身体里的卫生棉条失踪，成为很多国外女性羞于启齿的身体谜团。
Quora论坛上充斥着忘记自己是否取出卫生棉条的女孩，隔着屏幕都能感受到她们内心的焦灼。
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关于卫生棉条走失的女性焦虑，绝不是空穴来风。 2021年一项研究表明，因体内卫生棉条失踪而跑到急诊室求助的女性中，有25%的人通过盆腔检查找到深入迷途的卫生棉条。 在英文语境下，这个现象还有一个医学术语，名为卫生棉条滞留。 它专指卫生棉条在阴道内卡住或遗失。
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用过卫生棉条的女生都懂，在正确放置的情况下，卫生棉条的体内归宿属于无感区。 你无法感知到它的存在，这一优点也可能转化为致命伤，延长卫生棉条潜伏在体内的期限。
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英国国民健康服务体系建议，卫生棉条一次性留在体内的时间不要超过八小时。 如果你忘记取出旧的卫生棉条，就塞进下一根卫生棉条或其他东西，导致卫生棉条的线被戳进深处，难以探查、感知或取出。 如此一来，记忆和身体都无法提醒你它的存在，就很容易错过8小时的健康红线。
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来自马萨诸塞州的梅兰妮·加利亚兹在十几岁时将卫生棉条遗忘在体内，历时整整两年。 当时还是高中生的梅兰妮感觉身体疼痛，但她不好意思跟医生探讨内情，只祈祷这些症状跟她之前得过莱姆病有关。 药不对症，问题自然不会解决。 最后妇科医生发现，梅兰妮的子宫颈下方水平卡着一个卫生棉条，所引发的感染导致身体疼痛。
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很多网友无法想象，为什么有人可以用身体将卫生棉条保管两年。 “这太疯狂了。我之前不小心把卫生棉条忘在体内两周，闻起来就已经像噩梦。”有女性网友表示。
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忘记取出卫生棉条后，最常见的迹象是强烈的腐烂气味。 “一般来说，卫生棉条滞留体内一两天就有气味。”纽约妇科医生德韦克解释道。 “有些人可能几周内都没有气味之外的其他症状，即使她们放入新的棉条、有性生活和锻炼。”
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劳伦·瓦瑟没有这么幸运。 劳伦是一位来自加利福尼亚州的35岁模特，忘记取出卫生棉条给她带来一次代价惨痛的濒死体验。 她因此患上中毒性休克综合征，经历昏迷、呕吐、失禁，高烧，并发心脏病，器官衰竭，脚趾坏疽。 最终双腿膝盖以下截肢，才保住一条小命。
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悉尼护士塔米也有过忘取卫生棉条的无心之失，引发的症状让她甚至想要自杀。 “一开始我没有任何感觉，但丈夫在亲密接触后告诉我不太对劲，他声称自己刺探到肿块之类的东西，劝我去看妇科医生。” “但我没理会他，只是认为他不了解女性的身体结构。”塔米回忆道，她从16岁开始使用卫生棉条，如今她已经年过40，是两个孩子的母亲。
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后来塔米出现食欲丧失、妄想、头晕目眩等症状，她每四天吃一顿饭，依旧感受不到饥饿，感觉自己像一个空壳。 她开始服用医生开的抗抑郁药，但她还是想去精神病院求个解脱。 直到她来月经后，插入新的卫生棉条时感到阻力，她才意识到卫生棉条一直在体内待了一个月，呈现出腐烂的黑色。 取出棉条后她很快感觉到好转，抑郁情绪消失，食欲回归。
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纽约妇科医生德韦克建议，至少每4-8小时更换一次卫生棉条。 “卫生棉条在阴道内停留的时间过长，引发中毒性休克的可能性就越大。”她解释。 中毒性休克综合征最常见于使用卫生棉条的女性，症状包括高烧、低血压、呕吐、精神错乱和癫痫等。 当然这种情况非常罕见，每年约有十万分之一的女性会患上中毒性休克综合征。
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女生凯尔西·福斯特从十几岁起就一直使用卫生棉条，之前从未有过纰漏，如今成为十万分之一的一员。 29岁的她患有严重的胆囊、肝脏问题和子宫内膜异位症，她早已习惯身体疼痛，却没想到忘在体内的卫生棉条会引发中毒性休克，代替她向死神下战书。 “我上厕所时体内掉出一个东西，我还以为是常见的血块，结果居然是卫生棉条。” “它在我体内至少待了两个月，因为那是我最后一次月经。我的月经周期非常不规律。”
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如果阴道不适的同时出现发烧等流感症状，或者手脚起皮疹，那可能是身体提醒你去医院捞卫生棉条的危险信号。 一旦及时取出卫生棉条，症状通常会在几个小时内消退。
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个人验证卫生棉条滞留的最直接方法就是，把手指伸进去，看能不能摸到绳子或棉条本体。 《今日医学新闻》表明，阴道平均深度约为3.6英寸（9.1厘米）。 而卫生棉条基本在4.5-5.1厘米的区间范围内。 如果体内有卫生棉条，它注定走不远，很可能就在手指能摸到的范围。
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更关键的一点是，卫生棉条不可能在你体内莫名失踪。 这是一条末路，阴道末端是宫颈口。 宫颈口只有在女性怀孕或分娩时期才会扩张，平时只开几毫米，卫生棉条根本无法突破防线。 不过你要记得事先剪指甲、洗手，坐在马桶上操作，有条件的可以用上润滑剂，然后尝试用一两根手指取出深入腹地的卫生棉条。
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“这种情况比我们想象的要普遍得多。我和很多朋友聊过，她们都有忘记取出卫生棉条的经历。”凯尔西补充道。 “谈论月经有关的一切并不肮脏可耻，它可能挽救更多女性的生命。”
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