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极玄天上帝，即真武大帝，是道教中的一位重要尊神。
全称为“北极镇天真武玄天上帝玉虚师相金阙化身荡魔永镇终劫济苦天尊”，通称“北极玄天上帝”，常被简称为玄帝、北帝、真武大帝或玄天上帝。
其又有玄武神、真武神、元武神、玄武大帝、开天大帝、北极大帝、北极佑圣真君、北极荡魔天尊等称；俗称上帝公、上帝爷公、上帝爷、帝爷、帝爷公等。
北极玄天上帝象征北极星与四象中的玄武，为统理北方之道教大神。
北方在五行之中属水，因此他能统领所有水族与水上事物（故兼海神）；同时，因北方在五色中属于黑色，他又被称为黑帝。
北极玄天上帝的神格既为“水神”，也是“降魔伏妖”的神，也是“战神”，更加是“护国神”。
北极玄天上帝有多种神话传说。
一说他是太阳之精，托胎于静乐国王善胜皇后，十五岁时受圣祖紫元君点化，辞别父母，入太和山（即武当山）修炼。
四十二年后，于九月九日飞升成仙，被上帝册封为太玄元帅，领元和迁校府公事，后被派至下界降妖祛魔。
另一说他是太上老君第八十二次化身，托生于大罗境上无欲天宫，为净乐国王及善胜皇后之子。
皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。
后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历42年功成果满，白日升天。
玉皇大帝有诏，封为太玄，镇于北方。
北极玄天上帝的塑像多系披发赤足（或头戴圆帽），手持北斗七星剑，右脚踏蛇，左脚踏龟。
这既是其作为北方之神、水神、战神等的象征，也与其神话传说和神格特征紧密相连。
北极玄天上帝在道教和民间信仰中是明朝的镇邦护国之神、降妖伏魔之神、战神，明朝公家建了许多玄天上帝庙，并由官方祭祀。
北极玄天上帝诞于专门用来消灾解厄的上巳节农历三月初三，每逢此日，善信均带备香烛元宝纸钱祭拜，以祈消灾解难，平平安安。
其中以武当山进香朝拜为最盛，其他各地的贺诞活动亦十分壮观。