（一）
怪兽拚命地追着，女人慌乱地逃着……
不知在什么样的空间里，四周冰冰冷冷、黑黑暗暗、寂寂静静，一望无际。
女人喘着气，用尽全身的力量向前没命飞奔着，「呼呼呼……」前面是什么地方，女人不知道。
「笃笃笃笃……」听到的是自己凌乱的脚步声。
「嗷嗷嗷嗷……」还有怪兽的吼叫声。
不知道是什么怪兽，三层楼高的身躯，头顶着两柄象鼻长的角，全身披着黝黑的粗毛，像座小山般地，每走一步，长着尖爪的脚掌便将地面震得直摇，便将跑在前面的女人震得脚心发软。
脚步愈来愈沉重，吼叫声却愈来愈接近了。女人脸上遍布着汗水，她全身酸软，她的心脏好像就要跳出喉咙，她的呼吸声极度急促，她感觉自己已经没什么力气了，她就快跑不动了。
「崩！」怪兽的脚掌又一次重重地踩在地上，地面又一次剧烈地震动着，像地震。
「噗通！」女人一跤跌在地上。她挣扎着想爬起来，可嗷叫声已到耳旁。
她慌张地转过头来，一大团黑乎乎的东西正朝着自己压过来，毛茸茸的手掌碰到了自己被汗水泡湿了的身体。
「不要……」女人歇斯底里地狂叫着。
但身上一阵剧痛！她两只强壮的手臂，已经给活生生地从自己的身上撕了下来。
血！四处飞溅！
「救命啊……」女人声嘶力竭地叫着。
怪兽的手掌按到她的胸前，握着她胸前高高耸起的一对乳房，尖锐的指甲插入柔软的肉团。
女人恐怖地挣扎着，但胸前再次传来一阵剧痛。
「嗷嗷嗷……」怪兽手里抓着刚刚从女人胸前挖下来的血淋淋的奶球，嗷嗷叫着往自己的嘴里送去。
女人的眼睛布满着恐怖的神色，一张原本十分秀丽的脸蛋在恐惧和痛楚中扭曲着，被冰冷的汗水打湿的一头秀发，散乱地披在脸上。
毛茸茸的兽掌，再次向女人身上探去……
「不要……不要吃我……救命啊……」女人用尽最后的力量，血淋淋的身体向后退缩着，淒厉地号叫着……
诺大而宁静的空间，遍布着恐怖的惨叫声，怪兽的嗷叫声，和血腥嘴嚼的声音……
「不要……不要不要……」谷红棉鬓发凌乱地从床上「唰」地一声直挺挺坐了起来。她已经不是第一次做这个梦了。
全身的冷汗，凉飕飕的。红棉伸手摸了一下自己的脸蛋。
手，冷得发冻；脸，热得发烫。
「怎么又做这个梦？难道……难道那个算命先生未必语出无因？」
红棉长呼了一口气，慢慢走向洗手间，捧了一把清水泼向自己的脸上。
「小姐，你锐气太盛，万事不甘屈于人下，锋芒太露，已经损及你的命数。今年将有一场大劫，若能安然度过，则自此一帆风顺，辉煌一生，福寿康宁，无疾而终……若然有什么闪失，唉，唉，那就万劫不复，万劫不复啊……」算命先生摇头晃脑的说话，她一向只当是胡扯。可现在，脑里时不时总是涌起他的这几句话。
似乎是有什么预感，但又似乎不是。红棉只知道自己最近心情真的很沉抑，经常会无缘无故地打冷战。命中一场大劫？真的会有这种事？
红棉甩了甩脑袋，让自己清醒一下，从刚才那个可怕的恶梦中摆脱出来。
「我是红棉，坚挺的红棉！」她对着镜子，对自己说。
十六岁那年，她在回家途中扑上高速行驶的货柜车，协助警方拦截连环杀人案疑犯，被市政府隆重表彰。从那个时候起，她投身于打击罪恶的决定永远就不会再动摇了。
十八岁那年，她被破格录取加入警队，成为一名光荣的刑警。
二十岁那年，她于严冬在深山中追捕在逃毒枭达五十七天之久，在自己伤病交迫中赤手擒获疑犯，被媒体誉为「神奇少女」，她那钢铁般的意志成为警察学校的书面教材。
二十二岁那年，她只身出海，潜入正在进行走私交易的游艇，破获本市有史以来最大的走私案。她在身份被识破后被困海中三日，在没有任何保护器材的情况下游泳四十公里返岸，成为轰动一时的奇闻。从那个时候起，她被称作「山谷中擎天的一株红棉」，以英雄树来赞叹她的正直无偏、英挺不屈。
当年，她成为了全国历史上最年轻的刑警队长，也是历史上最年轻的美女队长。
今年，她二十三岁。在短短的五年警察生涯中，她经受了很多，也磨练了很多。她不相信自己会被什么东西击倒。
她从心内不相信算命先生的鬼话。
但最近，偏偏那些鬼话阴魂不散的，总在她的脑海附近徘徊。
「你是红棉！你是最好的，是最坚强的！」她对着镜子激励自己。伸手拿过毛巾抹了抹脸，然后梳一梳头发，苍白的脸上回复了红润，回复了笑容。
红棉再一次长长地呼了一口气，精神焕发地走出她的宿舍。
「哈罗！谷队长。今天看起来精神不错啊！」同事向她打着招呼。
红棉笑了一笑，点了点头。
「红棉！你来了，正要找你呢！」一踏入重案组的办公室，警长立刻对她招手。
「有案子？」红棉面带笑容，眉头皱了一皱。这两个月来，本市的罪案比去年同期增长了六倍，警察局里没人心情好。
「绑架案！」警长将一叠资料交给红棉，「这次的受害者，是胡氏药业集团总裁胡炳的弟弟胡灿。歹徒索要五千万！这是胡灿的资料。」
「有什么线索？」红棉随手接过资料，却看都不看一眼。如果有人讲述，她并不喜欢看这些资料，太枯燥了。
「据胡炳自己认为，他弟弟九成九是被他的合作伙伴陆豪绑架的，最近他们有严重的商业纠纷，已经撕破了脸。」
「陆豪？是不是议长陆光明的儿子？」
「是，」警长一脸的严肃，「所以这件案子，你务须小心在意。如果鲁莽行事，如果万一不是陆豪干的，我们的麻烦就大了。」
「知道了。」红棉道。这个警长什么都好，就是前怕狼后怕虎这一点不好。她想。
「那就这样了。这个案子处理起来有很麻烦的地方，小心一点，就交给你的第一分队去办。」
警长信任地拍了拍红棉的肩膀。
「没问题。」自从担任重案组第一分队队长以来，她还没办砸过一件案子。
「开工了，弟兄们！」红棉回到第一分队，马上高声招呼她的队员们。她的办事一向雷厉风行，绝不浪费一分一秒。
「阿辉阿标，你们两个从现在起二十四小时监视陆议长家的动态，观察陆豪的动静。注意绝对不能让人发觉，我们手头并没有确切的证据。」简要交代一下案情之后，红棉立刻分派任务。
「收到！」阿辉和阿标应道。因为是议长嘛，影响不一样。他们完全明白谷队长最后一句话的含义。
「阿冲和小崔，你们收集最近一段时间胡灿和陆豪分别的行事资料，看看有什么可疑。注意，同样不要太声张。小赵你跟我去胡氏公司找胡炳。」红棉一口气分配完任务。
「收到！」阿冲和小崔也应道。
「那开工吧！」红棉不说多余的废话，对这帮手下的办事能力，她有足够的信心。
天色灰濛濛的，一场倾盆大雨眼看就要降临。谷红棉和小赵开着车前往胡氏集团。
「谷队长，姓胡的声誉一向不怎么样，有传闻说他的药业集团一直在制造违禁药物。这次的事你怎么看？」小赵问。
「他的声誉怎么样不关我们的事，现在他是受害者。」红棉面无表情地开着车，「案子必须分开处理。如果真发现他犯法，我们也不会放过他。」
「明白了。」小赵道：「听说胡炳是个挺狠的角色，不知道长什么样……」
「见到就知道了。」红棉不多说废话。从警长处听到胡炳这个名字时，她就觉得有点耳熟，只是想来想去总想不出在什么地方听过。
胡炳是个四十来岁的消瘦的中年男人，深邃的眼眶让人感到有一股稳重的气息，还算俊朗的面孔看上去充满着书生气，感觉上是一个十分和蔼可亲的人。
这是红棉的视角，她对这个人的印象还不错，斯文有礼，很有气质的感觉。虽然知道他用着有点不太自然的眼光在看自己，但这一点很正常，几乎所有的男人见到一个如此年轻漂亮的女刑警队长，都会表现出一种诧异的情色。红棉早已见怪不怪。
「有劳谷队长亲临，真是不好意思。」表明身份后，胡炳立刻对红棉表现得十分欢迎。
「废话我就不多说了，我想了解一下案情。」红棉坐定后，单刀直入，「据胡董事长的口供，您认为此次绑架令弟的是陆议长的儿子陆豪，有什么根据？」
「老实说我并没有实质的证据。」胡炳十分坦白，「不过，根据最近本集团发生的一些事情，以及舍弟跟陆豪的关系，我推测这件事应该是陆豪干的。当然我只是推测，因为他有很明显的意图，而种种的迹象都表明他有足够的动机和能力。」
「可以说说贵集团和陆豪之间的纠纷吗？」红棉道。
「我们集团一直跟陆豪的公司做药品原料的贸易，本来一向合作愉快。但是两个月前，我们通过陆豪在南美订购了一批价值大约一亿元的药品原材料，在交货之前出了事。」
红棉静静地听着，小赵认真地做着笔录。
「我们之间的交易一向是一手交钱一手交货。可是到交货的时候，陆豪只交出了大约十分之一的货物，而且是价值最低的那一部分，总数估计价值不超过一百万。陆豪说，他的货在途中给一个黑帮中途截劫了去……」
「什么黑帮？」红棉问。在重案组干了几年，她对本地的黑社会可谓是十分了解了，但还没听说过黑帮抢劫药材的。
「据陆豪说，那是个很秘密的帮会，他也不清楚底细。只知道带头的是个年轻的漂亮女人，据说她身上有血红色红棉的刺青，所以绰号叫做『血红棉』。」似乎突然想起对面这个年轻美丽的女警官名字就是叫「红棉」，胡炳不好意思地笑了一笑。
「没听说过。」红棉直截了当地回答，对于是否存在这样一个女人，心里不太以为然。
「因为运输的过程，舍弟胡灿是参加了的，所以陆豪认为我们应该负部分的责任，要求我们承受一半的损失。我们当然不同意，因为运输方面一向是他负责的，舍弟因为跟陆豪是老同学，关系一向都很好，只是提前去自愿协助，并不算是真正交货。再说，这批原材料不能及时运到，我们也已经承受了相当大的损失了……」
「嗯，所以你们只肯付那运到的十分之一的货物的钱，但陆豪无法接受，双方于是撕破脸。」红棉插嘴道。
「唔，是的。」胡炳似乎对她这种不礼貌的插嘴有点不快，但还是继续道，「陆豪已经多次的威胁过我们，说如果我们不承担另一半的损失，他绝不善罢甘休。这些话我们集团上下有很多人都亲耳听过，谷队长有必要的话，可以去问一下。」
「不必了。」红棉道。既然胡炳这么说，问出来的结果肯定会和胡炳的说法绝对吻合，没有浪费时间的必要。
结束了对胡炳的访问，红棉带着小赵立刻赶去跟阿冲和小崔会合。现在的主要任务，是确认陆豪作案的可能性。
种种迹象显示，最近陆豪确实是碰上了大麻烦，正在焦头烂额中，他的公司现在面临倒闭。
而他最近行踪不定，神色匆匆，显得十分忙碌。
「我们在陆议长家的别墅旁边监视了几天，我觉得陆豪确实可能有问题。」阿辉汇报道：「这两天陆豪可以说是深居简出，出门时也左盼右顾，一付心事重重的样子。而经常从别墅里面走出来几个不明身份的人在门外把风，逼得我们不敢把车停在他们别墅门口。」
「不明身份的人？什么样子？」红棉问。
「都是年轻人，打扮十分入时。」阿标道：「最近总是有几个这样的人进入陆议长的别墅里，一进去就几乎不出来。他们即使出门，通常也就一两个人，另外也总有一两个人守在门口。总之，别墅起码都能保持四五个人的数量。」
「陆议长呢？」红棉问。
「据说他这几周出国去了……」阿标道。
「嗯，照现在看，陆豪的确很有作案的嫌疑。如果是的话，那肉参几乎可以肯定是被囚在他自家的别墅里！」红棉分析道。
「他还有充分的作案动机。」小赵接口道。
「对。」红棉说道：「现在进行案情分析。陆豪和胡氏集团因为经济交易上的纠纷，已经反脸，并且多次对胡氏集团出言恐吓。而陆豪的公司也已经深陷危机之中，他确实有足够的作案动机。而以他和胡灿的关系，加上他近期的行动来看，他完全具备作案的可能性和能力。也就是说，只要再有一点证据支持，我们就可以进行解救人质的行动了！」
「是的。」大家点头表示同意。毕竟是议长的家，没有确切证据的话，万一不能在行动中证明陆豪犯案，大家都明白那将会是怎么样的一件麻烦事。
「可是胡炳的话也很有问题。」小赵道。
「是的。据胡炳说，他们跟陆豪做生意，一向都不先签合同，货到的时候，一手交钱一手交货。这简直就是黑社会交易的干法。甚至涉及到上亿元的巨额货物，仍然采用这种方法，没法让人不怀疑这种交易的实质。再说，陆豪出身一个政治家庭，自身是个法律专业的硕士，不采取法律途径解决纠纷却决定使用绑架勒索的方法，很让人怀疑这次的交易是见不得光的。用没有正式合同来解释十分牵强。」红棉也早就觉得胡炳的话不太可信。
「是的。」小赵说，「连谷队长都没听说过那个叫什么血红棉的女人，我觉得这可能是编出来的故事。」
「不管这个女人存不存在，我们现在的任务还是解救人质。」红棉正色道，「不过既然我们认为胡氏集团和陆豪之间可能存在非法的交易，我们就应该更小心点搜集证据。可惜现在不方便秘密传唤陆豪来盘问。」
「其实我们已经差不多认定陆豪是绑架案的主谋了，只不过还缺一点确切的证据而已……」阿辉试探地说道。
「我明白你的意思。我去探听一下警长的口气，他同意的话我们马上采取行动！」红棉道。
凭她专业的嗅觉，她已经确认了胡灿现在一定是被关在陆家的别墅里。但警队的纪律有时就是这么缚手缚脚，身为这帮手下的表率，红棉绝对不愿随便违反纪律。
二十分钟以后，红棉阴着脸回到第一分队。她理解警长的处境，警长虽然也希望能破案，但他绝不希望他的警局惹上什么麻烦，尤其是冒着冒犯议长这种大险。
「继续找证据吧！」红棉很简单地只说了一句话，但她的手下已经明白了情况。
「小崔，从现在起你去阿辉阿标那儿帮忙监视。你们三个注意观察地形，为以后行动做准备。阿冲和小赵继续去搜集有关陆豪的情报，特别是绑架时前后一两天的行踪。现在最主要的目的，是找到证据。找到证据我们马上行动！」红棉交代道。
「嘀嘀嘀……」手机响了。
红棉的手下看到她面带笑容地接听着电话，相互望一望，会心一笑。跟了她那么久，除了自己这帮人和警长之外，很少看到有别的人打电话给她。谷队长二十几岁了，也该有男朋友了。
「喔？姐姐？」不过一听到对方并不是帅哥，原来是红棉的姐姐，大家失望地起一声哄。
但红棉的脸色不久阴暗起来，对着电话说了声：「真的吗？那一会见。」
「我们干活去了，谷队长有事的话先去办吧。」小赵善解人意地说道。
「嗯！那我办完事再找你们。」红棉说话一向不拖泥带水，说罢进房间换了便服，匆匆走了出去。
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