
　　小盘忍不住满脸的笑意，一面挥手向群众示意一面道：“好，回去才说吧！”项少龙心中安稳下来，阔别两年，小盘成长许多，威严大增，城府更深，已非昔日只会说“师父救我”的毛躁孩子。
　　在王宫的正广场上举行了阅兵仪式后，项少龙和小盘避到书斋密谈。当说出有关邯郸张氏夫妇的事时，小盘气道：“好大胆！这奸贼竟敢向外人泄出此事，实万死不足蔽其咎。”项少龙道：“看储君是早已知道此事了。”
　　小盘微笑道：“还好寡人在嫪贼处布了茅焦这着棋子，嫪贼的一举一动，怎瞒得过我？”项少龙道：“此事早已不成威胁，我们只需静观嫪毐与吕不韦得知邯郸方面消息后，会是怎样的脸色。”
　　小盘顿了一顿道：“邯郸方面我有派人前往，嫪贼的人寻遍不着张力夫妇，左邻右舍更无人知晓，只好无功而返。幸好师傅当年有先见之明，处理的干净俐落又不留话柄，现在全无后顾之忧。但太后那边，却因为师父瞒着她这事，现在对我们很不谅解。”项少龙不禁摇了摇头，沉声道：“这已是无可避免的问题，我不骗她，现在大家都早已是邯郸城里的一堆枯骨。”
　　俩人想到这是无法解释的死结，也无法可想，只有静默相对。好一会小盘打破僵局，叹了一口气道：“师傅会后悔吗？”项少龙抬起头来望着小盘，思索半晌后，坚定地道：“我不会后悔，你会吗？”
　　小盘虎虎生威的锐目往他瞧来，与他对视半晌后，点头低声道：“我本来是有点后悔，宫廷的权谋斗争比我想像得更加丑恶，国家大事更是繁杂得让我每天烦恼的睡不好觉，最难受的是不能见到娘亲。但想到如果不是师傅，我们母子俩早已惨死赵穆手下，就没有任何后悔了！”顿了顿后，双目闪闪生光，满怀激动地道：“这些年来，我看够了朝廷上下，东方六国尔虞我诈，你争我夺的无谓战争。多少将领战士与无辜百姓死得毫无意义，就只为了上位者的私心权谋。师傅让我坐上储君这个位置，又引荐王剪与李斯这两位强大的帮手，盘儿知道这是师傅为了天下苍生的安排。他们想要战争，我就一次给他们打个够！他们想要领土，我就统统据为己有，天下没有国界，就不会再有争夺领土的战争，也不会再有人因为战争而牺牲。到那时候，师傅可不能拦着我，我一定要去塞外与娘亲共度余生！”
　　项少龙听了内心澎湃不已，这才是他心目中的千古一帝！
　　小盘呼出一口气，挨在王座处，仰首凝视上方的梁柱，轻轻道：“好事不出门，恶事传千里，现在外面必是谣言满天飞。反正吕不韦、嫪毐这两人也只能偷偷摸摸的讲是非，不过若有人敢当众提出此事，寡人只有立即将他斩首示众，抄家灭族也在所不惜！师傅莫怪我心狠，为了未来的一统大业，盘儿不能有妇人之仁。”项少龙叹了一口气，这就是他唯一也是最大的弱点，如果小盘像他一般，现在大家都早已尸骨无存，更别提要保护身边所有心爱的美女。
　　小盘俯前低声道：“寡人已秘密把王剪调回来，两个月内就会返抵咸阳。”项少龙皱眉道：“此事储君没请示太后吗？”
　　小盘龙目射出一丝不忍，旋又歛去，无奈地道：“她对我的疑忌已是越来越深，我再要看她的脸色，就什么都没做了！她住雍都更是肆无忌惮，与嫪毐的事弄到街知巷闻，天下谁不以此为笑柄，使我大秦蒙羞。”项少龙知他痛恨朱姬不知自爱与嫪毐恋奸情热，更泄出张氏夫妇的事，叹了一口气道：“储君该记得曾经答应过我的事。”他指的是无论在任何情况下，小盘都不得伤害朱姬一事。
　　小盘默然地往他瞧来，哑声道：“她这般倒向嫪毐，师傅仍要维护她吗？”项少龙心下凄然，却仍坚定地回答道：“是的！因为我们都欠她太多。她过去全心全意爱护你，扶持你。你也曾把她视为生母。就算她有千般不是，她仍是你的母亲，大秦的太后。嫪毐跟吕不韦可以千刀万剐，但我们却不能伤她一丝一毫。”
　　小盘听了沉默许久，轻轻地点了点头，看着堆满案上的卷宗文件，道：“这里大部分报告都或多或少与郑国渠有关，最近寡人收到消息，郑国可能是韩王派来的人，上将军对此有何看法？”项少龙见小盘默许之后，也不好续谈朱姬的事，至于郑国渠的事，小盘必是已收到确定情报，自不必多言，回道：“此事储君应该已有定见，小的没有什么看法。”
　　小盘叹了一口气，苦笑道：“师傅应该也很了解，很多事我都不想这么做的，但却知不这么做却是不成的。师傅当初交给我这担子，跟上战场厮杀一样没有人情好讲的呀！”
　　项少龙听了也觉自己过于感情用事，叹道：“人在江湖，身不由己。储君今年七月正式加冕为王，那时大权集于一身，太后还会对储君有任何影响力吗？”小盘倏地沉下脸去，缓缓道：“师傅可知她将印玺交给了嫪毐那假阉人随意使用，使寡人每晚睡难安寝吗？”
　　项少龙听了心往下沉，朱姬这样做，无异把跟小盘的关系弄到了不可弥补的恶劣地步，当下为之谔然无语。
　　“砰！”小盘宽厚的手掌重重拍在案上，咬牙切齿道：“她还为嫪毐生了两个贱种出来，一个叫嫪政，一个叫嫪龙，师傅说这是什么意思？若非嫪贼与吕不韦勾结在一起，牵连太大，寡人忍不到七月就要将他碎尸万段！”顿了顿，小盘怒容敛去，哑然失笑道：“师傅可知嫪毐以‘假父’自居，还说我这‘假子’时日无多，他日就是由他这假父加冕。哈！这蠢材瞪大眼睛都可做梦，寡人倒要看他怎样收场？”
　　这番话他笑吟吟的说出来，比咬牙切齿更令人凛然。项少龙心里十分清楚，就因为小盘把他当成亲生父亲，朱姬当成母亲，才会对朱姬这种行为无法容忍。而朱姬这样做，项少龙心里也明白是因为自己的缘故，只是自己不愿意去面对。现在这样的局面，又怎是当初三人来到咸阳时能够想像得到的？
　　（卷二十四 终）

第二十五卷 | 第一章 始皇天威

项少龙在一众好友如李斯等前呼后拥下返回乌府，见到乌廷芳、赢盈及田贞田凤时，自有一番深感激动的狂喜。项宝儿刚满六岁，长得比一般小孩粗壮。缠着项少龙问这问那，说个不停，逗得他父怀大慰。乌应元旋领家人拜祭祖先，当晚更大排筵席，张灯结彩，好不热闹。
　　酒酣耳热时，对座的昌文君笑道：“无敌的曹秋道终非无敌了，稷下学宫观星台一战后，剑圣引退，天下只有少龙这个刀君，看看东方六国还有什么可比得了我大秦的？”昌平君更是兴奋地道：“这还不算什么，当齐王知道来帮他祝寿的三大名姬全部退隐，跟着少龙回咸阳时，听说病情加剧，把田健骂得狗血淋头，那才过瘾呢！”纪嫣然、琴清等这时带同众女眷向项少龙、滕翼、荆俊等远征回来的诸将敬酒，项少龙等忙还礼回敬。项少龙见到其中有与乌果结成夫妇的周薇，勾起乃兄周良与鹰王殉职的心事，惨然道：“可惜周良兄……”
　　周薇神色一黯，垂下头去，轻轻道：“先兄一生最大的抱负就是训练一头鹰王出来，能在战场上助大军争雄斗胜，现在心愿达成，死应无憾。上将军不用介怀，他是不会抱憾泉下的。”说到最后，秀目已红了起来。众人知项少龙最重感情，忙设法岔开话题。
　　已成了荆俊夫人并育有一女的鹿丹儿问道：“上将军会否留在咸阳，还是要返回牧场去呢？”李斯打趣道：“荆夫人足否太善忘了？别人或可称少龙作上将军，可是你却要唤三哥或是三伯才对。”赢盈听了，也凑趣插嘴道：“还不快叫声三嫂来听听！”
　　众人哄笑声中，鹿丹儿却把气出在荆俊身上，狠狠瞪他一眼，低骂道：“都是你不好！”这话自是惹来满堂哄笑，大大冲淡了伤感的气氛。
　　宴后，众人告辞离去，乌家的一众领袖则聚在密室商议。纪嫣然于项少龙不在时，乌家一切对外事务实际全由她这智囊负责，而琴清则对秦廷内大小事均了如指掌，两女皆参予会议。陶方首先发言道：“少龙回来我们就安心了。我曾见过图先多次，证实吕不韦在少龙遇难消息传来后，与嫪毐表面装作不和，其实却在暗中勾结，势力膨胀得极快。而且在吕不韦挑拨下，嫪毐长期留在雍都，所住宫苑与日用衣物、出门车马，处处比照国君；凡须太后盖玺的诏令，均先经他那对贼眼看过才成。但在确定少龙平安无事后，嫪毐反而收敛了不少，这倒令人不解。”
　　纪嫣然点头道：“雍都事实上已落在嫪毐手里。在吕不韦的默许下，他秘密组织死党，从各国招来大批死士，准备在七月储君举行加冕礼时举事，但太后现在的反应无法推估，此事确令人头痛。”琴清看了项少龙一眼，幽幽地道：“这我倒知道，因为太后在等着少龙回来。”
　　众人惊讶地看着琴清，又回头盯着项少龙。后者心头剧震之下，却又不明所以，只有求助地望向琴清。琴清叹口气道：“太后在少龙的噩耗传来时，曾召我入宫密谈。当时太后以为少龙已死于李牧手中，悲痛异常，却又无人可以倾诉。这才找我入宫，与我一夜促膝长谈。太后说道，她这辈子遇过多少男人，在邯郸时，贪图她的美色肉体。回到咸阳后，则是贪图她的身分权势，唯独少龙例外。她曾因嫉妒琴清，而欲藉管中邪置少龙于死地，事后懊悔不已。后来发觉少龙仍未记恨于她，全心为她着想，这才明白少龙对她所有的付出都是发自内心，不涉半丝利害关系。但她与嫪毐之间已是泥足深陷，无法自拔。及至获知少龙被李牧突袭，全军覆没，生死未卜之际，这才恍然大悟。”
　　众人听得目瞪口呆，张口结舌，项少龙本人更是大口喘息，不知所措。琴清缓了口气，深深凝视他一眼，以稳定的语气续道：“太后觉得少龙之所以会遭不测，皆因她放任嫪毐与吕不韦陷害少龙的关系，自责不已。当夜原欲与琴清长谈之后，即引鸩自尽，追随少龙于黄泉之下。是琴清极力劝慰，说少龙定能顺利脱险归来，不可莽撞行事。如果少龙真的死于战火，待死讯确认，琴清再陪她一起殉死也不晚。”
　　项少龙心情激动不已，待听到后来，更是被琴清的决定吓得魂飞魄散！幸好自己及早将讯息传回中牟，否则稍晚一点，自己将悔恨终生。
　　众人稍回过神来，望向琴清，皆知必有后续。琴清看看纪嫣然，后者点点头请她继续，琴清道：“琴清回到咸阳后，与嫣然商讨许久。少龙生还的消息传回咸阳后，太后又再召琴清入宫，这次却又有了别的变化。”
　　大家心知肚明，显然是嫪毐趁项少龙生死未明之时，多方挑拨太后与储君之间的关系，终于套出张力夫妇之事，欲藉此打击项少龙与储君的声望，好一举夺权。幸好项少龙早有安排，不但抓不到痛脚，还与剑圣曹秋道拚个不相上下，让他的声势更是如日中天。
　　琴清低声地道：“太后见到我后，只对我说了一句话，要我转告少龙。”
　　众人屏气凝神，项少龙更是大气都不敢呼一下，等着琴清说出那句话来。只见琴清吸了一口气，缓缓地道：“质子府内，金蝉脱壳。”
　　在场众人中，除纪嫣然与琴清外，大多有参与当时营救朱姬的行动。一听之下，尽皆讶然，尤其项少龙更是心中剧震，朱姬竟然决定要项少龙帮她逃离雍都！这不但是绝无可能的任务，更因为嫪毐怎也不会让项少龙与朱姬有任何独处的机会。何况当时朱姬是蓄意改扮成郭开的样子混出质子府，现在她贵为太后之尊，要改扮成谁才能安然混出雍都？宫内太后不见后，必然全城封锁，更不可能逃得出去。项少龙心想，这个任务的难度之高，还不如拿着百战刀直接带兵杀入雍都，把嫪毐大卸八块算了！
　　琴清见项少龙皱着眉头，大伤脑筋，不得其法的窘迫模样，忍不住掩嘴偷笑，说不出的明艳娇俏，迷人至极。乌应元见琴清如此轻松，必然尚有后情。一拍项少龙肩头，望向琴清。
　　琴清笑着望向项少龙，露出罕有的调皮神情，把在场的人都看得呆住了。这才道：“你这人哩！没想到居然要琴清会帮着你去偷香窃玉。太后当时指着一名宫娥，那宫娥的面容体态与太后有七八分相似，这下你知道该怎么做了吧！”
　　项少龙闻言狂喜，原来朱姬早已有所准备。最妙的是，现在嫪毐忙着扩张势力，又有玉玺在手，这个西贝货摆在宫里根本不会有人发觉。嫪毐就算知道也不敢声张，反要多方掩饰。如此一来，行动的时间就呼之欲出，必然是选定储君至雍都加冕之时，那是最佳时机。
　　项少龙兴奋地道：“现在我们只要透过眼线，将行动的细节传给朱姬知道，到时再紧密配合，必然能顺利带走朱姬。储君在嫪毐的阵营内布了茅焦这着厉害棋子，对嫪毐奸党所有举动了若指掌，现在正是发挥功用，与嫪毐展开决战的时候了。”
　　纪嫣然沉思一下，秀目掠过复杂的神色，幽幽叹了一口气道：“人心难测，每逢牵涉到王位权力，父子兄弟都没有人情道理可言。朱姬如果真的醒悟就好，最怕是她跟嫪毐串通来设计夫君。还有储君，也该提上一份心。夫君最大的问题是得人心，看看夫君这趟回来，人民夹道相迎的盛况，便可见一斑。”
　　乌果怒道：“太后跟储君这天下，可说是姑爷给他挣来及保住的，怎可……”
　　乌应元干咳一声，将他打断道：“不要再说这种废话了。乌果你真不长进，经历了赵人忘本的事后，仍有这种天真的想法。少龙现在就等同另一个白起，想想白起是怎样收场的！”顿了顿续道：“幸好多年前我们已有决定，要远奔塞外，建立自己的王国，现在终到了最后阶段。储君即位，吕不韦伏诛后，我们立即离开秦国，此事可由少龙全权处理。”
　　陶方也干咳一声道：“近来不知是谁造的谣，说储君实非先王之子，也非吕不韦之子，而是项少龙秘密弄回来的，嘿！这些话太荒唐了！”纪嫣然瞥了项少龙一眼，滕翼等是知道内情的人，一震道：“听到这谣言的人是何反应？”
　　陶方正容道：“现在秦国上下，除了别有用心者，人人深信储君乃承天命受水德的真命君主。区区谣言，能起什么作用，问题是怕储君听到后心中不舒服吧了！”项少龙道：“这只是吕不韦与嫪毐设计用来打击我跟储君声望的谣言，储君早已知道，完全不用担心。就如岳丈刚才所言，我们乌家的命运再不能随别人的好恶喜怒而决定，一切都要掌握在自己手上。”接着研究了全面撤走的细节后，众人才各自回房休息。
　　纪嫣然却将项少龙拉到园里散步，这兰质慧心的美女道：“夫君有否要跟嫣然说的话呢？”项少龙正欣赏天上的明月，对这才女的心思了然于胸，低声道：“储君实是赵妮的儿子小盘，真正的赢政早已在邯郸殒命。”接着把事情来龙去脉全盘托出，最后叹口气道：“现在我只担心太后跟储君两人，坐在上位的人，能不变得太少了！”
　　纪嫣然道：“说得好！绝对的权力，使人绝对的腐化，这不是你的警世明句吗？，少龙你若仍是坦诚待人，很容易会吃上大亏的。”项少龙心有所感，又叹了口气。
　　纪嫣然道：“当日听到你兵败失踪的消息，廷芳情急下把储君的身分说了出来，说储君定会因此关系全力救你，所以你不可为此怪责她。”项少龙苦笑道：“那还有谁知道此事？”
　　纪嫣然道：“没有别人了。少龙啊！若没有此一事实，任他谣言满天飞，仍不能影响你和储君的关系，但现在又是另一回事了，少龙不可不防。”项少龙点头道：“多谢嫣然提点，这事我与储君虽然早已谈过，但我自己知自己事，若非妮儿还在塞外，现在我很可能已经尸骨无存。晚了！我们回房休息吧！”
　　翌日项少龙、滕翼和荆俊三人天未亮便起来赶赴早朝，到了议政殿时，发觉不但吕不韦来了，嫪毐也从雍都赶来，登时心里有数。群臣见到项少龙，纷纷过来问好，不过都有点欲言又止，神色古怪。
　　嫪毐挤到项少龙旁，把他拉到一角说道：“听得少龙遇险，我和太后都担心得要命呢。”项少龙当然知他口不对心，却不揭破，装作感激道：“有劳嫪兄和太后关心。”
　　嫪毐忽地凑到他耳边，还要压低声音道：“不知是谁造的谣，这几个月来，不断流传储君非是先王所出，而是少龙弄来的把戏。于是我向太后求证此事，经商议后，决定把在邯郸曾收养储君的张家夫妇请回咸阳，以去天下之惑。”项少龙装作若无其事的答道：“结果如何呢？”
　　嫪毐双目一闪，盯着他道：“结果是发觉该处根本无此夫妇，问遍左邻右舍也无人知悉，太后对此也十分不解。”项少龙心里好笑，给你找到人，我就不叫项少龙了。嫪毐续道：“刚才我和仲父谈起此事，仲父说少龙曾告诉他，当初张氏夫妇拿到酬金后，就离开邯郸。少龙当初为何不对太后说明呢？”项少龙早已想好说词，这时正好钟声响起，各大臣忙于归班，项少龙答了句：“当时兵荒马乱，我们忙着将太后救出邯郸，来不及说罢了。”便乘机脱身。
　　到小盘高踞龙座，接受了文武百宫朝拜，小盘确是不同了。只看他在龙座上以睥睨天下的姿态向群臣盛赞他项少龙平定蒲鹄之乱，以作为早朝的开场白，便知他完全把握了作为君主以威德服人的手段。接着是吕不韦作他临淄之行的冗
　　长报告，说到一半时，小盘挥手打断他的报告，皱起龙眉道：“田健究竟是怎样的一个人？他上台后，田单仍可保持他的权势吗？”
　　吕不韦的长篇大论被小盘硬生生打断，脸上闪过不悦之色，沉声道：“田健和田单均不足虑，唯一可虑者，就是齐、楚的结盟，目前田健能稳坐王位，楚人在背后出了很多力，所以老臣……”
　　小盘有点不耐烦地截断他道：“田健此人究竟是野心勃勃之辈，还是只属贪图苟安的儒夫？”
　　项少龙心中感概万千，小盘确实成熟干练了。变得实事求事，不尚空言。只看他问这几句话，都予人一矢中的之感。吕不韦楞了半晌，皱眉道：“此事还有待观察。”小盘的目光落到项少龙处，声调转作温和恭敬，柔声道：“上将军可否为寡人解此疑难？”
　　项少龙心中暗叹，只要自己几句话，即可决定齐人的命运，幸好自己深爱的善柔和好朋友解子元已准备辞官离齐。深吸一口气后，从容道：“田健现时实际上已是齐国的君主，一切事务由他主理，自然是希望能有一番作为。可惜却受齐国一贯崇尚空谈的影响，对国内种种迫切的问题视而不见，更力图与我修好，再无以前‘九合诸侯，一匡天下’之志了。”
　　小盘大力一拍龙座的扶手，叹道：“有上将军此言足矣，太尉何在？”李斯应声踏前一步，捧笏叩首道：“储君赐示！”
　　小盘道：“立即给寡人选个说话得体的人，再挑选一团声、色、艺俱佳的歌舞姬，送往临淄给田健，贺他荣登太子，并赠之以寡人恭贺之词。”李斯领命回位。小盘长笑道：“自桓公以来，齐人便和我大秦争一日之短长，而三晋、楚、燕等不是联我抗齐，就是联齐攻我。这事迟早要作一个了断，却该是我们平定了三晋和楚人后的事了。”
　　众臣在王绾领导下纷纷出言道贺。吕不韦和嫪毐则是脸寒如冰，不言不语。项少龙心中明白，小盘是在向群臣显示谁才是真正当权的人，同时故意落吕不韦的面子，暗中也有迫他们加速造反之意。这时吕不韦忽向旁边的嫪毐打了个眼色，而后者则向隔了十多个人的另一位大夫钱直暗施手势。
　　那钱直犹豫了片刻，才踏前叩首道：“微臣有一事禀上储君。”殿内立时静了下来。位于项少龙上首的昌平君凑到项少龙耳旁低声道：“他是嫪毐的人，由太后下诏一手从低层提拔上来当大夫的。”
　　小盘不动声息地平静道：“钱卿有话请说！”钱直口唇微颤两下，才诚惶诚恐地道：“近日咸阳有很多蜚短流长、风言风语，中伤储君。微臣经调查后，发觉这些谣言蛊惑民心，影响很大……为此！微臣奏请储君，可否任命微臣对此事作出调……”
　　小盘冷冷地打断他道：“钱大夫究竟听到什么风言风话，寡人并不明白。”钱直脸上血色立时退尽，跌跪地上，重重叩头道：“微臣不敢说。”
　　小盘怒喝道：“连几句话都不敢说出来，如何助寡人处理国家大事？”
　　嫪毐见势色不对，推了吕不韦一记。吕不韦迫于无奈，又恨钱直的不管用，干咳一声，正要说话，小盘已喝道：“任何人等，均不得代这蠢材求情，快把谣言给寡人从实道来。”钱直早叩得头破血流，颤声道：“外面传储君非是先王所……微臣罪该万死。”
　　小盘哈哈笑道：“原来是此事。”接着龙颜一沉道：“谣言止于智者，东方六国心怯了，故意散播流言，诬蔑寡人，而钱直你竟将谣言当作一回事，还说什么影响人心要做调查？”
　　钱直吓得屁滚尿流，叩首悲叫道：“微臣并没有误信谣言，微臣……”小盘暴喝道：“给寡人立即把这奴才推出宫门斩首。族中男的全发放往边疆充军，女的充作官妓。”
　　在众臣噤若寒蝉下，频呼储君开恩的钱直就那样给昌文君和如狼似虎的禁卫拖了出去，只余下殿心的一滩因叩破头颅留下的血迹。吕不韦和嫪毐的脸色有多么难看就有多么难看。殿内落针可闻，无人不因小盘的天威而惊檩。还有几个月小盘就正式加冕为秦国一国之君了，谁还敢在这等时刻出言冒犯。
　　小盘回复平静，淡淡道：“现在这无稽的谣言终于传至殿上，仲父认为该怎样处理呢？”吕不韦也回复冷静，沉声道：“储君说得好，谣言止于智者，只要我们不作理会，自会止息。”
　　小盘微微摇头，表示了他的不满意，再向众人问道：“众卿可有什么良策？”昌平君在项少龙耳旁道：“轮到我出场了。”
　　这才踏前凛告道：“臣下以为此事必须从速处理，请储君降下圣谕，赐示万民，以后不准有人私下谈论此事，凡有违论者，罪及全族，告发者重重有赏，如此谣言自然平息。”项少龙心中恍然，知道小盘早和李斯、昌平君等几个近臣有了默契，要以雷霆万钧的高压手段，迅速平息这个风波。小盘欣然道：“卿家此言甚合寡人之心，寡人登基在既，凡有人再谈此事者，无论官职大小，均是居心叵测之徒，立斩无赦。”接着大喝道：“退廷！”
　　众臣跪倒地上，恭送这威权日盛的储君。小盘去后，项少龙待要离开，给昌平君扯住道：“储君要见你。”

第二十五卷 | 第二章 未雨绸缪

小盘负手立在书房向着御园的大窗前，背着门口淡淡道：“寡人想单独和上将军说几句话，其他人在门外等候。”李斯和昌平君领命退出，侍卫把房门在项少龙身后关上。项少龙没有施礼，气定神闲地来到小盘身后，低声道：“储君处理得相当明快，但有必要这么狠吗？”
　　小盘叹了一口气道：“寡人是别无选择，否则现在就不是寡人杀人，而是我们两个被人杀了。”项少龙立时无言以对。若从实际的角度去看，小盘这狠辣的手段是必要且是有效的。连他项少龙也想不到再有其他更干脆的方法。
　　小盘柔声道：“我相信娘亲也不会反对我这样做的。师傅现在是我在咸阳唯一的亲人，请千万不要恼我。没有上将军的支持，寡人会感到很孤独的。”他的称谓由“师父”和“我”，最后转变回“上将军”和“寡人”，有种非常戏剧性的变化味道。刹那间，项少龙似是经历了小盘由一个顽劣的小孩，转变成威凌天下的秦始皇整个过程，心中感到无与伦比的冲击。
　　项少龙压下激动情绪，说出朱姬准备脱离嫪毐，逃离雍都的打算。小盘眼中立时闪现光采，旋即眉头微皱道：“如果她真的及时醒悟，寡人自然极力配合。但若是嫪毐与她串通来陷害我们的陷阱，那该如何应付？”项少龙心想，就算是陷阱也不可能成功，因为有历史证明。不过还是要想办法应对，心思一转道：“到时只要事先派人在禁宫外探查布置。如果太后召见储君时，禁宫只有太后与那位宫娥，那就按计行事。如果还有他人在附近出没，那储君只要命护卫随行，微臣率兵在外接应。一有风吹草动，就以保护太后为名，先下手为强，将太后带出禁宫，顺便将嫪毐剁成八块。这叫将计就计，嫪毐怎么都玩不出我们手掌心。”
　　小盘闻言，眉头舒展，露出许久未见的笑容道：“好一个将计就计！天下还有比师傅更厉害的人吗？”项少龙笑道：“比我厉害的人多的是，只看储君怎么用而已。今天微臣是来向储君辞行的，待会微臣就返回牧场准备，静候大典的来临。”小盘道：“师傅不想在咸阳多待些日子吗？前些日子吕不韦引荐方士徐福，说有长生不老之法，师傅可有兴趣？”
　　项少龙听到徐福这名字，自然知道是怎么回事。摇头苦笑道：“天下哪有长生不老药？如果真有的话，吕不韦自己用都来不及，怎么可能还送给储君？”小盘捧腹笑道：“师傅果然了解吕不韦这老贼！其实是吕不韦重金将他聘来为自己炼丹，被寡人知道了，硬是要人，吕贼才心不甘情不愿地将他送出。”喘口气后道：“这徐福还真是有门道的人，寡人听他的吐纳呼息之法，现在每天神清气爽。他原本还要传寡人房中之术，被寡人拒绝。女人只会误事，寡人才不屑浪费精力时间在她们身上！”项少龙心里知道，小盘对于赵国韩晶与朱姬这两个误国的女人都深恶痛绝，也难怪他很少花时间在男女之事。
　　小盘舒出一口气，龙目射出前所未有的异采，兴奋地道：“还有四个月，我就可以正式登位，师傅务须助我清除吕、嫪两党，再至塞北好好照顾娘亲。待我完成统一大业，天下太平，就是我回到娘亲身边之时。”
　　项少龙心中恻然，历史上的秦始皇后来死于南巡途中，小盘此生将无法再见到赵妮了。忍不住叹口气道：“王剪不是回来了吗？，我该可以享享清福吧！”小盘嘴角逸出一丝充满慑人魅力的微笑，摇头道：“我把王剪召回来，是因为他正好应该回来了。一旦师傅在齐有什么三长两短，寡人就要王剪为上将军报仇。”
　　项少龙笑道：“微臣回牧场，实是想好好休息一段日子，也可以多点时间陪伴妻儿。何况这次还有兰宫媛和石素芳随微臣回来，再留在咸阳的话，光是昌平君他们两兄弟就别想专心办事，就请储君放过微臣吧。”小盘哑然失笑道：“只有上将军敢叫寡人放过你，好去享受美人艳福，换了别人怎么敢说？”接着道：“师傅是否仍打算在小盘冠礼后，立即返回塞北与娘亲相聚呢？”
　　项少龙疑望着小盘威棱四射的龙目，低声道：“这是微臣最大的心愿，也是你母亲最大的心愿。”小盘笑道：“师傅是我唯一可以推心置腹的人，以后叫我可以找谁谈心呢？到时真的是孤家寡人一个，该有多无趣。在这之前，寡人只有一件事。就是帮寡人除去吕不韦和嫪毐。”
　　项少龙断然道：“好吧！一个月后臣会重返咸阳，与他们的决战也将会展开。”
　　项少龙与荆俊、滕翼策马驰上牧场内最高的山丘，俯瞰远近暮春的美景。四周的景色犹如画卷，驼马牛羊自由自在的在广阔的草原头荡，享受着肥沃土地提供的肥美水草。在清晨缥缈的薄雾下，起伏的丘陵谷地墨绿葱苍，远山则隐约朦胧，层次无限。间有瀑布从某处飞泻而下，更平添生趣。
　　滕翼仰望天际飞过的一群小鸟，叹道：“终于回来了。”项少龙却注目正在策马追逐为乐的纪嫣然、赵致、赢盈、兰宫媛、鹿丹儿、善兰诸女和项宝儿等孩儿，石素芳则在后方马车中歇息，油然道：“这次出征，最大的收获非是立下什么功业，而是学懂两件事。”
　　荆俊大感兴趣地追问。项少龙道：“首先是学懂接受失败，那可以是在你自以为胜券在握、万无一失时发生的。”滕翼心有余悸道：“李牧确是用兵如神，一日有此人在，我军休想在赵境逞雄。”
　　项少龙叹道：“李牧在战场上是不会输于任何人的，即使王剪也难奈何他，可是明枪易挡，暗箭难防，终有一天他要败于自己国中昏君奸臣之手，这是所有功高震主的名将下场！”滕翼愕然道：“少龙似乎很有感触，可否说清楚点呢？”
　　项少龙道：“这正是我临淄之行学到的第二件事，政治从没有什么道理可言，为了个人和国家的利益，最好的兄弟朋友也可将你出卖。”滕翼和荆俊露出深思神色。项少龙道：“所以我们必须未雨绸缪，防患未然。否则一旦大祸临头，就会在措手不及下把辛苦得来的东西全赔了去。天有不测之风云，人有旦夕之祸福，到时后悔就迟了。”
　　纪嫣然此时正好与石素芳相偕上到山丘，刚巧听到项少龙最后两句话，赞赏道：“夫君大人这两句话发人深省，隐含至理，嫣然听到就放心了！”项少龙心中涌起无限柔情，看着来到身旁的纪嫣然与石素芳，豪情奋起道：“这最后一场仗我们必须打得漂漂亮亮，既干掉吕贼，又可功成身退，到塞外安享我们的下半辈子。”
　　滕翼道：“不过假若储君起意要对付我们，这可不容易应付。”荆俊剧震道：“不会这样吧？”
　　纪嫣然向项少龙道：“我看夫君大人还是坦白告诉小俊为何会有这可能的情况吧！否则小俊或会把握不到形势的险恶而搅出问题。”荆俊色变道：“这么说，谣言并非谣言了。”
　　项少龙缓缓点头，把小盘的身世说了，然后道：“赵妮与我是他在这世上唯一最亲近的人，照讲他应该不可能害我，也因为这样做会伤透她母亲的心，故尚未显露此意，但谁知他何时会变卦？此事必须严守秘密，小俊更不可告诉任何人，包括丹儿在内。”荆俊吁了一口凉气道：“只要看看那天储君怒斩钱直，便知他为了保住王位，是可能会不惜一切的。”
　　项少龙沉声道：“我被人骗得多了，也担心储君会骗我，你们听过狡兔死、走狗烹的故事吗？”纪嫣然虽博览群书，却当然未听过此事，一呆道：“是怎么来的？”
　　项少龙暗骂自己又说了多余话，解释过：“当兔子全被宰掉，主人无猎可狩时，就把猎犬用来果腹。现在我们的情况就是那样，当吕、嫪两党伏诛后，我们便变成那已无用处更可能反噬的猎犬。”滕翼点头道：“三弟有此想法，二哥我就放心了。我们应否及早离开呢？没有我们，吕不韦也不会有好日子过。”
　　项少龙道：“若我们现在便走，保证没有半个人可活着去见大哥。”三人同时动容。项少龙极目远眺，苦笑道：“他是我一手带大的，又是名将之后，没有人比我更清楚他的想法。照我猜测，我们乌家的人中，定有人因受不起引诱，做了他的卧底眼线，所以若有什么风吹草动，绝逃不过他的耳目。”
　　荆俊双目寒光烁闪，道：“如给我找出这叛徒来，立杀无赦。”纪嫣然道：“兵不厌诈，若我们可寻出这人来，该好好利用才对。”
　　项少龙道：“他收买的绝不会只有一人，这样才会有全面的消息。最好只是我多心，在我们在仍未撕破脸前，最好离开的机会，就是储君在雍都接走太后，对付叛党的良机，否则便不易全身而退。”滕翼哈哈笑道：“此言正合我意。”
　　项少龙道：“储君最注意的就是我一人，所以只要一天我仍在这里，其他人要离开都没问题。我们就利用这时候，将廷芳、致致、赢盈、媛媛、素芳及宝儿等人均撤往塞外，储君也很难不同意，因为至少在表面上，他已许诺让我离开。”纪嫣然皱眉道：“但当我们要走，就不是那么容易了。”
　　项少龙问荆俊道：“现在我们乌家可有之兵有多少人？”荆俊道：“加上我新来依附的族人，去除出征阵亡者，共有二千一百多人，不过由于要护送妇孺往塞外去，能留下者就会很少了！”
　　项少龙满意地道：“人多反而不便，只要留下三百人就足够了，但这三百人必须是最精锐的好手和在忠诚上绝对没有问题的人。此事由二哥和五弟去办吧！我们人少一点，储君会放心。”纪嫣然沉吟道：“但夫君大人有否想过，清剿叛党时，储君定会调动大军，将雍都和咸阳重重包围，那时我们人力单薄，若真有意外变故如何逃走呢？”
　　项少龙笑道：“储君若真要杀我，绝不会假他人之手，难道他可命四弟、昌平君、桓齮等来对付我吗？试问他有什么藉口呢？唯一的方法，就是把责任归于吕、嫪两党身上，例如通过像茅焦那种嫪党的内鬼，布下陷阱让我自己踩进去。只有到迫不得已之时，才会亲自领兵来对付我，事后再砌词掩饰。”滕翼道：“三弟这番话极有见地，但假若储君全心对付我们，而我们之中又有内奸，确是令人非常头痛的事。”
　　项少龙道：“这我早已想过了、我们怎样可秘密在这里作点安排，倘有起猝变，也可躲回牧场，再从容离开呢？那既可避过大军袭击，又可使储君以为可以秘密地到这里来处决我们。”纪嫣然叹道：“逃走的最佳方法，当然是挖掘地道，问题是如何能够保密？”忽又娇躯轻颤道：“嫣然想到了。”
　　三人大喜往她瞧来。纪嫣然指着东南角近郊处乌氏倮的衣冠塚道：“若我们表面重建这座衣冠塚，内里则暗建地道，用的是小俊新来的兄弟和嫣然的人，保证除鬼神之外谁都能瞒过。”项少龙苦恼道：“问题是储君知道我擅于用计，只要在攻打前派人守着各处山头，我们能逃得多远？由现在到加冕只余四个多月，绝不能建一道长达数里的地道出来。”
　　荆俊献计道：“这个易办，以前尚是小孩时，我们敌不过邻村的孩子，就躲进山洞里。所以只要能从地道逸走，就要找个隐秘处躲上他娘的几天，待大军走后，才悄悄溜走好了，这事可包在我身上。”项少龙大喜道：“这些事立即着手进行。”
　　当天下午，在乌应元主持下，开了个乌族的最高层会议，商讨了撤离咸阳计划的所有细节。项少龙与滕翼、荆俊等另行商议好接出朱姬的行动计划，其中当然还暗留一手，以便趁隙脱身。待将全盘计画送至咸阳后，项少龙随即抛开一切，投进欢娱的家庭生活中。想起过去两年的遭遇，就像做了一场大梦。不过梦仍未醒，只要记起二十一世纪时的自己，便难以不生出浮生如梦的奇妙感觉。
　　三天后，琴清来了。项少龙忍不住将她拥在怀里，以慰相思之苦。琴清脸嫩，更因有乌廷芳、赵致、赢盈、兰宫媛、石素芳、田贞、田凤和纪嫣然等在旁偷看，挣又挣不脱，羞得耳根都红了。纪嫣然等识趣离开内厅，好让两人有单独相谈的机会。项少龙放开这千娇百媚的美女，拉她到一角坐下，爱怜地道：“清姐消瘦了！”琴清垂首道：“人家今日来找你，是有要事来奉告呢。”
　　项少龙一呆道：“什么要事？”琴清白了他深情的一眼，接着道：“储君将你们的计画透过茅焦之手，辗转送到太后手上。太后回了一句话，就是‘加冕之前，李代桃僵’，为了避免茅焦身分暴露，费了不少功夫。”
　　项少龙笑道：“果然与我们料想的一样。不管这是真是假，我们都有应对之策。没什么好担心的。”琴清幽幽道：“太后接出来后，你打算怎么办？”
　　项少龙沉重地道：“我也不知道。她应该还是当她的太后，至于储君以后怎么待她，我也没办法管了。”琴清幽幽道：“你可知太后当初跟我长谈时，还有说过一句话？”项少龙讶道：“她对你说什么话？”
　　琴清探口气道：“她说再不想在待在宫里，希望能回到在邯郸的时光，让真心待她的人抱着他，倾吐所有的心事。”项少龙心情剧震，不可置信地望着琴清。
　　琴清续道：“我们都是女人，我了解她的心情。她说这话时不像是说谎，反而很少有的真情流露，所以我才会帮她传达这句话给你。”项少龙尚未从震撼中回复过来，只是喃喃自语地道：“这……可能吗？”
　　琴清没好气地白她一眼，续道：“我有跟嫣然深谈过，如果她真的愿意悬崖勒马，放弃太后地位，随我们远赴塞外，那会是对大家最好的结果，她不会反对。但嫣然说，最麻烦的事反而不是太后本身，琴清就不明白了。”
　　项少龙轻叹口气道：“储君最近待你如何？”琴清道：“他对我仍是很好，常找人家谈东谈西。不过我却感到他对你有点不同了。从前他最爱谈你的事，但自你从临淄回来后，在我面前说你的事就比较少了。唉！他不说话时，我也不知他在想什么。”项少龙续问道：“他知道你来牧场找我吗？”
　　琴清道：“这种事怎能瞒他，他还嘱我带了一批糕点来给你们。”项少龙苦笑道：“他送来的东西我还真有点不敢吃。”
　　琴清猛地坐直娇躯，色变道：“你们怎么了吗？”项少龙抓着她香肩，柔声道：“不要紧张，这些糕点该没有问题，告诉我，若我到塞外去，你会随我去吗？”
　　琴清伏人他怀里，抱着他的腰道：“你项少龙就算到大地的尽头去，琴清也会随伴在旁，永不言悔。”紧拥着她动人的香躯，项少龙的心神飞越万水千山，到了远方那壮丽迷人的大草原去。只有在那里，他才可过苦盼了足有十年的安乐日子。