母亲节最早起源于古希腊，是希腊人纪念神话里的众神之母瑞亚（Rhea）的节日。现代的母亲节起源于美国，由美国的安娜·玛丽·贾维斯（Anna Marie Jarvis）发起。


安娜·玛丽·贾维斯的母亲安·贾维斯花了很多年时间为西维吉尼亚州的贫困母亲们争取资源。1906年5月9日，安·贾维斯不幸去世，她的女儿安娜·玛丽·贾维斯悲痛万分。在次年母亲逝世周年忌日，安娜小姐组织了追思母亲的活动，并鼓励他人也以类似方式来表达对各自母亲的感激之情。此后，她到处游说并向社会各界呼吁，号召设立母亲节。1914年，美利坚合众国国会正式命名5月的第二个星期日为母亲节。这一举措引起世界各国纷纷仿效，至1948年安娜谢世时，已有43个国家设立了母亲节。

母亲节在中国是地区性节日，最早是在港澳台地区有此节日。改革开放后，母亲节也为内地所接受。广东省于1988年开始，杭州等城市于1989年开始，都由各级妇联组织母亲节的庆祝活动，并把评选“好母亲”作为节日的内容之一，全世界都能感受到美国推动的母亲所带来的幸福感

母亲节所代表着人们的感恩思想，是人类最无私的情感